Zachary Taylor

Successo militare

Nel 1845, Taylor guadagnò importanza come “combattente indiano” nella battaglia della nazione con i nativi americani nell’attuale Wisconsin, Minnesota, Mississippi, Oklahoma, Kansas, Louisiana, Arkansas, Florida e Texas. Sebbene combattesse i nativi americani, voleva anche proteggere le loro terre dai coloni bianchi e credeva che una forte presenza militare fosse la soluzione alla convivenza.

Taylor si guadagnò il soprannome di “Old Rough and Ready” a causa della sua apertura a condividere le difficoltà del servizio sul campo con le sue truppe. Ha guadagnato lo status di eroe nazionale durante la guerra messicana, quando ha vinto battaglie significative a Monterrey e Buena Vista. I sostenitori lo guardarono come candidato presidenziale.

Candidato e presidenza del Partito Whig

Sebbene Taylor fosse un membro del Partito Whig, si identificò più come indipendente o nazionalista. Ha fatto appello ai nordisti per il suo lungo record militare ed era popolare tra i meridionali per possedere schiavi. Il partito Whig lo posizionò come un eroe di guerra, una piattaforma che gli permetteva più margine di manovra quando si trattava di eludere questioni controverse.

Nel novembre 1848, Taylor vinse le elezioni e divenne il 12 ° presidente della nazione, sostituendo il presidente James K. Polk. Taylor sconfisse il Partito Democratico, guidato da Lewis Cass del Michigan, e il Partito del Suolo Libero, guidato dall’ex presidente Martin Van Buren. Gettato nel mezzo del dibattito sulla schiavitù, Taylor ha assunto un’inclinazione anti-schiavitù. Ha esortato i residenti della California e del New Mexico a scrivere costituzioni e fare domanda per lo stato, sapendo che entrambi avrebbero probabilmente impedito la schiavitù. Era corretto nelle sue ipotesi, e così facendo irritò i meridionali che consideravano le sue azioni come un tradimento.

Nel febbraio 1850, l’accesa sessione di Taylor con i leader del Sud portò alla loro minaccia di secessione. Per scoraggiare i loro sforzi, Taylor disse loro che quelli ” presi in ribellione contro l’Unione, sarebbe impiccato … con meno riluttanza di quanto avesse impiccato disertori e spie in Messico.”

Morte

Dopo soli 16 mesi in carica, Taylor morì il 9 luglio 1850, dopo aver lamentato forti dolori allo stomaco cinque giorni prima. I medici lo diagnosticarono come affetto da una condizione gastrointestinale allora conosciuta come ” colera morbus.”Il vice presidente Millard Fillmore gli succedette dopo la sua morte. Anche se durante il suo mandato Taylor ha fatto sforzi per risolvere il problema della schiavitù della nazione, la sua breve sessione nell’ufficio presidenziale non ha potuto impedire l’incombente guerra civile.