アメリカの野生馬の驚くべき歴史

現代の馬、シマウマ、ロバは、かつて多様な家族の中で唯一生き残った属であるEquus属に属しています。 化石記録によると、この属は約400万年前に北アメリカに起源を持ち、200万年から300万年前に（おそらくベーリングランド橋を渡ることによって）ユーラシアに広がったと考えられている。 その最初の移住に続いて、アジアへの追加の西への移住と北アメリカへの帰還移住、北アメリカでのエクウス種のいくつかの絶滅があった。

最後の先史時代の北米の馬は、更新世の終わりに、13,000と11,000年前の間に死亡したが、それまでにエクウスはアジア、ヨーロッパ、アフリカに広がっていた。

古生物学的根拠に基づいて、現代の馬の亜種として認識することができる動物は、1万年前から2万年前の間に北アメリカで生まれました。 しかし、Linnaeusが種名E.caballusを造語したとき、彼は家畜化された動物だけを念頭に置いていました。 その最も近い野生の祖先は、しばしばE.ferusとして分類されるtarpanであった可能性があります; しかし、tarpanが別の種であったという証拠はありません。 いずれにせよ、家畜化された馬はおそらく単一の場所と時間では発生しなかったが、ユーラシアの牧民によっていくつかの野生品種から飼育された。近年、分子生物学は、equidsの種と亜種の間の関係を解決するための新しいツールを提供してきました。

近年、分子生物学は、equidsの種と亜種の間の関係を解決するた 例えば、ミトコンドリアDNA（mtDNA）の突然変異率に基づいて、ヘルシンキ大学の動物学研究所のAnn Forsténは、E.caballusが北米で約170万年前に発生したと推定している。 ポイントへのより多くはe.lambei、大陸からの馬の消失前に北アメリカの最も最近のEquus種だったユーコンの馬の彼女の分析である。 アラスカの永久凍土に保存されているE.lambei mtDNAの彼女の検査は、この種がe.caballusと遺伝的に同等であることを明らかにした。 この結論は、ドイツのライプツィヒにあるマックス・プランク研究所の進化遺伝学部門のMichael Hofreiterによってさらに支持されており、その変化は現代の馬のそれの範囲内にあることを発見した。

これらの最近の知見は、予想外の意味を持っています。 家畜化された馬がスペインの征服から北アメリカに導入され、脱出した馬がその後アメリカの大平原に広がったことはよく知られています。 慣習的に、今日生き残るそのような野生の馬は、更新世の終わりに死んだネイティブの馬とは異なり、”野生”と指定され、侵入、エキゾチックな動物とみなさ しかし、E.caballusとして、彼らはすべての後にそう外国人ではありません。 馬が再導入される前に家畜化されたという事実は、生物学的観点からはほとんど問題ではない。 確かに、家畜化は、馬が野生の古代の行動パターンにどれだけ早く戻るかによってわかるように、それらをほとんど変えませんでした。

この並列を考えてみましょう。 すべての意図と目的のために、モンゴルの野生馬（E.przewalskii、またはE.caballus przewalskii）は、百年前にモンゴルと中国北部の生息地から姿を消しました。 それは動物園と保護区でのみ生き残った。 それは古典的な意味での家畜化ではありませんが、飼育員が食糧を提供し、獣医師がヘルスケアを提供することで、飼育されています。 その後、余剰の動物は1990年代に解放され、現在はモンゴルと中国で彼らの本来の範囲の一部を再繁殖させました。 彼らは再導入された在来種であるかどうか？ そして、彼らの固有説に対する主張は、捕獲の長さと程度を除いて、北米のE.caballusの主張とどのように異なるのでしょうか？

米国の野生の馬は、一般的に野生動物管理を扱うほとんどの連邦および州の機関によって非ネイティブとラベル付けされています。 しかし、動物を在来種として定義するための2つの重要な要素は、それがどこで生まれたのか、そしてそれがその生息地と共存したのかどうかです。 E.caballusは北アメリカの両方をすることに要求を置くことができる。 だから、それは、あまりにも、ネイティブの野生動物の一形態として保護を楽しむべきであることを良い引数を行うことができます。

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コーネル大学の獣医学の大学で生殖生理学の博士号を取得したJay F.Kirkpatrickは、野生の馬の繁殖制御を研究しています。 彼はビリングスのZooMontanaの科学と保全センターのディレクターです。 科学と保全センターの研究員であるPatricia M.Fazioは、テキサスA&M大学で環境史の博士号を取得しました。 彼女の興味には、生殖生理学、野生の馬の範囲の監視、および馬の進化が含まれています。