ペンギンは、アフリカを植民地化しました。 三度だ

アフリカのペンギンの歴史は、偽の始まりの歴史です。 何百万年も前にアフリカに定住した最初のペンギンの先駆者はすべて絶滅しました。 しかし、ペンギンはあきらめなかった。 彼らは戻ってきて、海流によってそこに掃引し、アフリカの海岸を再繁殖させました。 それは、古生物学者Daniel KsepkaとDaniel Thomasが先週発表された論文で結論づけていることです。

アフリカは常に南半球で最もペンギンのいない大陸でした。 最初のペンギンは、オーストラリア、南極大陸、南アメリカに最初に広がってから30万年後にアフリカに来ただけです。 今日、アフリカには黒い足のペンギンだけが住んでいます。 しかし、アフリカのペンギンの多様性は、常にこの低いではありませんでした。 古生物学者は、過去数十年にわたってペンギンの四つのより多くの種の化石遺跡を発掘しています。 これらの古代のペンギンのすべてが今日絶滅しています。

アフリカにおける古代ペンギンと現代ペンギンの存在については、二つの可能な説明があります。 ペンギンの異なる種は、別々の機会にアフリカに移住したか、それらはすべて長い時間前にアフリカに到着したペンギンの単一のグループから降ります。

生物学者は、この最後のシナリオを風土病または適応放射線と呼んでいます。 放射線は、単一の種が島または大陸に植民地化するときにしばしば起こります。 この種の子孫は異なるニッチに適応し、新しい系統に分岐する。 適応放射線の有名な例は、ガラパゴスを植民地化し、異なる形のくちばしを進化させたダーウィンのフィンチ、またはマウスやゴリラの大きさの生き物に進化したマダガスカルのキツネザルです。

どの説明が実際のペンギンの歴史に最も近いかは、ペンギンの家系図の形に依存します。 たとえば、すべてのアフリカのペンギンが他のペンギンよりもお互いに近い関係にある場合、これは風土病の放射線の証拠になります。 一方、アフリカのペンギンの最も近い親戚がすべてアフリカの外に住んでいる場合、彼らはアフリカに複数回定住した可能性が高くなります。

KspekaとThomasは、彼らの骨を比較することによってアフリカのペンギンの家系を再構築しました。 絶滅したアフリカペンギンのうち、大きなNucleornis insolitusと小さなInguza demersusの骨格のみがこの分析に含まれるのに十分に完全であった。 彼らの骨の小さな違いは、KsepkaとThomasは、Blackfootedペンギン、InguzaとNucleornisが互いに密接に関連していないと結論づけ、これらの三つのペンギン種がアフリカに単独で植民地化したことを示している。しかし、彼らはどうやってそこに着いたのですか？

KsepkaとThomasは、南大西洋には2つの海流があり、南アメリカからアフリカ沿岸までペンギンを掃引した可能性があると指摘しています。 彼のブログでは、Ksepkaは適切に”ペンギンのコンベヤーベルト”として電流を説明しています。

海流はまた、ペンギンがさらに北に広がることができなかった理由と、なぜマダガスカルに到達しなかったのかを説明しています（もちろん例外 東と西の両方で、海流はペンギンの拡大を制限しています。

現在の海流システムが再編成された後、アフリカのInguzaとNucleornisは、20万年前にアフリカに到着しました。 これは、ペンギンがなぜ遅くアフリカに来たのかを説明するでしょう：アフリカへのペンギンの回廊を構成する海の流れは、比較的最近になって開

アフリカでのブラックフートペンギンの存在は、InguzaとNucleornisのそれよりも最近です。 この種の最も古い化石は約30万年前です。 その間の年から保存されている化石はほとんどないので、Inguza、Nucleornis、および他の古代ペンギンがどれくらい耐えられたかは誰も本当に分かりません。 Ksepkaは、海面の変化が彼らの絶滅に役割を果たしたと考えています：

南アフリカは、多様性が5万年前の四つの種から今日の一つに低下 考えられる原因の1つは海面の変化です。 ペンギンは、陸上の捕食者が卵に到達できない場所で繁殖するのが好きなので、小さな岩の多い島が理想的です。 南アフリカでは過去数百万年にわたって海面が低下しており、五百万年前に存在した多くの島が本土に接続されています。 これらの地域は営巣地として失われた可能性があります。

-Daniel Ksepka

ブラックフートペンギンは、今日の低い海面にもかかわらず、アフリカではかなり自宅で自分自身を作っています。 しかし、未来はこの最新の到着のために明るく見えません。 商業漁業者やオットセイは、食糧のためにブラックフートペンギンと競合します。 今日では、カリスマ的なフリッパー鳥は絶滅危惧種として記載されています。 歴史が私たちに何かを教えてくれるならば、それはアフリカのペンギンが過去に摂動に脆弱であったということです。 私たちはこの孤独な生存者を大切にすべきです。

写真：

ジョージM.GroutasによってBlackfootedペンギン。