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人民寺院は、1978年に900人以上のアメリカ人の命を奪ったガイアナのジョーンズタウンでの悲劇で最もよく知られている。 1950年代半ばにジム-ジョーンズ牧師によって始められた人民寺院は、1960年代半ばにインディアナ州からサンフランシスコの北にある小さな町ウキヤに移住し、数年後にサンフランシスコに大きな教会を設立した。 人民寺院は、まだ分離されていない1950年代に始まったとしても、積極的かつ首尾よくその会衆の統合を奨励したという点で珍しいものでした。 1970年代半ば、地方政府関係者や会員の関係者との紛争に拍車をかけ、教会のグループはすぐにジョーンズタウンとして知られていたガイアナの北西部地区のジャングルに和解を形成した。

人民寺院の会員は、いくつかの重要な点で、1960年代と1970年代のほとんどの新しい宗教運動の会員とは異なっていました。 アメリカ合衆国では、この期間中、新しい宗教運動のほとんどのメンバーは、若い、白人、中産階級、および比較的よく教育を受けていました。 人民寺院の起源は、主にペンテコステ主義で、キリスト教の教会にありました。 そのメンバーは主に黒人と労働者階級と下層階級の白人でした。 それには多くの高齢者が含まれており、中産階級、教育を受けた、白人のエリートがいました。 人民寺院は、貧しい人々のために幅広い社会サービスを提供し、抜本的な社会改革を促進しようとした後、改革が機能していないことが明らかになったときに米国社会から撤退することを決定した（Weightman1989）。

ジョーンズタウンでの悲劇は、明らかに、カリフォルニア州の下院議員レオ-ライアンと教会員の関係親戚によって人民寺院に対して提出された苦情を調査するために来たニュースメディアの側近からの訪問によって沈殿しました。 1978年11月18日、ジョーンズと人民寺院のためにうまくいかなかった訪問の後、数人のメンバーが近くの滑走路に送られ、ライアン下院議員とその党を迎撃した。 ライアン隊のうち5人は、ライアンを含めて去ろうとしている間に撃墜された。 攻撃の後、ジョーンズは、明らかに人々の寺院が南アメリカのジャングルに移動しても迫害を逃れることができないと感じ、集団自殺のために人々の寺院のメンバーを集めた。

ライアン下院議員の党のメンバーに加えて、推定911人のジョーンズタウンのコミュニティメンバーが悲劇で死亡しました。 200人以上の子供が殺害された。 ジム・ジョーンズや他のジョーンズタウン・コミュニティの指導者を含むほとんどのメンバーは、シアン化カリウムと精神安定剤の混合物を飲んで自発的に自殺した。 現場で作られたオーディオテープからの兆候と、50-100人のメンバーが自発的に自殺したのではなく、毒を飲むように強制されたか、人々の寺院の警備員によって短かったという他の証拠がある(Moore and McGehee1989)。

報道機関と米国国民は、ジョーンズタウンでの出来事を純粋に心理的または精神医学的な言葉で、そして確かに奇妙で不可解な出来事と解釈す ジム・ジョーンズはしばしば狂気であり、権力のための狂った探求によって動機づけられた、または病理学的に権威主義的であると描写された。 人々の寺院のメンバーは、一般的に非常識または洗脳の犠牲者として描かれました。 さらに、この悲劇のメディア報道では、人民寺院が当時の米国の他の新しい宗教運動と類似していたことを示唆または暗示する傾向があり、これらの新 これらの傾向は、反カルト運動の人々によって奨励されました。 ジョーンズタウンでの事件は、宗教的な”カルト”への関与の想定される危険性を指摘するために使用されました。「反カルトのメンバーの中には、ジョーンズタウンが新しい宗教運動や「カルト」の中でそのような悲劇の最初のものであり、同様の出来事がはるかに一般的になるだろうと示唆している人もいました。 ジョーンズタウンは、新しい宗教運動の制限のためのサポートの増加など、反カルトの議題に関する重要な項目のための短命のサポートを生成しました。 しかし、その支持の多くは、大量の自殺の波がなく、多くの新しい宗教運動の衰退または部分的な同化によって衰退した（Shupe et al. 1989).

マスメディアで提示されているほとんどの見解とは異なり、人民寺院とジョーンズタウンの悲劇の社会科学的検査は、ジョーンズタウンの出来事を Richardson（1980）とWeightman（1989）は、People Templeと他の新しい宗教運動の間の重要な違いを指摘し、People Templeと他の新しい宗教運動の間の類似点が誇張されていることを示唆している。 ロビンズ(1989)はジョーンズタウンは前例のないものではないと述べており、ジョーンズタウンの自殺を17世紀後半のロシアの古い信者のものと、古代後期の北アフリカのドナティスト「殉教者の教会」の割礼グループのものと比較している。 ホール（1981）は、人民寺院を他の世俗的な宗派と同様の特徴を持つ他の世俗的な宗派として分析しているが、大量自殺の選択肢をより可能性が高く、おそらくより魅力的にした特別な特徴と状況を持つ。 テキサス州ウェーコのデイヴィディアン-コンパウンドでの悲劇や、米国のヘブンズ-ゲートのメンバーの大量自殺、スイスと日本での宗教的動機による大量自殺や殺人などの最近の出来事は、宗教と暴力の関連性に対する学術的関心を再燃させている。

逸脱、暴力も参照してください

—Edward F.Breschel

J.Hall,”The Apocalypse at Jonestown,”In Gods We Trust,ed. T.Robbins and D.Anthony(New Brunswick,N.J.:Transaction,1981)

J.Hall,Gone from The Promised Land(New Brunswick,N.J.:Transaction,1987)

K.Levi(ed.）、暴力と宗教的コミットメント（ユニバーシティパーク：ペン州立大学プレス、1982）

R.MooreとR.McGehee III（eds.J.T.Richardson,”People’s Temple and Jonestown,”Journal for the Scientific Study of Religion19(1980):239-255

T.Robbins,”The Historical Antecedents of Jonestown,”In Moore and McGehee,q.v. Ｓｈｕｐｅら（１ ９ ８ ９）：５ １−７ ６（１ ９ ８ ９）：５ １−７ ６（１ ９ ８ ９）：５ １−７ ６（１ ９ ８ ９）：５ １−７ ６”人民寺院、ジョーンズタウンの黙示録、反カルト運動”In Moore and McGehee,q.v. (1989):153-178

R.Weightman,”The Peoples Temple as a Continuation and an Interruption of Religious Marginality in America,”In Moore and McGehee,q.v. (1989): 5-24.