恐怖症を考え出す

米国の10万人以上の成人は、精神衛生の国立研究所によると、恐怖症のいくつかの並べ替えに苦しんでいます。 これらの誇張された恐怖-クモ、針（100ページを参照）、ヘビ、高さ、社会的状況（92ページを参照）、さらには公共スペース（94ページを参照）-は、彼らが日常生活に干渉するよう

良いニュースは、過去数十年にわたって、心理学者や他の研究者は、恐怖症のためのいくつかの効果的な行動や薬理学的治療法だけでなく、技術的介入

今、研究者は次のステップを取っている、心理学者と恐怖症の研究者アルネÖhman、博士は、スウェーデンのカロリンスカ研究所の臨床神経科学部門の言 彼らは、恐怖症の根底にある脳回路と治療中に脳内で何が起こるかを理解するために、陽電子放出断層撮影（PET）や機能的磁気共鳴イメージング（fMRI）のよ

彼らは、扁桃体-脳の側頭葉の中央にある小さなアーモンド形の構造-が重要なプレーヤーであり、扁桃体と関連する脳構造の機能不全が多くの恐怖症を それでも、研究者はこれがどのように起こるかの詳細をまだ解明していません。

「脳で何が起こっているのかを知るとすぐに、治療を微調整することができます」とÖhman氏は言います。

恐怖の生物学

すべての恐怖症は不安障害であり、心的外傷後ストレス障害やパニック障害などと同じクラスに集中しています。 そして、不安障害は、基本的に、恐怖に基づいています。

“私たちが恐怖の神経回路と脳の基礎について知っていることは、もともと動物研究から来ています”と、ハーバード大学医学部の精神科医Scott Rauch、MDは言います。 確かに、30年以上の研究は、実験室のラットにおける恐怖の神経学的基盤を調べてきました。

役馬のパラダイムは、恐怖のコンディショニング/恐怖の絶滅モデルであった、Rauchは説明しています。 このモデルでは、研究者はラットに、特定のトーンのような中立的な刺激を、感電のような嫌悪感のあるものと組み合わせることによって恐れるように その後、研究者は、付随するショックなしにトーンを繰り返し演奏することによって、この恐怖を”消す”ことができます。 研究者らは、恐怖の調節または絶滅過程の間にラットの脳の電気生理学的活動を記録するために電極を使用することができる。

“このパラダイムを使用して、過去25年間で、脳の恐怖を探す場所をかなり正確に特定することができました”と、この種の研究の先駆者であるニューヨーク大学の心理学者、Joseph LeDoux博士は述べています。彼らが特定したのは扁桃体です。

LeDouxらは、扁桃体に出入りする二重経路があることを発見した。 一つの道は、ヘビの光景や大きな衝突の音のような恐ろしい感覚刺激から、わずか数千分の一秒で扁桃体に直接つながります。 第二の、より遅い経路は、扁桃体に到達する前に、より高い皮質に最初に移動します。

“短い経路は速いが不正確です”とLeDoux氏は説明します。 「爆弾が爆発した場合、音の知覚的性質をすぐに評価することはできないかもしれませんが、その強度は扁桃体を引き起こすのに十分です。 あなたが爆弾について多くのことを知っていれば、皮質経路を通って危険を評価することができますが、それは時間がかかります。”

高速経路は、その後、脳の早期警告システムであり、ルドゥーを説明し、レースの心臓や汗まみれの手のひらのような恐怖の物理的な症状につながります。 第二の経路は、最初のものを上書きすることができ、恐怖の意識的な感情につながるか、恐怖がないかのいずれかにつながります。 これらのような研究は、恐怖症および他の不安障害は、扁桃体および関連する脳領域における何らかの種類の機能不全によって引き起こされると信Rauchによると、研究者が動物実験から学んだことの詳細と規模は異常です。

人間に移動する

Rauchによると、研究者が動物実験から学んだことの詳細と 「しかし、欠点は、あなたが学んだことから人間、特に不安障害を持つ人間に外挿さなければならないということです」と彼は言います。

だから、約十年前、研究者は、PETやfMRIなどの脳イメージング技術を使用して、人々の類似したプロセスを調べようとし始めました。彼らが発見したことは、すでに多くの不安障害、特に強迫性障害および心的外傷後ストレス障害のより大きな理解につながっています。

恐怖症に焦点を当てた研究は少なく、Rauchは言う：”そこのデータは少し発達しておらず、結果は凝集していません。 研究者は、例えば、ヘビ恐怖症の人にヘビやヘビの写真を見せてから、PETスキャンを使用して脳の反応を調べます。

「経験論的には、これらの恐怖症障害が扁桃体を通る高速トラックの異常に関連していると信じることは魅力的でした」とRauch氏は言います。 しかし、実際には最古の研究-Rauchによる1995年の研究のような一般的な精神医学のアーカイブ（Vol. 52、No.1、20-28ページ）-扁桃体と通信するいくつかの皮質領域が活性であったが、扁桃体活性化の証拠は見つからなかった。しかし、過去10年間で測定と実験技術が発展してきたため、調査結果も発展してきました。

例えば、fMRIはPETスキャンよりも迅速に機能するため、研究者はより狭い時間スケールで刺激に対する脳の反応を調べることができる、とRauchは説明する。 2003年のNeuroscience Lettersの研究では、（Vol. 例えば、ドイツのフリードリヒ・シラー大学の心理学者Wolfgang Miltner博士と彼の同僚は、クモ、ヘビ、キノコの写真を見て、クモの恐怖症を調べるためにfMRIを使用しました。 今回、研究者らは、扁桃体が対照参加者よりもクモ恐怖症においてより活発であることを発見した。

他の研究者は、参加者がそれを見るが、それを意識的に認識していないように、恐怖症の刺激を”マスキング”することが興味深い結果を生み出すこ 2004年の研究では、感情（Vol. 4、No.4、340-353ページ）、Öhmanと彼の同僚は、ヘビとクモの写真で16のヘビとクモの恐怖症を点滅させ、それぞれに中立的な写真が続いた。 プレゼンテーションは非常に速かったので、参加者はヘビやクモを見たことを意識的に認識していませんでした。 次に、研究者は、参加者が中立的な刺激を提示する前に、恐れられている刺激を意識的に登録するのに十分な長さ待っていた。

研究者は、タイミングが意識的な意識を許さなかったとき、扁桃体は恐怖症と恐怖関連の刺激の両方に反応したことを発見した（恐怖関連の刺激はクモフォビクスのヘビの写真であり、その逆も同様である）。 しかし、タイミングが意識を可能にしたとき、扁桃体は恐怖症刺激にのみ反応した。 これは、扁桃体が脅かされている可能性のあるものにすぐに反応するが、脳の他の領域を処理する時間が長くなると、扁桃体の初期反応を抑制するこ最後に、いくつかの研究者は、恐怖症治療中および治療後に脳内で何が起こるかを特に見始めています。

最後に、恐怖症治療中および治療後に脳内 スウェーデンのウプサラ大学の心理学者Tomas Furmark、PhD、Mats Fredrikson、PhD、およびその同僚は、人々がグループの前で話したときに、社会恐怖症の18人の脳活動を調べるためにPETス その後、参加者の三分の一は、認知行動療法の九週間を受け、三分の一は、選択的セロトニン再取り込み阻害剤シタロプラムを受け、三分の一は、治療を受け 研究者らは、同じ人前で話す仕事を使って、9週間で、そして1年後に再び患者を再びテストしました。 彼らは、9週間で扁桃体と関連する皮質領域の活性化が、1年後にどの症状が改善するかを予測できることを発見した。

これらの知見はすべて、恐怖症を引き起こす脳の部分の研究者の理解を形作っていますが、画像は完全ではありません。

これらの知見はすべて、恐怖症を引き起こす脳の部分の研究者の理解を形作っています。

「これは将来のための研究の重要な分野です」とRauch氏は言います。