Catnipはどのように猫にその魔法を働かせますか？

ラモナ–ターナー、25年間の猫のケアに特化した獣医師は、二つのフレズノ、カリフォルニア州に拠点を置く動物病院を所有しています。 彼女は私たちの毛皮のような友人の奇妙な行動についてのこの謎に答えます。

猫は、私たちの国内の仲間からライオンやトラまで、catnip植物の茎や葉に見られる揮発性油の影響を絶妙に受けやすいです。猫がcatnipのにおいをするとき、彼らは季節に女王に共通するいくつかの行動を示します（暑さの女性）: 彼らはハーブの彼らの頭部そしてボディを摩擦するか、または跳び、転がし、発声し、そして唾液分泌するかもしれません。 この反応は約10分間続き、その後、猫は一時的にキャットニップの影響を受けなくなり、約30分間続きます。 猫の約70〜80％が植物の存在下でこの行動を示しています。 さらに、catnipは子猫が約6ヶ月齢になり、性的成熟に達するまで子猫に影響を与えません。

Catnip植物（Nepeta catariaおよび他のNepeta種）は、ミント科のメンバーであり、揮発性油、ステロール、酸およびタンニンを含む。 ヨーロッパ、アジアおよびアフリカに原産、植物は開拓者によって北アメリカに持って来られました;この頃は、植物はハーブの庭で普及して、雑草として広 Catnipは非中毒性であり、猫には完全に無害であると考えられています。だから、catnipはどのように機能しますか？

Catnipの揮発性油の一つであるNepetalactoneは、猫の鼻組織に入り、そこで感覚ニューロンを刺激するタンパク質受容体に結合すると考えられています。 これらの細胞は、次に、扁桃体（刺激に対する感情的な応答を仲介する中脳の二つの神経クラスター*）と視床下部、飢餓から感情に至るまでのすべてを調節する役割を果たしている脳の”マスター腺”を含むいくつかの脳領域に投影嗅覚球のニューロンで応答を誘発する。

扁桃体は、嗅球細胞からの情報の流れを統合し、行動応答を支配する領域に投影する。 視床下部は「性の応答を作成する脳下垂体を通して神経内分泌の応答を調整します。「つまり、猫は本質的に人工猫のフェロモンに反応します。

人間の脳は猫の脳と生理学的に異なり、人々は”高くなることによってcatnipに反応しません。”ネイティブアメリカンは、しかし、かつて幼児疝痛の制御不能な叫びのためにcatnipを使用しました。 それはまたあるハーブティーの穏やかな鎮静剤として役立ちます。 代替医療の円では、catnipはherbalistsによって片頭痛の頭痛を減し、けいれん、ガス、消化不良、不眠症、緊張および拒食症を取り除くために、または草ののりとして関節炎

*訂正：最初は、このフレーズは”中脳の二つのアーモンドサイズの神経クラスター。..”アーモンドサイズは、猫ではなく、人間の扁桃体を指します。