Henrietta Lacks:How Her Cells Became One of The Most Important Medical Tools in History

私が会ったことのない女性の私の壁に写真があり、その左隅が引き裂かれ、テープと一緒にパッチを当てました。 彼女はまっすぐにカメラと笑顔に見え、腰に手を、ドレススーツがきちんと押され、唇は深い赤を描いた。 それは1940年代後半であり、彼女はまだ三十歳に達していません。 彼女の明るい茶色の肌は滑らかで、彼女の目はまだ若くて遊び心があり、彼女の中で成長している腫瘍に気づかない—彼女の五人の子供を母親なしにして、医学の未来を変える腫瘍。 写真の下には、彼女の名前が”Henrietta Lacks、Helen LaneまたはHelen Larson”であるとのキャプションがあります。”

誰がその写真を撮ったのか誰も知らないが、雑誌や科学の教科書、ブログや実験室の壁に何百回も登場している。 彼女は通常、ヘレン-レーンとして識別されますが、しばしば彼女はまったく名前がありません。 彼女は単にHeLa、世界初の不滅の人間の細胞に与えられたコードネームと呼ばれています—彼女の細胞は、彼女が死ぬわずか数ヶ月前に彼女の子宮頸部から切り本名はヘンリエッタ-ラックス（Henrietta Lacks）。

私は何年もその写真を見つめ、彼女がどのような人生を導いたのか、子供たちに何が起こったのか、そして彼女が永遠に生きている子宮頸部の細胞 私は彼女が彼女の細胞が無重力で人間の細胞に何が起こるかを見るために最初の宇宙ミッションで上がったこと、または彼らが医学の最も重要な進歩のいくつかを助けたことを知ってどのように感じるか想像しようとしました：ポリオワクチン、化学療法、クローニング、遺伝子マッピング、体外受精。 私は彼女が—私たちのほとんどのように—今まで彼女の体にあったよりも研究室で成長している彼女の細胞の兆以上があることを聞いてショックを受続きを読む：タスキギー実験: 悪名高い梅毒の研究

ヘンリエッタの細胞のどれだけが今日生きているかを正確に知る方法はありません。 ある科学者は、これまでに成長したすべてのHeLa細胞をスケール上に積み重ねることができれば、50万トン以上の重さになると推定しています。 別の科学者は、あなたがこれまでに成長したすべてのHeLa細胞をエンドツーエンドに置くことができれば、彼らは350万フィート以上に及ぶ、少なくとも三回地球 彼女の全盛期では、ヘンリエッタ自身はわずか5フィート以上の高さに立っていた。

私が最初にHeLa細胞とその背後にある女性について学びました1988,彼女の死の三十から七年後,私は十六歳で、コミュニティカレッジの生物学のクラス 私の教官、ドナルドDefler、gnomishはげの人は、講堂の前部で速度を計られ、頭上式プロジェクターでひっくり返した。 彼は彼の後ろの壁に現れた二つの図を指摘した。 彼らは細胞再生サイクルの回路図でしたが、私にとっては、”MPFがタンパク質活性化の連鎖反応を引き起こす”のように、私が理解していなかった言葉で、矢印、四角、円のネオン色の混乱のように見えました。”

私は彼女が現れなかったので、通常の公立高校で新入生の年に失敗した子供でした。 私は生物学の代わりに夢の研究を提供する代替学校に転校していたので、私は高校の単位のためにDeflerのクラスを取っていました。私は完全に失われました。

私は完全に失われました。

“これらの図のすべてを暗記する必要がありますか？”一人の学生が叫んだ。

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はい、Deflerは言った、我々は図を暗記しなければならなかった、とはい、彼らはテストになるだろうが、それ 彼が私たちに理解してもらいたかったのは、細胞は驚くべきものであるということでした: 私たちの体には約100兆個のものがあり、それぞれが非常に小さいので、この文の終わりの期間に数千人が収まる可能性があります。 筋肉、骨、血液——彼らは順番に私たちの臓器を構成するすべての私たちの組織を構成しています。顕微鏡の下では、細胞は目玉焼きのように見えます：それはそれを供給し続けるために水とタンパク質でいっぱいの白（細胞質）と、あなたを作るすべての遺伝情報を保持する卵黄（核）を持っています。 細胞質はニューヨーク市の通りのように鳴り響く。 それは、細胞のある部分から別の部分に酵素や糖を無限に往復させ、水、栄養素、酸素を細胞の内外に送り出す分子や血管でいっぱいに詰まっています。 すべての中に、少し細胞質の工場は、全体のことを実行して維持し、核を養うために糖、脂肪、タンパク質、およびエネルギーをクランキング、24/7動作します。 核は操作の頭脳である;あなたの体の各細胞内のあらゆる核の中で、あなたの全体のゲノムの同一のコピーがある。 そのゲノムは、細胞がいつ成長し分裂するかを伝え、それがあなたの心拍を制御するか、あなたの脳がこのページの言葉を理解するのを助けているか

Deflerは、細胞分裂のプロセスである有糸分裂が、胚が赤ちゃんに成長し、私たちの体が傷を癒したり、失った血液を補充するための新しい細胞を作 それは完璧に振り付けられたダンスのように、彼は言った、美しかったです。

それが取るすべては、細胞が制御不能に成長を開始するための分裂プロセスのどこでも一つの小さな間違いです、と彼は私たちに言いました。 ただ一つの酵素の失火、ただ一つの間違ったタンパク質の活性化、そしてあなたは癌を持つことができます。 有糸分裂は、それがどのように広がるかである、haywire行きます。

「培養中の癌細胞を研究することによってそれを学びました」とDeflerは言いました。 彼はニヤリと彼は巨大なプリントで二つの単語を書いたボードに直面するためにスピン：ヘンリエッタが欠けています。

ヘンリエッタは、子宮頸がんの悪質なケースから1951年に死亡した、と彼は私たちに語りました。 しかし、彼女が死ぬ前に、外科医は彼女の腫瘍のサンプルを取り、ペトリ皿に入れました。 科学者たちは、何十年もの間、培養中に生きているヒト細胞を維持しようとしていたが、彼らはすべて最終的に死亡しました。 ヘンリエッタのは異なっていた：彼らは二十から四時間ごとに全体の世代を再現し、彼らは停止することはありません。 彼らは実験室で成長した最初の不滅のヒト細胞になりました。

“ヘンリエッタの細胞は今、彼女の体の外に住んでいる彼らは今までそれの中に住んでいたよりもはるかに長く、”Deflerは言いました。 世界のほぼすべての細胞培養ラボに行って冷凍庫を開けたら、氷の上の小さなバイアルに数百万—数十億ではないにしても—ヘンリエッタの細胞を見つ

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彼女の細胞は、癌を引き起こ; 彼らはヘルペス、白血病、インフルエンザ、血友病、パーキンソン病の治療薬の開発を助け、乳糖消化、性感染症、虫垂炎、人間の長寿、蚊の交配、下水道で働くことの負の細胞効果を研究するために使用されてきました。 彼らの染色体とタンパク質は、科学者が彼らのすべての癖を知っているような詳細と精度で研究されています。 モルモットやマウスのように、ヘンリエッタの細胞は、標準的な実験室の主力となっています。

“HeLa細胞は、過去百年の間に医学に起こった最も重要なことの一つでした”とDeflerは言いました。

そして、事実上、ほとんど付け足しとして、彼は言った、”彼女は黒人女性だった。”彼は一つの高速スワイプで彼女の名前を消去し、彼の手からチョークを吹いた。 クラスは終わった。他の学生が部屋の外に提出したように、私はそれだと思って座っていましたか？

それだけか? 物語にはもっとある必要があります。私は彼のオフィスにDeflerを追った。

私は彼のオフィスにDeflerを追った。

“彼女はどこから来たのですか？”私は尋ねた。 “彼女は彼女の細胞がいかに重要であったか知っていましたか？ 彼女には子供はいましたか？”

“私はあなたに言うことができたい”と彼は言った、”しかし、誰も彼女について何も知らない。”