Zoologger：最も深い巣を掘る脊椎動物

カールGruberによって

黄色の斑点のあるモニターリザードはらせん状に掘る（画像：Reg Morrison/Auscape）>

種：黄色の斑点のあるモニターリザード（varanus panoptes）
生息地：オーストラリア北部の海岸沿いのビーチ、氾濫原、草原や森林。この謎は本当の紆余曲折を持っています。

奇妙な巣穴は、土壌の暗い深さに約3メートル下に螺旋状になります。

ユニークな構造は悪魔のコルク栓抜きとして知られています。 化石化された例は1800年代後半に最初に発見され、何十年もの間科学者を困惑させた。 いくつかは、彼らが巨大なスポンジだと思った;彼らは熱帯リアナに似た植物のブドウだったことを他の人。

最終的に、コルク栓抜きの化石の中で見つかった脊椎動物の骨格と爪の跡は、これらが20万年以上前に住んでいたPalaeocastorと呼ばれる絶滅したビーバーのような動物の巣穴であるという結論につながった。

昨年、生きている黄色の斑点のあるモニタートカゲによって掘られた同様の構造が発見されました。 彼らはスパイラルダウンを開始する前に、彼らは鋭いターンのカップルを取る。

異常な構造は、上記の乾燥した暑い天候から卵を保護することができる巣として使用されていると考えられています–おそらく絶滅したビーバー

インスピレーションスパイラル

オーストラリアのニューカッスル大学のショーン-ドゥーディが率いるチームは、西オーストラリア州の北端にあるキンバリー地域のサバンナ森林地帯に巣を作るウォレンスの巣穴のクラスターを発見した。 彼らは今、異なる深さでの温度と湿度の測定値を含む正確な測定を得るために52の巣穴を発掘しています。

トカゲは、最大3.6メートルの深さで、既知の脊椎動物によって掘られた最も深い巣である螺旋状の巣穴を掘る唯一の知られている爬虫類です。 ウミガメやワニのような最大の爬虫類でさえ、地面の約半分メートル下に巣を作ります。

巣穴はトカゲが卵を預ける部屋で終わります。 巣のほとんどは、それを封印するために土壌で満たされています。

チームは、巣が爬虫類によって作られたものの中で最も安定した環境を持ち、温度変化がほとんどないことを発見しました–これは胚の発達に役立

湿度も浅い土壌よりもはるかに高く、乾季に卵が8ヶ月の孵化を生き残るのに役立ちます。

“私たちのデータは、深い営巣の最も可能性の高い説明は、長い乾季のインキュベーションの間に卵が乾燥するのを防ぐことであることを示しています”とDoody

ラウンドとラウンド

だから、深く掘るのは理にかなっていますが、なぜ螺旋で？

“まっすぐな穴を掘るのに比べて螺旋を作るのはコストがかかるので、見返りがなければなりません”とDoody氏は言います。 しかし、彼はまだ一つを固定していません。

一つの可能性は、形状が捕食者を抑止する役割を果たしているということです–同じ種の大きな雄、それは難しいタイトな螺旋状の設計を掘る

あるいは、構造物の広い表面積は、営巣シーズンの早い時期に大雨の間に洪水からの排水を促進したり、トカゲが掘るときに土が落ちないようにす

しかし、それはトカゲのために常にプレーンセーリングではありません。 地面のほぼ2メートル下に、ドゥーディのチームは、湿った土壌に埋葬されているように見えたものの骨を発見しました。 そして、安定した環境にもかかわらず、彼らは死んだ胚を含む四つの未孵化の卵を発見しました。