är ’kattkull’ parasit som gör dig till en Rageaholic?

okontrollerbara, Explosiva anfall av ilska en sådan raseri kan vara resultatet av en tidigare hjärninfektion från toxoplasmosparasiten, en organism som finns i kattavföring, finner en ny studie.

i studien av mer än 350 vuxna var de med en psykiatrisk störning som kallades Intermittent explosiv störning, eller IED, dubbelt så sannolikt att ha smittats av toxoplasmosparasiten jämfört med friska individer utan psykiatrisk diagnos.studien lägger till en växande mängd bevis som tyder på att toxoplasmos — vanligtvis en mild eller nonsymptomatisk infektion från en protozoan parasit som kallas Toxoplasma gondii — kan på något sätt förändra människors hjärnkemi för att orsaka långsiktiga beteendeproblem. Tidigare studier har kopplat toxoplasmos till schizofreni, bipolär sjukdom, impulsivitet och självmordsbeteende.forskarna betonade dock att de bara har identifierat en koppling mellan toxoplasmos och raseri, och kan inte säga att toxoplasmos orsakar raseri — eller att människor borde bli av med sina katter, för den delen.

”inte alla som testar positivt för toxoplasmos kommer att ha aggressionsproblem”, säger Dr Emil Coccaro, professor och ordförande för psykiatri och beteendevetenskap vid University of Chicago, som ledde studien. Men exponering för parasiten verkar ”öka risken för aggressivt beteende” och mer forskning behövs för att avgöra om länken är kausal och vad, om någon, den underliggande biologiska mekanismen kan vara, sa han.

studien publicerades idag (23 Mars) i Journal of Clinical Psychiatry.

Mer än 20 procent av den amerikanska befolkningen har smittats av Toxoplasma-parasiten, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Katter är den enda kända värden där denna parasit reproducerar; katter kasta parasiternas ägg, kallade oocyster, i deras avföring. Människor kan smittas efter oavsiktligt intag av de mikroskopiska oocysterna, främst från att inte tvätta händerna efter rengöring av kattens kattlåda eller arbeta i en trädgård med förorenad jord. Andra källor till Toxoplasma är underkokt kött eller otvättade grönsaker som har förorenats.

Toxoplasma kan orsaka allvarliga neurologiska problem och död hos spädbarn smittade genom sina mödrar under graviditeten, varför gravida kvinnor rekommenderas att inte byta kattens kattlåda.

Coccaro berättade för Live Science att han var fascinerad av kroppen av vetenskaplig litteratur som kopplade toxoplasmos med psykiatriska störningar. För denna studie rekryterade hans forskargrupp 358 vuxna. Ungefär en tredjedel hade IED, definierat av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders som återkommande, impulsiva, problematiska utbrott av verbal eller fysisk aggression som inte står i proportion till de situationer som utlöser dem. En annan tredjedel var individer som diagnostiserats med en annan psykiatrisk störning (inte IED). Och den återstående tredjedelen var friska kontroller utan psykiatrisk historia.

forskargruppen fann att 22 procent av personerna med IED testade positivt för toxoplasmosexponering, jämfört med endast 9 procent av den friska kontrollgruppen. Cirka 16 procent av gruppen med andra psykiatriska störningar testade också positivt för toxoplasmos.

Jaroslav Flegr, professor i biologi vid Karlsuniversitetet i Prag i Tjeckien som inte var inblandad i studien, sa att detta var en bekräftelse på observationer från hans forskargrupp under de senaste två decennierna.

”Vi har funnit att förekomsten av toxoplasmos korrelerar positivt med våldsrelaterade skador och dödlighet i vissa länder”, säger Flegr, som var bland de första som föreslog att Toxoplasma kan förändra hjärnan. ”Det korrelerar också med sjukdomar börda i samband med bipolär sjukdom, tvångssyndrom, och epilepsi.

alla forskare var dock förlorade för att förklara hur infektionen kunde knytas till beteende.

”Vi förstår ännu inte de involverade mekanismerna”, säger Dr. Royce Lee, också från University of Chicago, medförfattare till rapporten. ”Det kan vara ett ökat inflammatoriskt svar, direkt hjärnmodulering av parasiten eller till och med omvänd orsakssamband där aggressiva individer tenderar att ha fler katter eller äta mer underkokt kött.”

Coccaro sa att inflammation är en ledande teori. Toxoplasmos utlöser kroppen att skapa antikroppar, som är proteiner som känner igen specifika patogener och initierar den naturliga inflammationsprocessen för att bekämpa infektioner. Efter intag kan Toxoplasma resa till musklerna och hjärnan. I hjärnan kan Toxoplasma gömma sig inuti celler och utlösa ett inflammatoriskt svar som skadar nervceller när immunsystemet försöker döda Toxoplasma.

en av gränserna för studien, sade han, var att hans team bara kunde bedöma närvaron av antikroppar i ett blodprov, inte ett hjärnvätskeprov. Framtida forskning kan avslöja närvaron av Toxoplasma i hjärnan hos dem med IED, vilket kan peka i riktning mot orsakssamband.

eller omvänt kan läkare behandla IED-patienter för toxoplasmainfektion för att se om deras symtom vänder, sa Coccaro.

följ Christopher Wanjek @ wanjek för dagliga tweets om hälsa och vetenskap med en humoristisk kant. Wanjek är författare till” mat på jobbet ”och” dålig medicin.”Hans kolumn, Bad Medicine, visas regelbundet på Live Science.