10 bisarra Sköldpaddsarter

sköldpaddor är en av de äldsta reptilerna, som uppstod för cirka 220 miljoner år sedan. De lever i havet eller på land och har ett benigt skal som har utvecklats för att skydda dem mot rovdjur. Det finns cirka 300 olika arter av sköldpadda i alla former och storlekar, men några av dem är lite mer . . . unika än andra.

10 Spiny Turtle

den spiny sköldpaddan—Heosemys spinosa—har ett fantastiskt skal och ligger i Sydostasien. Liksom många sköldpaddsarter jagas den taggiga sköldpaddan efter mat, och på grund av detta och livsmiljöförlust har antalet sjunkit de senaste åren.

sköldpaddans skal är kuggformad, med en uppsättning spikar runt kanten. I yngre exemplar är dessa spikar skarpare, men de blir mer rundade med åldern. Spikarna avskräcker rovdjur från att attackera unga sköldpaddor, men de fungerar också som en form av kamouflage och döljer sköldpaddan som lövkull. Den bruna färgen hjälper också till att efterlikna löv.

9 Kinesisk Mjukskalad sköldpadda

den kinesiska mjukskalade sköldpaddan utsöndrar urin från munnen. Detta är en unik process som inte har observerats tidigare i något annat djur. Denna konstiga förmåga har gjort det möjligt för sköldpaddan att överleva i saltvattenvatten eftersom den inte förlorar så mycket vätska från kroppen och behöver ständigt byta ut den. Om det intog för mycket saltvattenvatten skulle sköldpaddan förgiftas. Istället lämnar urinen via munnen, som sedan sköljs med vatten. Endast sex procent av urinen som produceras av sköldpaddan lämnar kroppen från njurarna.

som de flesta är denna sköldpadda en delikatess i många delar av Asien. I Kina finns det cirka 1 500 sköldpaddsgårdar som säljer över 90 miljoner sköldpaddor per år. På grund av hög efterfrågan i köket är arten nu listad som sårbar. Sköldpaddan är infödd i Kina, Japan, Taiwan, norra Vietnam och östra Ryssland. Det har också introducerats till nya områden, som Malaysia, Hawaii och till och med Kalifornien.

8 Mary River Turtle

Mary River turtle finns exklusivt i Mary River i Queensland, Australien. Det varierar i färg och kan vara rött, rosa, brunt eller svart. Huvudet är litet och svansen är extremt lång jämfört med kroppsstorleken—växer till nära skalets längd. Det finns också långa utsprång under sköldpaddans haka som kallas barbels. Det tar 25 år för kvinnliga Mary River turtles att nå mognad och 30 år för män, vilket är en exceptionellt lång tid för sköldpaddor.

sköldpaddan tar regelbundna andetag ur vattnet, men det kan också absorbera syre från vattnet. Syret kommer in genom organ som ligger på svansen. Sköldpaddan tillbringar större delen av sitt liv i floden, så att alger kan växa på kroppen. Det kan använda algerna för kamouflage. På bilden ovan ser algerna på huvudet ut som hår, vilket har resulterat i smeknamnet ”punk rock turtle.”

7 Spiny Softshell Turtle

den spiny soft-shelled turtle finns i USA, Kanada och norra Mexiko. Den har ett unikt utseende, med ett triangulärt huvud och ett platt, runt skal täckt av svarta fläckar. Dessa fläckar uttalas i unga sköldpaddor men bleknar med åldern. Sköldpaddan har en lång, tunn näsa och konliknande utsprång på framsidan av skalet.

kön av spiny soft-shelled turtles avkommor är nere till genetik. I de flesta andra sköldpaddsarter är könet resultatet av temperaturskillnader som ägg i sand upplever.

6 östra långhalsad sköldpadda

den östra långhalsade sköldpaddan har (uppenbarligen) en extremt lång hals jämfört med andra arter, som kan växa så länge som dess skal. Nacken är så lång att sköldpaddan måste böja huvudet under sitt skal, snarare än att dra tillbaka det. Denna art är också känd som ormhalsad sköldpadda eftersom huvudet och nacken liknar en orm. Den har också en liknande jaktmetod där den slår byte genom att snabbt räta ut halsen.

När den hotas kommer sköldpaddan att utsöndra en illaluktande vätska från sina körtlar. Denna utsöndring kan resa upp till en meter (tre fot), vilket får alla omgivande djur att fly. Sköldpaddan tillbringar större delen av sitt liv på land.

5 Black-Knobbed Map Turtle

den black-knobbed map turtle—Graptemys nigrinoda—är en liten, vattenlevande sköldpadda som finns i sötvatten floder av Mississippi och Alabama. De mest framträdande egenskaperna hos denna sköldpadda är de flera spikarna på skalet, som blir mindre uttalade hos äldre sköldpaddor. Det finns också vackra mönster på undersidan, som vanligtvis är ljusgrå eller blå. Sköldpaddans diet består av mestadels insekter, som den avlägsnar från flodens yta.

4 Storhövdad sköldpadda

den storhövdade sköldpaddan finns i Sydostasien. Den mest uppenbara egenskapen hos denna art är det (du gissade det) enorma huvudet. Den har ett slätt, sluttande skal och brun färg. Till skillnad från de flesta sköldpaddor kan den inte dra in huvudet i skalet, så det har en benig ”hjälm” för att skydda det exponerade huvudet. Sköldpaddan använder ofta sina kraftfulla käkar för att skydda sig mot alla hot.

den storhåriga sköldpaddan klättrar ofta i träd och kullar med sin stora näbb, klor och muskulösa svans för att ta tag i saker. Det har blivit en hotad art på grund av överdriven jakt av människor. Sköldpaddan äts vanligtvis i Asien, och de fångas också och säljs för husdjurshandeln.

3 Grisnossköldpadda

grisnossköldpaddan är inhemsk i Nya Guinea och Australien. Det är den enda sötvattensköldpaddan med flippers som Marina sköldpaddor, men dess mest märkbara funktion är näsan, som liknar en gris. Näsan kan fungera som en snorkel som sticker ut från vattenytan. Det är också mycket känsligt för rörelse och används för att upptäcka byte i det mörka vattnet.

tyvärr har den totala populationen av grisnossköldpaddor minskat med hälften under de senaste 50 åren på grund av smuggling: De fångas i stort antal för den exotiska husdjursindustrin. Sköldpaddspopulationer minskar snabbt på ön Nya Guinea, där de också skördas för sitt kött. Sköldpaddan är den senast kända arten i familjen Carettochelyidae. Lyckligtvis har både Australien och Indonesien vidtagit åtgärder för att skydda arten.

2 Rödbukad Korthalsad sköldpadda

den rödbukade korthalsade sköldpaddan-Emydura subglobosa-finns i Australien och Papua Nya Guinea. Deras skal är orange vid kanterna och på undersidan (mycket ljusare i juvenilsköldpaddor). Färgen bleknar när de blir äldre, men de orange markeringarna kan fortfarande ses tydligt hos vuxna. Dessa sköldpaddor tillbringar större delen av sina liv i vatten och lämnar bara för att bo eller bada. Vid basking uppstår gula rörelser, där tårar rinner ner i sköldpaddans ansikte och in i munnen, medan munnen öppnas och stängs (detta är mycket ungefär analogt med att flämta hos hundar).

1 Afrikansk Hjälmsköldpadda

den afrikanska hjälmsköldpaddan är infödd på den afrikanska kontinenten och har en stor distribution från Ghana till Kapstaden. Sköldpaddan finns också i Madagaskar och den arabiska halvön. Sköldpaddan producerar en stark lukt med fyra körtlar på var och en av sina lemmar, vilket är ganska oacceptabelt för hästar och människor. När kvinnor lägger ägg väljer de en plats och urinerar sedan för att mjuka marken, vilket gör det lättare att gräva.

matningsbeteendet hos den afrikanska hjälmsköldpaddan är också anmärkningsvärt. De jagar stora byten, som duvor, ormar och andra sköldpaddor, i grupper. Det är den enda sköldpaddsarten som är känd för att jaga i förpackningar.

+ Indian Flapshell Turtle

Indiska flapshell sköldpaddor—Lissemys punctata—har många flikar av huden under sina skal som täcker deras lemmar när de dras tillbaka. Det är okänt exakt hur hudflikarna skyddar sköldpaddan från rovdjur. Arten finns i floder, sjöar och myrar i södra Asien.

Caleb är en Listverse författare och moderator från Cornwall, Storbritannien. Om du gillar hans naturlistor, följ hans konstiga Djurkonto på twitter. Du kan följa hans personliga konto. Du kan maila honom här.