alla åtta Rocky-Filmer rankade inklusive ’Creed II’

Barry Wetcher

även efter stafettpinnen har passerat, och en ny hjälte har lagt bara anspråk på vår trohet, fortsätter den unikt bestående Rocky legend.

För mer än fyra decennier sedan uppträdde ”Rocky”, till synes från ingenstans, för att introducera relativt okänd Sylvester Stallone (som också skrev manuset) som Philadelphia club fighter Rocky Balboa (aka den italienska hingsten), en misshandlad men stolt palooka som är inspirerad av blyg älskling Adrian Pennino (Talia Shire), hennes boozy bror Paulie (Burt Young) och crusty tränare/chef Mickey Goldmill (Burgess Meredith) för att ta sitt bästa skott i en osannolik matchup med tungviktsmästare Apollo Creed (Carl Weathers). Den här veckan återvänder Rocky som stödjande mentor till den nya mästaren, Adonis Creed (Michael B. Jordan), I ”Creed II”, den senaste posten i vad som nu står som en åtta filmfranchise. Här är alla filmer i franchisen rankade från värsta till bästa.

Rocky II (1979)

den första uppföljaren i franchisen fastställer fast formeln för varje uppföljning bär en romersk siffra: Börja med de sista minuterna av den föregående filmen, introducera dödsfall och/eller ekonomiskt bakslag som motivation, låt Adrian ample skärmtid rösta (eller skrika) hennes missnöje av Rockys riskabla beslut och sluta – i markerad kontrast till den ursprungliga ”Rocky” – med en svårvunnen, obestridd seger för den italienska hingsten. Tyvärr, samtidigt som han håller sig för nära sin egen plan för en säker folkmassa, Stallone (tar över som regissör från Oscar-vinnaren John G. Avildsen) erbjuder lite mer än ett fläckigt kol av sin omedelbara föregångare. Ändå är det roligt att notera hur ofta delar av detta kapitel echoed i senare episoder, inklusive ”Creed” (som Rocky använder en kyckling för att coacha Creed som Mickey använder fowl för att träna honom här) och ”Creed II.” (minns Rocky sitt förslag till Adrian i ”Rocky II” medan han rådde Creed att ställa frågan till Bianca? Helt.)

Rocky V (1990)

även några av franchisens mest ferventa fans — inklusive, enligt uppgift, Sylvester Stallone själv — har avfärdat den fjärde uppföljaren som en bro-för-långt Cash Grab. Ändå förtjänar” Rocky V ” åtminstone en fistfull poäng för att vara den första filmen i den ursprungliga kvintetten för att släppa företeelsen att Rockys blodsprutade anfall i den verkliga världen inte skulle ha avslutats av domare efter, Åh, jag vet inte, runda 3. Så hur ger den här filmen den oundvikliga katarsis av en stenig triumferande Smackdown? Tja, i det här sporadiskt spännande avsnittet — Den första som har Rocky i buff, medan han duschar efter sin våldsamma ”Rocky IV” damm upp med Ivan Drago-den italienska hingsten och hans familj galopperar tillbaka till sina Philadelphia — grannskaps rötter efter att ha förklarat konkurs (för vilken Paulie självklart förtjänar åtminstone delvis kredit) och slutar träna en NA-och-comer (Tommy Morrison) som (a) förråder Rocky (B) vinner tungviktstiteln (c) kan fortfarande inte komma ut ur Rockys långa skugga och (d) utmanar sin tidigare mentor en kamp utanför vår hjältes favoritbar. Allt detta leder till en utökad gatukamp som, för allt sitt melodramatiska överskott, utan tvekan är den mest realistiska kampen i hela ”Rocky” kanonen. (Även i den fjärde uppföljarens favör: Författarregissören Stallone arrangerar en välkommen återkomst av Burgess Merediths Mickey Goldmill, även om karaktären gick med i kören osynlig i ”Rocky III.”

Rocky III (1982)

kommer framgång att förstöra Rocky Balboa? Tydligen så: efter att ha hävdat tungviktstiteln i ”Rocky II” utvecklas Rocky (eller kanske mer exakt, övergår) till en snygg, snygg superstjärna som, för att parafrasera en lyrik från den Oscar-nominerade temasången ”Eye of The Tiger”, handlar sin passion för ära. Allt som krävs är emellertid en allvarlig beatdown från ravenously hungry Up-and-comer Clubber Lang (den grymt dumma Herr T) för den italienska hingsten att acceptera noggrannheten i tränaren Mickey Goldmills bedömning: ”du blev civiliserad.”I en underappreciated-in-its-time — flip på clich Asia av vita frälsare som hjälper nedtryckta människor av färg, påfallande svart tidigare fiende Apollo Creed går in för att förbereda Rocky för en rematch genom att föra vår hjälte till ett gym för back-to-basics träning tillsammans med-gasp! – en mängd afroamerikaner. Paulie är tvivelaktig – ” du kan inte träna honom som en färgad fighter, han har ingen rytm!”- men Författarregissören Stallone visar klokt karaktärens knappt dolda rasism. Roligt faktum: även om boxare-skådespelare Tony Burton dök upp i två tidigare ”Rocky” — filmer som Apollos trailer-och levererade, i den första filmen, The great line, ”han vet inte att det är en jävla show! Han tycker att det är en jävla kamp!”- hans karaktär identifierades inte i krediterna med namn, Duke, tills den här.

Rocky IV (1985)

nära svansänden av det kalla kriget, författare-regissör Stallone värmde upp saker genom att initialt erbjuda en utställningsstrid mellan den grandstanding amerikanska fighteren Apollo Creed och till synes övermänsklig USSR — boxare Ivan Drago (Dolph Lundgren) – och sedan, efter att Drago mer eller mindre dödar Creed i ringen, ger en grudge match mellan Rocky och Big Bad Russkie. ”Rocky IV ”är den första filmen i franchisen för att helt bryta alla tjuder till verkligheten — även av” Rocky ” franchisestandarder, den klimatiska Rocky/Drago matchup kommer över otroligt överst, med den typ av blodsläckning som man normalt förväntar sig i filmer om bogeymen beväpnade med motorsågar — men dess okontrollerade överskott och skamlöshet är nycklarna till dess varaktiga överklagande. Men vänta, det finns mer: James Brown tar ner huset med en förekampföreställning av” Living in America ” som kan fungera som utställning ett tag som gör ett starkt fall för att låten är vår nya nationalsång.

Creed II (2018)

för många fans av franchisen kan denna nominella uppföljare till 2015s ”Creed” känna sig mer som en försenad upplösning till 1985s ”Rocky IV”, som Adonis Creed (Michael B. Jordan, återigen drop-dead perfect), den tunga mästaren son till Apollo Creed, tar på sig den brutala Viktor Drago (Florian Munteanu), son till den ryska fighteren som bokstavligen slog sin pappa ihjäl. Stallone repriserar sin skildring av den åldrade Rocky Balboa som en stridsärrad salvia i young Creeds hörn, Tessa Thompson gör än en gång Adonis älskade Bianca till en mer betydande karaktär än Talia Shire någonsin fick vara som Adrian, och själva filmen ger en så tillfredsställande stängning för varje karaktär (ja, även för Viktor och Ivan Drago) att det inte verkar finnas någon tvingande anledning till Stallone (som skrev den här) och företaget för att producera en annan uppföljare. Naturligtvis har det inte stoppat dem tidigare, eller hur?

Rocky Balboa (2006)

under en avsevärd sträcka av sin körtid spelar ”Rocky Balboa” som ”Archie Bunker ’ S Place” i franchisen, med den långpensionerade Rocky som driver en populär restaurang i Philadelphia, ibland interagerar med gamla bekanta-inklusive street kid blev ensamstående mamma Marie (Geraldine Hughes) och Club Fighter spider Rico (Pedro Lovell), två karaktärer från den allra första ”Rocky” — filmen – och troget besöka graven av hans avlidna hustru Adrian, vars död av cancer är tillspetsat återkallas i 2015: s ” Creed.”(Burt Youngs Paulie är fortfarande kvar, men bara knappt, dricker fortfarande så tungt att nyheten om hans död i ”Creed” verkligen inte kommer som en överraskning.) Och sanningen att säga, ett sådant otroligt tillägg till den ursprungliga kvintetten kan ha varit underhållande på egen hand. Men, naturligtvis, eftersom det här är en ”stenig” film, hamnar vi så småningom tillbaka i ringen: Efter en datorsimulerad matchup föreslår Rocky kan ha slagit nuvarande tungviktsmästare Mason ”The Line” Dixon (Antonio Tarver), utmanar den yngre boxaren den levande legenden till en verklig kamp. Ungefär som den första filmen i franchisen, dock, ineffektivt melankoli och överraskande påverkar ”Rocky Balboa” inte förlita sig på en mot-all-odds upprörd för en känslomässigt tillfredsställande slutsats. Återigen erkänner Rocky, och uppskattar fullt ut, vilken prestation det kan vara helt enkelt att gå avståndet.

Creed (2015)

Sylvester Stallone skrev de första sex ”Rocky” filmerna, regisserade fyra av dem och spelade titelkaraktären i dem alla under en period av tre decennier. Det är svårt att tänka på en liknande konsekvent upprätthållande av skådespelare, karaktär och skapare i hela filmhistorien — samarbetet mellan Francois Truffaut och Jean-Pierre Leaud för Antoine Doinel-cykeln, kanske? – vilket gör vad regissören / Co-scripter Ryan Coogler och huvudspelaren Michael B. Jordan uppnår i ”Creed” desto mer anmärkningsvärt. Filmen fungerar utomordentligt bra som både en sömlös fortsättning av en pågående berättelse och en arresterande introduktion till en ny saga, med Stallones åldrade Rocky Balboa — först motvilligt, sedan ivrigt — överför stafettpinnen till en ny utmanare, Adonis Creed (Jordanien), sonen till hans sena rival och vän Apollo Creed. Gör inga misstag om det, det här är den yngre boxarens berättelse och Jordans film. Men Stallone (som nettade en riktigt förtjänad Oscar nominering för sin prestation här) är en ovärderlig stödjande spelare som skildrar Rocky som en streetwise grey eminence som ger Adonis vad, årtionden tidigare, Mickey Goldmill, gav honom: Blunt-talad uppmuntran att ta en miljon till ett skott.

Rocky (1976)

glöm rip-offs och put-ons — och ja, några av de mindre uppföljarna — som det inspirerade. Och kom inte ihåg att dess underdog-against-the-odds-plot var whiskery även när filmen premiärde 1976. ”Rocky” representerar en nästan mirakulös sammanflöde av skådespelare och roll, känslor och manipulation, underhållning och zeitgeist. I en post-Watergate era av cynism och desillusion, Stallone och regissören John G. Avildsen hittat ett sätt att lyfta och upprymma publiken genom att erbjuda en må-bra fantasi i trovärdig skepnad av en street-smart, kök-sink drama. Och ändå, även om ”Rocky” är väldigt mycket en produkt av sin tid, är den fortfarande tidlös i sin överklagande. Inte till skillnad från ”Casablanca”, som också gjorde en Oscar-vinst som Bästa Bild, inspirerar den beundran som gränsar till fanatism: den som någonsin har omfamnat den kan citera minnesvärd dialog eller beskriva ett favoritmoment. (Notera den vackert handlade scenen där Burgess Merediths nedbrutna Mickey Goldmill praktiskt taget ber om att vara Rockys chef.) En nykterande tanke: Om det visade sig idag istället för igår, skulle ”Rocky” betraktas som en indieproduktion (en liten budgetinsats som skrivits av och starred en nästan okänd karaktärsskådespelare) och skulle förmodligen premiär på Sundance eller SXSW. Men skulle det — kan det-göra något som samma inverkan?