Censurens förflutna och nutid i Amerika

detta är en del av vår serie Origin Stories, en kolumn varannan vecka som använder filmhistoria för att förstå dagens heta ämnen. Denna post tittar på censurens historia i Amerika.

Censur blir debatten du jour minst en gång om året. Nyligen har streamingplattformar som tar bort Rasistiskt innehåll från sina bibliotek väckt samtal om censur igen. HBO MAX kom under eld för att dra Gone With The Wind från sitt TCM-kurerade urval av gamla filmer. Streamingtjänsten bestämde sig snabbt för att lägga till den tillbaka till plattformen med en video före filmen för att sätta filmens daterade teman i sammanhang.

raderingen av problematiskt innehåll är ett problem, men det är inte nödvändigtvis censur. För att förstå hur borttagning av innehåll från specifika distributionsställen skiljer sig från att reglera vilken typ av innehåll som kan släppas var som helst i landet, Låt oss ta ett steg tillbaka i tiden.

All business, no art

den första mandat censur av filmer kom inte från Hollywood själv, men från regeringen. Stater och städer skapade censurstyrelser för att behålla det som inte var acceptabelt från deras stads publik. Chicago blev den första som antog en censurförordning för filmer 1907. Det krävs polischefen att titta på varje film tänkt att spela i staden innan det kunde skärmen.

Efter Chicagos ledning började andra platser över hela landet skapa liknande förordningar. De hade befogenhet att vägra visningar av en specifik film på vilka grunder de ansåg oanständiga eller obscena. I en tid när man reser från stat till stat — eller till och med stad till stad — tog mycket längre tid än det tar nu, kan blockering av publiken från att se en film i en stad hålla medborgarna i det området från att se det för alltid.

D. W. Griffiths födelse av en Nation förbjöds i flera städer och stater inklusive Pittsburgh, Chicago, Kansas och West Virginia. Censurstyrelserna godkände inte skildringen av Ku Klux Klan och rasistiska teman i filmen. De flesta av dessa platser lyfte förbudet ett år senare, men deras ansträngningar hade definitivt en inverkan på vem som kunde se den här filmen när den ursprungligen släpptes.

regionala censurstyrelser hade inte befogenhet att blockera en film från att släppas totalt sett. Men stora stater som New York höll filmer från att tjäna mycket mer pengar än de kunde ha om de inte förbjöds i staten. Hollywood ignorerade inte dessa förbud vid den tiden, men de lät dem inte polisera de typer av Filmer De släppte heller — åtminstone inte först.

den ömsesidiga Fim Corporation v. Industrial Commission of Ohio Supreme Court beslut 1915 blev ett stort ben för dem som förespråkar censurering av filmer. MFC motsatte sig Ohio användning av en censurstyrelse och deras nödvändiga avgift för godkännande i staten. Domstolen beslutade att Filmer inte skyddades under det första ändringsförslaget och hävdade att ”utställningen av rörliga bilder är ett företag, rent och enkelt, har sitt ursprung och genomförts för vinst.”

det innebar att filmskapare inte kunde använda yttrandefrihet som en anledning att förhindra censur i Amerika. Distributörer var tvungna att följa de processer som en stat införde för att filmer skulle visas i deras tillstånd. Regeringens klassificering av filmer som rent företag påverkade hur de skapades och uppfattades i årtionden att följa.

Pre-Code Hollywoods kamp för kontroll

som svar på konsekvent lobbying för regeringens censur utvecklade Hollywood Motion Picture Producers and Distributors of America (MPPDA), senare bytt namn till Motion Picture Association of America (MPAA). Organisationens president var ingen annan än William Hays, den mest inflytelserika aktören i censurering av Hollywood i årtionden.

gruppens regler — ” don ’ ts ”och” var försiktig ” – infördes inte förrän 1927. Fram till dess, gruppen inrättades soley för att få allmänheten att tro att Hollywood ansträngde sig för att polisera sin egen bransch utan att faktiskt göra mycket.

de faktiska filmerna som Hollywood producerade var inte det enda i branschen under eld. Demonstranter blev också chockade över Skandalerna som händer utanför skärmen i Hollywood. Dessa skandaler inkluderade mordet på William Desmond Taylor och våldtäkt och död av Virginia Rapp. Det var viktigt att Hollywood fick allmänheten att tro att de lyssnade, men reformatorerna lurades inte.

Hays nästa steg var att samarbeta med religiösa ledare och vädja till de fromma kristna reformatorerna. 1930 släppte Hays produktionskoden, ursprungligen skriven av Fader Daniel A. Lord och katolsk lekman Martin Quigley och reviderad av studio heads.

kodens regler publicerades i Variety det året, vilket gjorde allmänheten uttryckligen medveten om vad MPAA ville genomdriva. Inkluderat bland dessa regler var ett förbud mot sexuell perversion, interracial relationer, brottslingar flyr straff, och allt som kan ”sänka moraliska normer för dem som ser det.”

det enda som inte var genomtänkt i Hays plan var den rena arbetskraften som krävdes för att screena varje film som gjordes i Hollywood. Chefen för Studio Relations Committee, Jason Joy, behövde titta på och revidera femhundra filmer på ett år, en uppgift nästan omöjlig för en person eller den lilla besättningen han anställde.

det fanns inte heller något incitament för producenter som följde eller straff för producenter som inte följde koden, vilket lämnade SRC att begära överensstämmelse. Producenterna var inte intresserade av att följa regler om de inte absolut behövde.

den här gången i Hollywood kallas Pre-Code era. Racy filmer som uppenbart ignorerade kodens regler blev hits. Filmer som Babyface, The Public Enemy och Gold Diggers-serien skildrade sexuell promiskuitet, brott och alkohol Öppet. Hollywoods passivitet mot censuren de lovade kom under allvarlig eld från religiösa grupper. Även med deltagande av katolska ledare i att skriva koden var religiösa grupper inte nöjda med Hollywoods ansträngning.

1934 utvecklades den katolska legionen av anständighet för att fördöma filmer som avbildade och främjade synd. De kom med sitt eget betygssystem för hängivna katoliker att följa när de valde filmer att titta på. CLD lobbade för regeringen att gå in, ett hot som Hollywood hade sidestepping i flera år. Det var dags för Hays och medlemmarna i MPAA att verkligen ta tag i det som producerades i Hollywood.

Hays ’ cinematic reign

1934 skapades Produktionskodadministrationen inom MPAA. Dess enda syfte var att genomdriva reglerna i koden och göra det nästan omöjligt för en film att ignorera den. MPAA-medlemmar, som bestod av varje studiohuvud från de stora studiorna i Hollywood, gick med på ”att inte producera eller distribuera bilder som inte hade PCA-godkännandestämpeln.”De var nu skyldiga att skicka in berättelser, manus och slutliga nedskärningar av sina filmer för granskning. PCA kan begära ändringar och nedskärningar när som helst i produktionen.

om en film inte fick PCA-tätningen ska den inte släppas. Distributörer som fortfarande försökte släppa en film skulle bli böter. Det fanns också en stor hangup för alla som försökte undergräva koden. Vid denna tid i historien hade Hollywood-studior inte bara kontroll över de flesta filmer som kom ut, men de hade också kontroll över en stor del teatrar över hela landet. Det innebar att om en distributör försökte släppa en film utan PCA-godkännande, kunde MPAA studio-medlemmar förhindra att den spelade i sina biografkedjor över hela landet.

böterna plus hotet att spela i färre teatrar var inte exakt censur, men det gjorde att släppa en film utan PCA-förseglingen ett garanterat sätt att tjäna mindre pengar på en film. Ingen i branschen ville ge upp en chans till mer pengar, så deras överensstämmelse med koden stärktes.

kontrollen av koden påverkade karriärerna hos många stjärnor vars persona på skärmen kretsade kring deras sensualitet. Sex ikon Mae West kunde inte längre göra de typer av filmer som jet-setted hennes karriär, som hon gjort honom fel och jag är ingen ängel. West förförde sin publik till skillnad från någon annan kvinna i Hollywood, men hennes uppenbara sexualitet var ett stort problem med koden.

Wests pre-Code-tecken deltog i avslappnad sex och till och med prostitution. Det skulle inte vara fallet efter 1934. Ursprungligen titeln Det är ingen synd

, hennes film Belle of the Nineties slaktades av censorerna. Västs ikoniska linjer hänvisade alltid till sex, men de måste klippas från den här filmen. Belle på nittiotalet LED tydligt utan Västs vanliga sexualitet, och hennes följande filmer gjorde det också. Hennes stjärnkraft kom från bilden som hennes studio byggde för henne. Att avvika från den promiskuösa bilden blev nästan omöjligt för henne att göra. Koden satte Mae West utan arbete i Hollywood så länge Hays-koden regerade. anmärkningsvärt nog hindrade den restriktiva koden inte filmer från att censureras ännu mer när de släpptes. Lokala censurbrädor var fortfarande i kraft över hela landet, och de fortsatte att förbjuda filmer även om de hade PCA-godkännandestämpeln. Teatrar i söder vägrade till exempel att spela filmer som lyfte fram afroamerikanska artister. Cabin in the Sky, en musikal med alla svarta artister i huvudrollen, spärrades från många södra teatrar när den släpptes av just den anledningen.1946 förbjöd staten New York och staden Milwaukee Fritz Langs Scarlett Street. De lokala censorerna tyckte att film noir var ” obscen, Oanständig, omoralisk, omänsklig, och sakreligiös.”De fruktade också att filmen skulle väcka brott. Trots det faktum att koden godkändes av filmen, censorer tog fortfarande problem med det.

förbud som det visade att koden kunde hjälpa till att förhindra utbredda bojkotter mot Hollywood men kunde inte garantera att en film inte skulle förbjudas i hela landet. Detta skulle vara början på flera omständigheter som skulle få slutet på koden.

Post-Code ratings

kodens fall började 1948 när Högsta domstolen beordrade att studior skulle avyttra sitt ägande i teaterkedjor. Vid denna tidpunkt i historien ägde studior, antingen delvis eller direkt, sjutton procent av teatrarna i landet. Även om det kanske inte låter så mycket, stod det för fyrtiofem procent av intäkterna från att hyra utskrifter ut till teatrar.

detta utbredda ägande av teaterkedjor var på randen av ett monopol, och Högsta domstolen gick in. Efteråt, utan att MPAA-medlemmar ägde många teatrar, blev det svårare att förebygga en film utan att PCA-tätningen släpptes.

efter det högsta domstolens beslut släppte regissören Otto Preminger månen är blå utan PCA-godkännande 1953. Preminger vägrade att ta bort dialogen om oskuld och graviditet när PCA begärde ändringar. Oberoende distributör United Artists gick med på att lägga ut filmen utan PCA-förseglingen. Det blev en box office hit.

det blev också ett lysande exempel att Hays-koden w

som slacking bakom tiderna. Amerika efter andra världskriget var ett drastiskt annorlunda land än när koden utarbetades på 1930-talet. attityder till sex och brottslighet blev mer lindriga, men begränsningarna för filmer återspeglade inte det.

1956 reviderades koden för första gången. Skildringar av droger, vitt slaveri och abort förbjöds inte längre. Men denna revision tog inte upp vad publik och filmskapare verkligen ville ha mer förmånlighet på, som sex.

under tiden hade Högsta domstolen upphävt förbud mot filmer över hela landet, men de sa aldrig att filmer nu skyddades av det första ändringsförslaget. Landmärkebeslutet i fallet Burstyn mot Wilson 1952 gjorde det dock klart att filmer behövde ses som en konstform.

domstolen fastslog att det var okonstitutionellt att förbjuda Roberto Rossellinis kortfilm Miraklet i staterna. De uttalade också uttryckligen att filmer skyddades av yttrandefrihet och förändrade hur landet hade ansett filmer sedan 1915. När landet förändrades förändrades också vad publiken behövde från filmer. Storhetstiden för studior och produktionskoden kom till ett slut.

det skulle ta ett decennium för MPAA att hitta nytt ledarskap och bryta ner reglerna som höll så många historier från att bli berättade. Ny president Jack Valenti skrotade Hays-koden snarare än att försöka revidera den igen. Han introducerar det åldersbaserade betygssystemet som vi känner till idag. Detta satte censuren i Amerika mer på publiken och vad de ville uppleva snarare än på filmskaparna. Detta nya betygssystem trädde i kraft 1968.ungefär samtidigt upphörde Virginia och Kansas sina censurförordningar. Andra stater följde efter, och alla censurstyrelser har sedan tagits bort, förutom Marylands. detta avslutade regeringens uttalande om någon form av censur i filmerna.

men det innebar inte att människor utanför regeringen inte skulle försöka censurera filmer. Skriket mot specifika filmer fortsatte in i New Hollywood. När landet försökte luta sig mer konservativt på 1970-och 1980-talet, leder filmskapare och konservativa publik än en gång.William Friedkins skräckmästerverk från 1973 The Exorcist testade gränserna för det nya betygssystemet och publiken runt om i landet. MPAA beviljade en R-rating till filmen, trots dess svordomar och störande bilder. Katoliker var upprörda över hur deras religion avbildades. Människor runt om i landet kände att betyget var alldeles för löst för en sådan skrämmande film.

R-betyget tillät vuxna att ta med barn till teatern för filmen, vilket innebär att tonåringar kunde se filmen med en förälder. De flesta teatrar visade inte något värre än en R-klassad film, så ett X-betyg skulle hindra allmänheten från att se filmen. Reklam för en x-rated film var också extremt svår. Utan R-betyg skulle Exorcisten inte ha varit en sådan box office hit eller den Klassiker vi känner idag.

ingen film kan förbjudas i USA nu, men de kan censureras någon annanstans. Många amerikanska filmer måste skäras om för att uppfylla utländska censorregler när de släpps internationellt. Och vissa länder förbjuder fortfarande amerikanska filmer direkt, utan någon chans för revision.länder som förbjuder homosexualitet har till exempel vägrat att visa filmer med homosexuella karaktärer, inklusive Brokeback Mountain och live-action remake av Beauty and the Beast. Specifika kulturer svarar på vissa aspekter av filmer på olika sätt, vilket gör det nästan omöjligt att göra en universellt tilltalande film.

censurera misstag

den senaste innehållsdebatten är inte riktigt censur alls. Som det förflutna har visat betyder censur att förhindra att innehåll ser dagens ljus. Det hindrar publiken från att någonsin se något de kan tänka är omoraliskt eller oanständigt.

avlägsnandet av rasistiska 30-Rockepisoder från streamingtjänster och omkörningsscheman, å andra sidan, hindrar inte publiken från att någonsin hitta dessa episoder någon annanstans. Det tar inte bort dem från människors minnen. Avlägsnandet av Rasistiskt innehåll handlar om att skydda ett varumärke och befria det varumärket från sina tidigare misstag snarare än att förstå dem. Att försöka radera det förflutna har aldrig fungerat, och vi ser till historien för att bevisa det.