Digital historia

utskrivbar Version

ingen grupp har spelat en mer central roll för att forma amerikanska värden än New England puritaner. Sjuttonhundratalets puritaner bidrog till vårt lands känsla av uppdrag, dess arbetsetik och dess moraliska känslighet. Idag kan åtta miljoner amerikaner spåra sina anor till de femton till tjugo tusen puritaner som migrerade till New England mellan 1629 och 1640.

få människor har emellertid lika ofta utsatts för karikatyr och förlöjligande. Journalisten H. L. Mencken definierade puritanismen som ” den spökande rädslan för att någon, någonstans, kan vara lycklig.”Och särskilt under 1920-talet kom puritanerna att symbolisera varje kulturell egenskap som” moderna ” amerikaner föraktade. Puritanerna avfärdades ofta som drablyklädda religiösa zealoter som var fientliga mot konsten och var angelägna om att införa sin styva ”puritanska” moral på världen runt dem.

denna stereotypa syn är nästan helt felaktig. I motsats till mycket populärt tänkande var puritanerna inte sexuella prudes. Även om de starkt fördömde sexuella relationer utanför äktenskapet-ta ut böter eller till och med piska dem som otukt, begått äktenskapsbrott eller sodomi, eller bar barn utanför äktenskapet-de fäst ett högt värde till äktenskaplig slips. Puritaner avstod inte heller från alkohol; trots att de motsatte sig berusning trodde de inte att alkohol var syndigt i sig. De var inte emot konstnärlig skönhet; även om de var misstänksamma mot teatern och bildkonsten, värderade puritanerna poesi. Faktum är att John Milton (1603-1674), en av Englands största poeter, var en Puritan. Även föreningen av puritanerna med tråkiga färger är fel. De gillade särskilt färgerna rött och blått.

Även om puritanerna ville reformera världen för att överensstämma med Guds lag, inrättade de inte en kyrklig stat. Även om de trodde att det primära syftet med regeringen var att straffa överträdelser av Guds lagar, var få människor lika engagerade som puritanerna för separationen mellan kyrka och stat. De avvisade inte bara tanken på att inrätta ett system med kyrkliga domstolar, de förbjöd också ministrar att inneha offentliga ämbeten.

kanske mest slående, puritanerna i Massachusetts höll årliga val och utvidgade rösträtten och inneha ämbetet till alla ”frimän.”Även om denna term ursprungligen var begränsad till kyrkans medlemmar, innebar det att en mycket större andel av den vuxna manliga befolkningen kunde rösta i Massachusetts än i England själv (ungefär 55 procent, jämfört med cirka 33 procent i England).

John Winthrop (1606-1676) var en välbärgad markägare som tjänstgjorde som guvernör i Massachusetts Bay Colony under mycket av sin tidiga historia. Till skillnad från pilgrimerna var Winthrop och de andra puritanerna som reste till Massachusetts inte separatister. I stället för att försöka fly från korruptionerna i en ond värld hoppades de att etablera i New England en ren kyrka som skulle erbjuda en modell för kyrkorna i England.