Digital historie

Udskrivbar Version

ingen gruppe har spillet en mere afgørende rolle i udformningen af amerikanske værdier end de nye England puritanere. Puritanerne fra det syttende århundrede bidrog til vores lands følelse af mission, dets arbejdsmoral og dets moralske følsomhed. I dag kan otte millioner amerikanere spore deres herkomst til de femten til tyve tusind puritanere, der migrerede til Ny England mellem 1629 og 1640.

få mennesker har imidlertid været så ofte udsat for karikatur og latterliggørelse. Journalisten H. L. Mencken definerede puritanisme som ” den hjemsøgende frygt for, at nogen et eller andet sted kan være lykkelige.”Og især i 1920′ erne kom Puritanerne til at symbolisere ethvert kulturelt kendetegn, som “moderne” amerikanere foragtede. Puritanerne blev ofte afskediget som drably-klædte religiøse fanatikere, der var fjendtlige over for kunsten og var ivrige efter at påtvinge deres stive “puritanske” moral på verden omkring dem.

denne stereotype opfattelse er næsten helt forkert. I modsætning til meget populær tænkning var Puritanerne ikke seksuelle prudes. Selvom de stærkt fordømte seksuelle forhold uden for ægteskabet-opkrævning af bøder eller endda piskning af dem, der Utugt, begik ægteskabsbrud eller sodomi eller fødte børn uden for ægteskab-de tillagde ægteskabsbåndet en høj værdi. Puritanerne undlod heller ikke alkohol; selvom de protesterede mod beruselse, troede de ikke, at alkohol var syndig i sig selv. De var ikke imod kunstnerisk skønhed; selvom de var mistænkelige over for teatret og billedkunsten, værdsatte Puritanerne poesi. Faktisk var John Milton (1603-1674), en af Englands største digtere, en puritansk. Selv foreningen af Puritanerne med triste farver er forkert. De kunne især lide farverne rød og blå. selvom Puritanerne ønskede at reformere verden for at tilpasse sig Guds lov, oprettede de ikke en kirkestyret stat. Selvom de mente, at det primære formål med regeringen var at straffe overtrædelser af Guds love, var få mennesker lige så engagerede som Puritanerne til adskillelse af kirke og stat. Ikke alene afviste de ideen om at etablere et system af kirkedomstole, de forbød også ministre at holde offentligt embede.

måske mest slående, puritanerne i Massachusetts afholdt årlige valg og udvidede retten til at stemme og holde kontor til alle “freemen.”Selvom dette udtryk oprindeligt var begrænset til kirkemedlemmer, betød det, at en meget større andel af den voksne mandlige befolkning kunne stemme i Massachusetts end i England selv (omtrent 55 procent sammenlignet med omkring 33 procent i England). John (1606-1676) var en velhavende jordsejer, der tjente som guvernør for Massachusetts Bay Colony i store dele af sin tidlige historie. I modsætning til pilgrimme var de andre puritanere, der rejste til Massachusetts, ikke separatister. I stedet for at forsøge at flygte fra en ond verdens fordærv håbede de at etablere en ren kirke i Ny England, der ville være et forbillede for kirkerne i England.