Dinosaur Division är allt i höfterna

tiden har inte varit så snäll mot klassisk dinosaurievetenskap. Som nya upptäckter har staplade upp och olika teoretiska ramar har tagit tag, dinosaurier som vi känner dem idag skiljer sig mycket från de varelser som förutsågs av paleontologer som arbetade under 19 och 20-talen. Tanken att vissa hadrosaurier använde sina vapen som luftförsörjningstankar och tanken att de mest spektakulära dinosaurierna blev så stora och taggiga att de dömde sig till utrotning är bland de tankar som har kastats. Men inte all tidig forskning har mött ett sådant öde. En anatomisk uppdelning föreslagen av den brittiska paleontologen Harry Govier Seeley 1888 är fortfarande ett av de viktigaste organiseringskoncepten för att förstå dinosaurier.

tidiga dinosauriefynd var scrappy. Extremt så. Bitar av käke, ryggrad och lemmar var ofta allt som återstod, och vissa dinosaurier, såsom Megalosaurus, återmonterades från isolerade delar av olika djur som finns i samma skikt. Vid 1880-talet hade dock paleontologer upptäckt mer komplett material. Den amerikanska Bone Rush och en belgisk kolgruva full av kompletta Iguanodon skelett sporrade en stor bild Förändring. Dinosaurier gick från de konstiga, pseudo-däggdjursvarelserna som Richard Owen föreställde sig till ungefär fågelliknande djur som var närmare i form till dinosaurier som vi känner dem idag.

inflödet av nya dinosaurie sorter under slutet av 19-talet krävs ett klassificeringssystem för att organisera alla konstiga varelser. Det fanns fler typer av dinosaurier än någon förväntade sig. Seeley granskade tre tidigare föreslagna arrangemang i en presentation 1888 inför Royal Society of London. Edward Drinker Cope hade använt aspekter av höft och ben för att dela dinosaurier i grupper som han kallade Orthopoda, Goniopoda och Symphopoda. Thomas Henry Huxley skilde sig åt och använde en bredare uppsättning egenskaper för att etablera Megalosauridae, Scelidosauridae och Iguanodontidae, medan han skilde ut little Compsognathus—den mest fågelliknande av alla dinosaurier som då var kända-i en kategori som han kallade Ornithoscelida (ungefär ”fågelben”). Othniel Charles Marsh var inte överens med båda-han föreslog att dinosaurier kunde blandas in i Sauropoda, Stegosauria, Ornithopoda och Theropoda. (Några av dessa namn används fortfarande idag för vissa dinosauriegrupper, även om de tillämpas annorlunda än dessa forskare ursprungligen föreslog.)

Seeley hade något annat i åtanke. Var och en av systemen baserades på olika anatomiska punkter, och några av dessa var inte särskilt informativa. Huxley använde till exempel närvaron av benpansar som en del av sin definition för Scelidosauridae, men pansarplätering i större eller mindre grad hade också hittats i andra dinosauriegrupper. Vad Seeley syftade till att göra var att hitta ett enkelt och entydigt sätt att dela dinosauriegrupper. Han fann att i anatomi dinosaurie höfter, som han trodde borde vara ”det främsta elementet i klassificeringen.”

dinosauriehöften är huvudsakligen uppdelad i tre delar. Det finns ilium (den stora, övre flänsen på höfterna), ischium (en mindre ryggrad som löper under och bakom) och pubis (en annan smal förlängning av den nedre höften som finns i olika riktningar framifrån och bakåt). Orienteringen av detta senare ben tycktes dela dinosaurier i två lätt urskiljbara grupper. Medan sauropoder som Camarasaurus och theropods som Allosaurus hade en pubis riktad framåt, hade olika andra dinosaurier som Stegosaurus och Iguanodon en pubis riktad bakåt, ofta i nära kontakt med ischium. (Diagrammet ovan, modifierat från Seeleys papper, visar de två olika typerna.)

Seeley använde likheten mellan dinosauriehöft och de hos andra djur för att namnge de två huvudgrupperna. Dinosaurs höfter med framåtriktade pubic ben approximerade ödlornas höfter, så Seeley kallade dem saurischians (”lizard-hipped”). Dinosauriernas höfter med bakåtorienterade pubicben, å andra sidan, såg ut som fåglar, och dessa djur kastades som ornithischians (”bird-hipped”). I stället för de olika order andra arbetare hade föreslagit, Seeley förespråkade dessa två, hip-baserade valörer.

paleontologer använder fortfarande Seeleys division idag. Plocka upp nästan alla bok om dinosaurier, lärobok eller på annat sätt, och du kommer förmodligen att hitta en tidig avsnitt om skillnaden mellan saurischian och ornithischian dinosaurier. Men användbarheten av Seeleys förslag betyder inte att allt om hans föreslagna klassificering var korrekt. Seeley trodde att dinosauriernas höfter var så olika att saurischians och ornithischians inte tillhörde en enda naturlig grupp. Han trodde att likheterna mellan dinosauriegrupperna var ett resultat av oberoende härkomst från liknande förfäder snarare än en nära relation. Vi vet nu att detta är felaktigt. Både ornithischian och saurischian dinosaurier förenas av en svit av subtila anatomiska egenskaper och båda linjerna härstammar från en gemensam, tidig dinosaurie förfader (men exakt vad detta djur såg ut är ännu okänt).

det finns också en ironi i Seeleys plan. Massor av bevis har bekräftat att fåglar är dinosaurier, men de ”fågelhippade” dinosaurierna hade inget att göra med fågelfäder. Ornithischian dinosaurier—från hadrosaurs till ankylosaurus och horned dinosaurier-var ungefär lika avlägset relaterade till fåglar som möjligt medan de fortfarande var dinosaurier. Fåglar är högspecialiserade saurischiska dinosaurier, och saurischiska dinosaurier som Deinonychus, Anchiornis och andra visar hur höftbenet i höften orienterades bakåt för att skapa fågeltillståndet. Om du vill börja förstå dinosaurieskillnader måste du börja med höfterna. Bli bara inte vilseledd av namnen Seeley valde.