födelse av Virginia Clemm

skriven av Rob Velella, 15 augusti 2009, som en del av ”Edgar A. Poe-kalendern: 365 dagar av Makaberns mästare och mysteriet”

Grattis på födelsedagen till Virginia Eliza Clemm, som föddes 15 augusti 1822.* Hon skulle ha varit 195 idag.

vad mer kan sägas om Virginia som inte redan har sagts här? Jag har skrivit om det enda överlevande brevet från Poe till sin fru, deras ovanliga äktenskap (och osäkert årsdag) och valentins dikt som hon skrev till sin man — bara för att nämna några. Idag vill jag presentera Poe-arbetet som är mest inspirerat av Virginia. Det är inte ” Korpen, ”inte heller är det” Annabel Lee.”Det är faktiskt novellen” Eleonora.”

först publicerad i 1841-numret av gåvan, berättelsen innehåller en namnlös berättare som lever ett liv i isolering med sin kusin och moster. Inställningen är paradisisk, känd som dalen av det mångfärgade gräset. Untrodden av främlingar, landet är fullt av vackra blommor och träd samt en flod av tystnad. I detta paradis, berättaren förälskar sig i sin kusin — men hon var sjuk, ”perfekt i skönhet bara för att dö.”Hon oroar sig för att när hon dör kommer hennes kusin att gå vidare och bli kär i en annan. Han lovar att det aldrig skulle hända.

hennes död, berättaren säger, sparkar av ” den andra eran av min existens.”Detta nya liv är dock inte så idylliskt som det hade varit. Dalen av det mångfärgade gräset överlever inte efter Eleonoras död:

de stjärnformade blommorna krympte i trädens stjälkar och verkade inte längre. Tonerna på den gröna mattan bleknade, och en efter en vissnade De rubinröda asphodelsna bort… och livet gick bort från våra vägar; för den höga flamingo flaunted inte längre hans skarpa fjäderdräkt framför oss, men flög tyvärr från dalen in i bergen, med alla homosexuella, glödande fåglar som hade kommit till hans företag. Och guld-och Silverfisken simmade ner genom ravinen i den nedre änden av vår domän och bedecked den söta floden aldrig mer… och slutligen föll det voluminösa molnet upp och övergav bergstopparna till det gamla dunklet, tillbaka in i hespers regioner och tog bort alla dess mångfaldiga gyllene och underbara härligheter från dalen av det mångfärgade gräset.

berättaren lämnar och flyttar till en namnlös stad. Där gifter han sig med Ermengarde och fruktar inte det löfte han hade gjort. Eleonora uppenbarar sig för honom och välsignar sin nya förening och säger ” du är befriad… av skäl som ska bli kända för dig i himlen.”

berättelsen refererar tydligt till idealismen Poe hade med sitt äktenskap (den största ledtråden att denna berättelse är självbiografisk är införandet av moster/svärmorskaraktären; hon spelar ingen tydlig roll i berättelsen men är en bestämd hänvisning till Maria Clemm). Virginia började bara visa tecken på tuberkulos — sjukdomen som skulle döda henne om fem år. Poe kände sig redan skyldig att han kanske måste betrakta andra kvinnor som potentiella andra fruar. Hoppa pistolen lite? Kanske, men den viktigaste aspekten av historien är idealismen i dalen av det mångfärgade gräset, och hur detta paradis dör med hustrun.

ett par rader från den här historien citeras ofta, men det verkar inte som de flesta vet ursprunget till dessa citat. Detta kanske låter bekant:

män har kallat mig galen; men frågan är ännu inte avgjord, om galenskap är eller inte är den högre intelligensen – om mycket som är härligt — om allt som är djupt — kommer inte från tankens sjukdom, från sinnesstämningar upphöjda på bekostnad av det allmänna intellektet. De som drömmer om dagen är medvetna om många saker som flyr drömmarna om natten.

Grattis på födelsedagen, Virginia.