Mer verklig än verklig: fotografiet av Ralph Eugene Meatyard / FAMSF

fotografier, en allestädes närvarande del av samtida liv, fungerar som en ständigt utvecklande rekord av våra liv och våra vänner och familj. Barn ger en omedelbar inspirationskälla, och många nya föräldrar antar snabbt rollen som amatörfotograf. Men få blir lika skickliga och engagerade i mediet som Ralph Eugene Meatyard, vars spökande fotografi presenteras i utställningen Ralph Eugene Meatyard: Dolls and Masks, som öppnar på de Young denna lördag 8 oktober.

född i Normal, Illinois, 1925, hade Meatyard en vanlig barndom, som inte signalerade den konstnärliga vändning som hans vuxen ålder skulle ta. Efter examen från gymnasiet gick han med i marinen och två år senare lärde han sig till en optiker. 1950 öppnade han sin egen praktik i Lexington, Kentucky, där han och hans fru etablerade ett hem med sina tre barn.1950, när hans första son föddes, som så många fäder före och efter honom, köpte Meatyard en kamera för att dokumentera sin växande familj. Mediet och dess processer fascinerade honom så att hans arbete snabbt rörde sig bortom det typiska familjeporträttet eller ögonblicksbilden.

Meatyard riktade noggrant sina stämningsfulla scenarier, letade efter intressanta bakgrunder och använde överraskande, till och med makabra rekvisita. Meatyards far renoverade förfallna hem, och denna tidiga exponering för arkitektoniskt förfall påverkade säkert hans attraktion för nedslitna byggnader som drabbats av naturens oundvikliga intrång. Noggrant iscensatt ner till minsta detalj, meatyard såg till att hans bilder bar hans outplånliga signatur, särskilt förklara, ”Jag kommer aldrig att göra en oavsiktlig fotografi.”

det skulle vara lätt att karakterisera Meatyards fotografier som södra gotiska eller surrealistiska, men hans glupska aptit för litteratur och filosofi, särskilt Zen Buddhism, antyder en djupare mening. Meatyard kommunicerade relationer och känslor genom att dölja identiteten hos sina ämnen bakom masker.

med fokus på barndom och familjerelationer försökte fotografen avslöja den emotionella verkligheten av universella upplevelser som inte hindras av hans undersåtars individualitet. Av denna anledning, Meatyard karakteriserade sitt arbete som ”mer verkligt än verkligt.”

sällan sett och relativt okänt, genererade denna fotograf en resonant kropp av arbete Skapat med ett singulärt öga. Missa inte denna sällsynta möjlighet att komma in i den märkliga och underbara värld Ralph Eugene Meatyard!