Peafowl

påfåglar och peahens—det här är fåglarna som kallas peafowl, medlemmar av fasanfamiljen. Även om de flesta kallar dem alla ”påfåglar”, hänvisar ordet egentligen bara till hanfågeln. Precis som bland kycklingar, där hanen kallas en tupp eller kuk och honan kallas en höna, manliga påfågel är påfåglar, kvinnliga påfågel är peahens och spädbarn är peachicks! Det finns två påfågelarter: Indisk eller blå påfågel och grön påfågel. De flesta människor är bekanta med den indiska påfågel, eftersom det är den typ som finns i många djurparker och parker.

påfågeln har några av de ljusaste fjädrarna och en av de mest imponerande uppvaktningsskärmarna av någon fågel i världen. Den indiska påfågeln har mycket prickig fjäderdräkt, med ett ljusblått huvud och nacke, men den indiska peahen är en grå, fläckig brun i jämförelse. Hanen behöver sina ljusa fjädrar för att locka en kompis, och honan måste kunna smälta in i buskarna så att rovdjur inte kan se henne medan hon inkuberar sina ägg.

Till skillnad från den indiska påfågeln har den manliga och kvinnliga gröna påfågeln liknande färg, även om peahenens färger inte är lika levande som påfågeln, och hanen har en mycket längre svans. Grön påfågel har gröna, snarare än blå, fjädrar på huvud och nacke. Både Indisk och grön påfågel har nakna hudfläckar runt ögonen och en rolig vapen på toppen av huvudet av fjädrar ordnade i fläktform. Den indiska påfågelns vapen ser ut som små prickar i slutet av pinnar!

påfågelns rygg och mage har skimrande fjädrar i ett skalmönster. Men det som de indiska och gröna påfåglarna är mest kända för är-inte svansen! Dessa påfåglar har ett långt ”tåg”, vilket de flesta tycker är deras svans. Egentligen är de långa fjädrarna hanens svansöverdrag, eller fjädrarna som täcker svansens botten. Tåget är täckt av ocelli, som är runda fläckar som ser mycket ut som lysande ögon.

det kan tyckas att ha ett så långt tåg och ljusa fjädrar skulle sakta ner en påfågel och göra honom till ett enkelt mål för rovdjur som mongooser, djungelkatter, herrelösa hundar, leoparder och tigrar—och det är helt sant! Men om en rovdjur tar tag i tåget, drar de långa fjädrarna lätt ut, och påfågeln kan flyga bort.

när en påfågel är i sitt andra år växer han sitt första tåg, men det har ingen ocelli och är inte så länge som en fullvuxen man. Tåget blir längre och mer detaljerat varje år efter det. Vid ungefär fem eller sex års ålder når den sin maximala prakt. Påfåglarna som är de tuffaste – de som kan överleva tillräckligt länge för att ha ett riktigt imponerande tåg—är de som har flest kompisar och avkommor. Tågets eftertraktade blåögda fjädrar tappas en gång om året; nya fjädrar börjar omedelbart växa och avslutas några månader senare.

Peahens verkar föredra män med längsta tåg och största skärmar. Faktum är att påfågelns kvinnliga attraktionskraft är direkt relaterad till perfektionen av hans spektakulära tåg, inklusive dess totala längd, antalet iriserande ”ögon” som är närvarande och till och med symmetrin i deras mönster. Det var påfågelns tåg som tydligen satte Charles Darwin att tänka på hur en speciell typ av naturligt urval som han kallade ”sexuellt urval” kan fungera och hur en känsla av estetisk skönhet kan ha utvecklats bland fåglar och människor.

en legend säger att påfågelns skapare gav den en hemsk röst, så att dess skönhet inte gör fågeln alltför inbilsk. Påfågel har 11 olika samtal, men påfåglarna är de som verkligen skriker. De har ett samtal som bär på ett långt avstånd och låter som ”maj-vördnad, maj-vördnad.”Vissa säger att samtalet låter som en människa som gråter om hjälp! Påfåglar ringer tidigt på morgonen och sen kväll, och praktiskt taget hela dagen under uppfödningssäsongen.

tidigare tog rika människor peafowl till sina gods för att struta om grunderna och se vackra ut. Sedan reproducerades peafowl och spred sig ut i de omgivande områdena. Detta orsakade problem på vissa ställen, eftersom påfåglarna gjorde så mycket ljud tidigt på morgonen att de blev en verklig olägenhet! Med sina skarpa ögon är peafowl sannolikt den första som ser ett rovdjur och ringer ut ett högt larm, vilket bekvämt varnar andra vilda djur i området.