Så du vill ha mitt jobb: Foreign Service Officer / Diplomat

återigen återvänder vi till vår So You Want My Job-serie, där vi intervjuar män som är anställda i önskvärda jobb och frågar dem om verkligheten i sitt arbete och om råd om hur män kan leva sin dröm.

jämfört med andra myndigheter som t.ex. FBI eller CIA, får utrikestjänsten inte mycket uppmärksamhet. Men att bli en Utrikesförvaltare, även känd som diplomat, är ett jobb du verkligen bör överväga om du är en man som tycker om att resa och lära sig om andra kulturer, letar efter äventyr och, som Utrikesdepartementet uttrycker det, ”du brinner för offentlig service” och har en önskan att ”främja fred, stödja välstånd och skydda amerikanska medborgare samtidigt som du främjar USA: s intressen utomlands.”Dina uppdrag kan ta dig till någon av de 265 amerikanska ambassaderna runt om i världen, där du kan delta i en swanky treaty event i Europa eller bekämpa människohandel i Afrika. För att lära oss mer om detta globe-travjobb vänder vi oss idag till Shawn Kobb, en diplomat som för närvarande arbetar i Kabul, Afghanistan.

1. Berätta lite om dig själv (Var kommer du ifrån? Hur gammal är du? Beskriv ditt jobb och hur länge du har varit på det, etc.).

Jag föddes 1977 och växte upp i en liten stad i norra Indiana. Jag gick till Manchester University och studerade Kommunikation och teater. 2006 gick jag med i USA: s utrikesdepartement som Utrikestjänsteman, oftare kallad diplomat. Utrikestjänsten har en mängd olika uppgifter, men kort sagt är vi ansiktet på den amerikanska regeringen runt om i världen. Vi bemannar ambassader och konsulat i nästan alla länder i världen och ger hjälp till amerikanska medborgare utomlands. Jag har bott och arbetat i Ukraina, Bahamas, Washington, DC, och just nu spenderar jag ett år i Kabul, Afghanistan.

2. Varför ville du bli diplomat? När visste du att det var vad du ville göra?

Jag är inte riktigt säker på var jag först hörde talas om utrikestjänsten. Jag vet efter 9/11 började jag titta mer på statliga jobb. Jag hade också en passion för resor som först utlöstes av en resa jag tog på college till Europa. Också, trots att en liten skola, Manchester University har alltid dragit in en hel del internationella studenter och jag älskade att prata med dem, lära sig om deras kultur. Slutligen tog jag 2004 den första delen av Utrikesförvaltningstestet. Jag fick reda på att jag passerade den delen medan du kontrollerar min e-post på en internet cafe i Bangkok som min fru och jag backpacking runt om i världen.

3. Vad är det bästa sättet att förbereda dig för att gå med i utrikesförvaltningen? Vad ska du ha som huvudämne och vilka typer av erfarenheter och färdigheter bör du söka?

för att vara ärlig, den typ av grad du går efter gör ingen stor skillnad. Det finns inget utbildningskrav för utrikesförvaltningen. Du måste kunna klara flera delar Utrikesdepartementet examen, fastän, och det kräver en mängd kunskap om många olika ämnen, särskilt historia, regering, ekonomi, geografi, engelska, och populärkultur. Det bästa sättet att förbereda är att vara en väl avrundad student och ta lektioner i olika ämnen.

4. Vad är processen för att ansöka till utrikesförvaltningen?

det finns flera delar på provet och var och en måste passeras innan du kan gå vidare till nästa steg. Först finns det skriftliga testet som är ungefär som alla standardiserade test och innehåller en uppsatsdel. Om du passerar att du kommer att skicka in ett CV och en uppsättning personliga berättelser som förklarar din bakgrund och erfarenheter. Om du passerar den delen är du inbjuden till den fruktade muntliga bedömningen. Detta är en blandning av intervjuer, ärendehanteringsövningar och en gruppövning tillsammans med andra sökande där du spelar rollen som ambassadtjänstemän och måste lösa ett problem tillsammans medan du observeras. Din godkänd poäng från den muntliga bedömningen bestämmer din plats i registret (listan som Utrikesdepartementet drar från)…det förutsätter att du också passerade medicinska och säkerhetskontroller.

5. Vad är Foreign Service Officer test som? Hur ska du förbereda dig för det?

det skriftliga testet beskrivs bäst som en blandning av SATs och TV-spelshowen Jeopardy. Du kan inte bara vara en stor boknörd och hoppas kunna passera, för medan en fråga kan handla om exportvarorna i Brasilien, kan nästa handla om 1991 World Series eller serietidningen Dilbert.

den muntliga bedömningen är lättare att förbereda sig för, men mycket mer utmanande. Lyckligtvis finns det webbplatser, forum och till och med personliga övningar som utförs av Utrikesdepartementet för att hjälpa till.

6. Hur konkurrenskraftigt är det att bli vald som Utrikesförvaltare? Vilka egenskaper och bakgrund letar de efter för att göra sina val? Behöver du veta ett främmande språk?

Vissa har hävdat att Foreign Service-testet är en av de tuffaste tentorna runt. Jag har inte tagit så många så jag kan inte riktigt säga, men det är utmanande. Jag vet inte de exakta passräntorna, men jag skulle gissa att 30-40% passerar den skriftliga och kanske 20-30% passerar den muntliga bedömningen. Jag tror att det Utrikesdepartementet verkligen letar efter är rätt kombination av kunskap och interpersonella färdigheter. Utrikesförvaltningen är konstig genom att vi både arbetar och bor med våra kollegor utomlands. Om du befinner dig i ett land som Jemen eller Mocambique kan det vara svårt att få vänner i lokalsamhället så att dina medarbetare är allt du har.

främmande språkkunskaper är en bonus och kan hjälpa till att öka dina poäng om du klarar tentorna, men de tillåter dig inte att smyga in utan att ta testet. Utrikesdepartementet driver sitt eget miniuniversitet som undervisar mer än 80 främmande språk. Jag har utbildats i ryska och kommer att studera tyska för mitt nästa uppdrag.

Jag och min fru Jennifer på den senaste Marinbollen i Kabul.

7. Om du är vald, får du något val i var du tilldelas att tjäna? Får du ett val i vilken typ av jobb du ska göra?

för dina två första turer betraktas du som en nybörjaransvarig och har ditt uppdrag riktat. Fortfarande, du har en hel del att säga i där du går och det är sällsynt att människor skickas någonstans de är helt emot. Därefter är du FAST och beställd av presidenten och bjuder på uppdrag. Det är ungefär som att söka ett nytt jobb vartannat eller tre år. Du studerar listan över lediga platser och börjar sedan lobbya för att få ambassaden att välja dig. Listan över jobb omfattar inte bara platsen, men också vilken typ av position det är.

8. På tal om vilka, vilka typer av jobb finns tillgängliga?

Jag är en utländsk tjänst Generalist vilket innebär att de typer av uppdrag jag får kan variera från tur till tur. Samtidigt har vi också ett fokus. Min är i ledningen. Jag brukar göra jobb som innebär att köra ambassaden från HR till logistik för att finansiera. En ambassad utomlands är i huvudsak ett litet till medelstort företag. I mitt nuvarande uppdrag i Afghanistan övervakar jag mer än 40 anställda och har ansvar för mer än 100 miljoner dollar i tillgångar. Förutom ledningen har vi människor som arbetar i politiska, ekonomiska, konsulära och offentliga diplomati karriärspår. Det finns också utländska specialister som har en viss kompetens och de håller fast vid dem. De är i allmänhet inom IT, medicinsk, säkerhet, teknik och andra områden. Anställningsmekanismen för dem är något annorlunda.

9. Vilka är några av de unika utmaningarna med att vara diplomat?

en av de största utmaningarna är också en av de största förmånerna och det är att bo utomlands. Vi flyttar till ett nytt land med några års mellanrum så medan det är spännande, det dränerar också. Jag tillbringar en hel del av mitt liv med mina ägodelar i lådor, lära sig egenheter i ett nytt land, och träffa alla nya medarbetare. Det är svårt att upprätthålla vänskap, särskilt med dem utanför utrikesförvaltningen. Vi är också mycket dåligt förstådda av den amerikanska allmänheten och får inte mycket erkännande för våra ansträngningar.

För varje” cush ” – plats runt om i världen har vi förmodligen fem som kan vara ganska svåra att leva i. Alla våra inlägg har en umbäranden rating tilldelas dem som sträcker sig från 0% upp till 35%. Denna procentsats kommer också med en ökning av lönen. Vi har samma sak för fara. Till exempel skulle London vara 0% svårigheter och fara eftersom levnadsstandarden är hög och det är inte särskilt farligt (bortsett från typisk storstad fara). Jag är för närvarande i Kabul och vi är 35% svårigheter, 35% fara — toppen av diagrammet. Detta beror på att det är svårt att bo här på grund av isolering, fruktansvärd luftkvalitet, liten Infrastruktur, brist på medicinskt stöd och andra dagliga livsfaktorer. Vi är på toppen för fara eftersom, ja, det finns många människor som vill döda mig om de fick mig att gå ner på gatan. Jag har två uppsättningar av skyddsvästar och jag var tvungen att ta kurser i gisslan medvetenhet, övervakning upptäckt, vapen förtrogenhet, bekämpa första hjälpen, och counter-assault körning bara för att komma hit. När jag tilldelades Kiev, Ukraina hade vi ytterligare svårigheter betala på grund av risken för nedfall strålning från Tjernobyl. I Bahamas…no umbäranden betalar där.

10. Vilka är några av de unika fördelarna med att vara diplomat?

som sagt, om du älskar att resa så är jobbet bra. Du kan också få betalt för att lära dig ett främmande språk. Innan jag går vidare till mitt nästa uppdrag i Wien kommer jag att vara i Washington, DC i sju månader och studera tyska på heltid och få betalt för det. Vi får också gratis bostäder utomlands och det är en stor ekonomisk fördel. Arbetssäkerhet är också bra och jag har haft en chans att uppleva många fantastiska händelser som de flesta amerikaner bara kan drömma om och har gnidat armbågar med presidenter, kändisar och musiker.

11. Vad är balans mellan arbete/familj/liv för dig? Får diplomaternas familjer bo där de tilldelas?

det här är alltid en knepig fråga. I allmänhet tycker jag att balans mellan arbete och familj är mycket bra. Familjemedlemmar kan resa med dig till de flesta av våra uppdrag runt om i världen. Några av de farligare platserna har begränsningar och anses vara ensamkommande turer. Utrikesdepartementet betalar också för skolgång av barn, men vissa internationella skolor är bättre än andra och detta måste beaktas när budgivning för dina uppdrag. Det kan vara mycket svårt för din make att ha en solid karriär på grund av den konstanta rörelsen.

12. Vad är den största missuppfattningen människor har om ditt jobb?

den största, mest frustrerande missuppfattningen är det faktum att de flesta amerikaner inte ens vet att vi existerar. Fråga inte hur många gånger folk har trott att jag är i den franska främlingslegionen. Utrikestjänsten är inte heller en underrättelsetjänst och många verkar tro att vi är spioner av någon anledning. De som vet att vi finns tror att vi spenderar vår tid på att gå till cocktailmottagningar och underteckna fördrag. Det är verkligen lite av det, men de flesta Utrikesförvaltare är inte tilldelade Paris eller Geneve. Vi befinner oss på några av de tuffaste platserna i världen: Irak, Afghanistan, Jemen, Sudan, Libyen, Papua Nya Guinea, Östtimor. Även om vi inte är engagerade i strid, tjänar vi ofta tillsammans med våra militära kollegor och vi stannar nästan alltid efter att de lämnar. Militären har dragit sig ur Irak, men det finns fortfarande många Utrikesförvaltare där som arbetar med utveckling, kvinnors rättigheter, affärer, infrastrukturprojekt etc. En kollega till mig här i Afghanistan dödades nyligen av en självmordsbombare när hon försökte leverera böcker till skolbarn. De faror vi står inför är mycket verkliga och jag tror att alla vi vill ha är ett litet erkännande av det, särskilt av några medlemmar av kongressen som regelbundet nedvärderar vårt arbete.

13. Några andra råd, tips, kommentarer eller anekdoter du vill dela?

U. S. Foreign Service är egentligen mer än bara ett jobb, det är en livsstil. Du kan se världen och kommer att ha några av de bästa historierna att dela. Jag fick möjlighet att lyssna på Magic Johnson berätta historier om hans rivalitet med Larry Bird. Jag skurade marknaderna i Kiev, Ukraina en gång för koffeinfri Diet Pepsi för en statssekreterare. Jag lyssnade på en Haitisk man som söker ett amerikanskt visum förklara för mig att hans fingeravtryck hade fallit av under jordbävningen och det måste vara därför min dator sa att han hade ett kriminalregister.

jag kunde fortsätta med galna och rörande berättelser. Om du alls är intresserad rekommenderar jag att du tar testet. Även om det är på ett infall. Testet är gratis och om inget annat kan ge dig bra bragging rättigheter om du passerar.