vintersolståndet-historia och Tradition
vintersolståndet i de Skotska högländerna
vintersolståndet faller den 21 December. På norra halvklotet markerar detta datum säsongens vändpunkt, den kortaste dagen och den längsta natten. Numera vid denna tid på året är det normalt att människors uppmärksamhet vänder sig till att fira jul, men ritualen och historien kring solstice i detta land och över hela Europa, föregår kristendomen med tusentals år och många festliga firande har anpassats från mycket tidigare traditioner.de forntida människorna i norra Europa var jägarsamlare, av vilka många dyrkade solen. I norrsk mytologi solen är ett hjul som ändrar årstiderna och det var från ordet för detta hjul, houl, att ordet yule kommer från. Vid mitten av vintersolståndet skulle de tända bål, berätta historier och dricka ale, förutom att offra till gudarna för att tjäna välsignelse på de kommande grödorna.
vintersolståndet var oerhört viktigt för dem eftersom de var ekonomiskt beroende av att övervaka årstidernas framsteg. Matbrist var vanligt under de första månaderna av vintern, så denna festival var den sista firandet innan den djupa vintern började. De flesta nötkreatur skulle slaktas så att de inte skulle behöva matas under vintern, så ett gott utbud av färskt kött var tillgängligt. Majoriteten av vin och öl som gjordes under året var äntligen jäst och redo att dricka.
keltiska och druidiska präster
i Skottland, före kristendomens ankomst, på solstice, skulle keltiska präster skära misteln som växte på eken och ge den som en välsignelse. Ekar sågs som heliga och mistelens vinterfrukt var en symbol för livet under de mörka vintermånaderna.
det var också de druidiska prästerna som upprätthöll traditionen för yule log. Det forntida keltiska folket trodde att solen stod stilla i tolv dagar mitt på vintern och under denna tid tändes en stock med resterna av föregående års eld. Man trodde att det skulle erövra mörkret, förvisa onda andar och ge lycka till det kommande året.
hedniska tullar
mycket av vår nuvarande festliga tradition har faktiskt sitt ursprung i hedniska solstice-tullar, som att dekorera Yule-trädet. Färgglada dekorationer skulle hängas på en tall för att symbolisera de olika stjärnföremålen, som var av enorm betydelse för det keltiska folket – solen, månen och stjärnorna – och också för att representera själarna hos dem som hade dött föregående år. Den moderna praxis att ge gåva utvecklades från traditionen att hänga gåvor på trädet som erbjudanden till olika gudar och gudinnor.
de forntida romarna höll också en solsticefestival vid denna tidpunkt, kallad Saturnalia, för att fira årets Återfödelse. Det var en tid då de vanliga reglerna vändes upp och ner. Nag och gräl glömdes bort medan företag, domstolar och skolor stängdes. Krig avbröts eller skjutits upp och slavar betjänades av sina herrar.
det var traditionellt att erbjuda gåvor av imitationsfrukt (en symbol för fertilitet), dockor (symboliskt för sedvanen för mänskligt offer) och ljus (påminner om bål som traditionellt förknippas med hedniska solsticefirande). En hånad kung valdes, vanligtvis från en grupp slavar eller brottslingar, och även om han fick bete sig på ett obehindrat sätt under sju dagar av festivalen, dödades han vanligtvis i slutet. Saturnalia degenererade så småningom till en veckolång spree av debauchery och brott som i slutändan var ohållbar.Sol Invictus (”den obesegrade solen”) var ursprungligen en syrisk gudom, som antogs som chef för de romerska gudarna. I det senare romerska riket firades hans födelsedag den 25 December. När firandet av saturnalia dog bort utvecklades detta till att bli den främsta vinterfestivalen, datumet valdes så småningom av kristna när tron sprids.som en kontrast tillskriver Talmud ursprunget till denna festival till Adam, som såg att dagarna blev kortare och trodde att det var straff för hans synd. Han var rädd att världen återvände till det kaos och tomhet som fanns före skapelsen, så han fastade. När han såg att dagarna blev längre igen insåg han att detta var världens naturliga cykel, så firade.
oavsett det exakta ursprunget till ritualerna vi utövar denna högsäsong verkar det som om det har ökat intresset för traditionella religioner och praxis. Människor som beskriver sig själva som new age eller andliga sökare har återupptäckt de gamla ritualerna och har försökt fira på ett sätt som förbinder dem med det förflutna. Ett av centren för denna förkristna tillbedjan denna solstice kommer att vara på Callanish på Isle Of Lewis. Dessa stående stenar är från cirka 3000 år f.kr. och även om akademiker fortfarande argumenterar för deras exakta syfte, ifrågasätter det kraftfulla drag de har. I stället för den 99 det kostar turister att titta på soluppgången på Stonehenge kommer det att finnas en gemenskap av hedningar, druider och diverse nyfikna människor samlades på Callanish på solstice som inte kommer att debiteras eller chaperoned.
Maeshowe är en neolitisk kammare cairn och passage grav på Orkney. Det byggdes ungefär samtidigt och dess arkitektur kopplar det tydligt till solstice-traditionen. Det är här vid vintersolståndet, när de sista strålarna i den nedgående solen skiner genom Maeshowes ingångspassage för att genomborra mörkret i det kammarröset. Denna exakta inriktning gör att ljuset vid årets mörkaste punkt kan belysa detta spektakulära hus för de döda. Det är källan till många teorier; bär denna axel av solljus bort de dödas själar? Representerade solens inträde återfödelse, eller en fertilitetsrit av något slag? Eller var det helt enkelt en kalender för att påminna öns forntida invånare om att den mörkaste tiden på året hade gått och att ljuset återigen återvände? Tack vare modern teknik är det möjligt att uppleva en liten del av vad de ursprungliga solstice celebrants måste ha tänkt. En webbkamera har installerats som kommer att sända livebilder för dem som inte kan göra resan dit själva.
på ett sätt tjänar detta ett syfte som inte är helt skilt från de ursprungliga avsikterna. Vad som är vanligt i de flesta solstice tradition är att denna tid på året handlar om att komma samman och minnas det förflutna. Firandet har utvecklats och förändrats, men datumet för solståndet förblir fast. En praktisk påminnelse om att, trots de stora förändringar som äger rum i vår värld idag, kommer vissa saker alltid att uthärda, alltid länka tillbaka till det förflutna.