1930′ erne
1930 ‘ erne i USA begyndte med en historisk lav: mere end 15 millioner amerikanere–fuldt ud en fjerdedel af alle lønmodtagere-var arbejdsløse. Præsident Herbert Hoover gjorde ikke meget for at lindre krisen: tålmodighed og selvtillid, hævdede han, var alle amerikanere nødvendige for at få dem igennem denne “forbipasserende hændelse i vores nationale liv.”Men i 1932 valgte amerikanerne en ny præsident, Franklin Delano Roosevelt, som lovede at bruge den føderale regerings magt til at gøre amerikanernes liv bedre. I løbet af de næste ni år skabte Roosevelts nye aftale en ny rolle for regeringen i det amerikanske liv. Selvom den nye aftale alene ikke sluttede Depressionen, det gav et hidtil uset sikkerhedsnet til millioner af lidende amerikanere.
den store Depression
aktiemarkedsnedbruddet den 29.oktober 1929 (også kendt som sort tirsdag) gav en dramatisk afslutning på en æra med hidtil uset og hidtil uset skæv velstand.
katastrofen havde brygget i årevis. Forskellige historikere og økonomer tilbyder forskellige forklaringer på krisen. Nogle bebrejder den stadig mere ujævne fordeling af velstand og købekraft i 1920 ‘ erne, mens andre bebrejder årtiets landbrugsnedgang eller den internationale ustabilitet forårsaget af Første Verdenskrig. For det meste var bankerne uregulerede og uforsikrede. Regeringen tilbød ingen forsikring eller kompensation for de ledige, så da folk holdt op med at tjene, stoppede de med at bruge. Forbrugerøkonomien stoppede, og en almindelig recession blev den store Depression, den afgørende begivenhed i 1930 ‘ erne.
præsident Herbert Hoover var langsom med at reagere på disse begivenheder. Selvom han mente, at spekulanternes “skøre og farlige” opførsel på en betydelig måde havde bidraget til krisen, mente han også, at det ikke rigtig var den føderale regerings job at løse sådanne problemer. Som resultat, de fleste af de løsninger, han foreslog, var frivillige: han bad statsregeringer om at gennemføre projekter for offentlige arbejder; han bad store virksomheder om at holde Arbejdernes løn stabil, og han bad fagforeninger om at stoppe med at kræve forhøjelser. Shantytbyerne, der dukkede op, da flere og flere mennesker mistede deres hjem, fik tilnavnet “Hoovervilles” som en fornærmelse mod præsidentens hands-off-politik.krisen forværredes, og livet for den gennemsnitlige amerikaner under den store Depression var udfordrende. Mellem 1930 og 1933 lukkede mere end 9.000 banker i USA og tog med sig mere end 2,5 milliarder dollars i indskud. I mellemtiden gjorde arbejdsløse, hvad de kunne, som at stå i velgørenhedsbrød og sælge æbler på gadehjørner, for at fodre deres familier.
“en ny aftale for det amerikanske folk”
i 1932 var mange amerikanere trætte af Hoover, og hvad Franklin Roosevelt senere kaldte hans ” hør intet, se intet, gør intet regering. Den demokratiske præsidentkandidat Franklin Delano Roosevelt lovede en ændring:” jeg lover mig selv, “sagde han,” til en ny aftale for det amerikanske folk.”Denne nye aftale ville bruge den føderale regerings magt til at forsøge at stoppe økonomiens nedadgående spiral. Roosevelt vandt det års valg behændigt.
De første hundrede dage
den nye præsident handlede hurtigt i løbet af sine første hundrede dage i embedet for at, sagde han, “føre en krig mod nødsituationen” ligesom om “vi faktisk blev invaderet af en fremmed fjende.”Først, han afstivet nationens banker. Derefter begyndte han at foreslå mere omfattende reformer. I juni havde Roosevelt og Kongressen vedtaget 15 store love-herunder Agricultural Adjustment Act, Glass-Steagall Banking Bill, Home ejers’ Loan Act, Tennessee Valley Authority Act og National Industrial Recovery Act–der fundamentalt omformede mange aspekter af den amerikanske økonomi. Denne afgørende handling gjorde også meget for at genoprette amerikanernes tillid til, at som Roosevelt havde erklæret i sin indledende tale, “det eneste, vi skal frygte, er frygt i sig selv.”
amerikansk kultur i 1930 ‘ erne
under Depressionen havde de fleste ikke mange penge til overs. De fleste mennesker havde dog radioer-og det var gratis at lytte til radioen. De mest populære udsendelser var dem, der distraherede lyttere fra deres daglige kampe: komedieprogrammer som Amos ‘N’ Andy, sæbeoperaer og sportsbegivenheder. Svingmusik opfordrede folk til at kaste deres problemer og danse til side. Bandledere som Benny Goodman og Fletcher Henderson trak skarer af unge mennesker til balsale og dansesale rundt om i landet. Og selvom pengene var stramme, folk fortsatte med at gå i biografen. Musicals,” skruebold “komedier og hårdkogte gangsterbilleder tilbød ligeledes publikum en flugt fra livets dystre realiteter i 1930′ erne.
den anden nye aftale
præsident Roosevelts tidlige indsats var begyndt at genoprette amerikanernes tillid, men de havde ikke afsluttet Depressionen. I foråret 1935 lancerede han et andet, mere aggressivt sæt føderale programmer, undertiden kaldet den anden nye aftale. Arbejdet Progress Administration gav Job til arbejdsløse og byggede nye offentlige arbejder som broer, posthuse, skoler, motorveje og parker. Det National Labor Relations Act (1935), også kendt som Vognloven, gav arbejdere ret til at danne fagforeninger og forhandle kollektivt for højere lønninger og mere retfærdig behandling. Social Security Act (også 1935) garanterede pensioner til nogle ældre amerikanere, oprettede et system med arbejdsløshedsforsikring og foreskrev, at den føderale regering ville hjælpe med at tage sig af afhængige børn og handicappede.i 1936, mens han kæmpede for en anden periode, fortalte præsident Roosevelt en brølende skare på Madison–Pladsen, at “kræfterne i ‘organiserede penge’ er enstemmige i deres had til mig-og jeg glæder mig over deres had.”Han fortsatte:” jeg vil gerne have det sagt om min første Administration, at i den mødte egoismens kræfter og magtbegær deres kamp, jeg vil gerne have det sagt om min anden Administration, at disse kræfter i den har mødt deres herre.”Han vandt valget med et jordskred. Alligevel trak Depressionen videre. Arbejderne blev mere militante: I December 1936 startede De Forenede bilarbejdere for eksempel en strejke på et GM-anlæg i Flint, Michigan, der varede i 44 dage og spredte sig til omkring 150.000 bilarbejdere i 35 byer. I 1937, til de fleste virksomhedsledere, havde omkring 8 millioner arbejdere tilsluttet sig fagforeninger og krævede højlydt deres rettigheder.
slutningen af Depressionen
Ved udgangen af 1930 ‘ erne var den nye aftale afsluttet. Voksende Kongres opposition gjorde det vanskeligt for præsident Roosevelt at indføre nye programmer. På samme tid, da truslen om krig truede i horisonten, vendte præsidenten sin opmærksomhed væk fra indenrigspolitikken. I December 1941 bombede japanerne Pearl Harbor, og USA gik ind i Anden Verdenskrig. krigsindsatsen stimulerede den amerikanske industri, og den store Depression var forbi.