avisudgivelse

Medieval Europe

i Europa manglede drivkraften for regelmæssig offentliggørelse af nyheder i flere århundreder efter sammenbruddet af Det Romerske Imperium. Den øgede produktion af bøger og pjecer muliggjort ved opfindelsen og videreudvikling af typografisk udskrivning i det 15.og 16. århundrede omfattede ikke nogen aviser, korrekt defineret. Den nærmeste form var nyhedsark, som ikke blev trykt, men håndskrevet af officielle skriftkloge og læst højt af bykritere. Nyheder var også indeholdt i nyhedsbogen eller nyhedsbrochuren, der blomstrede i det 16.århundrede som et middel til at formidle information om bestemte emner af interesse. En sådan pjece, trykt i England af Richard og dateret September 1513, var en beskrivelse af Slaget ved Flodden Field. Denne firebladede pjece gav med titlen træ-mødet en øjenvidneberetning om slaget sammen med en liste over de involverede engelske helte. I det sidste årti af det 15.århundrede, offentliggørelse af nyhedsbøger kørte på mere end 20 om året i England alene, matcher en regelmæssig forsyning på kontinentet. Forfattere og printere undslap Officiel censur eller sanktioner ved at forblive anonyme eller dyrke en vis uklarhed, for det tog lang tid, før pjecerne blev opmærksom på myndighederne. Under alle omstændigheder var de emner, der oftest blev valgt til dækning—skandaler, heroismens bedrifter eller vidunderlige begivenheder—hovedsageligt ikke-politiske og kunne ikke betragtes som en trussel mod de magtfulde. Regeringer i forskellige lande var allerede i spidsen for nyhedsudgivelse til propagandaformål. Den venetianske republik skabte præcedens ved at opkræve et adgangsgebyr på en gaseta (ca.tre fjerdedele af en krone) til offentlige aflæsninger af de seneste nyheder om krigen med det osmanniske imperium (1563) og anerkendte således en kommerciel efterspørgsel efter nyheder, selv fra analfabeter. Udtrykket tidsskrift skulle blive almindeligt blandt senere aviser, der blev solgt kommercielt. En anden populær titel var at være Merkur (det romerske navn for gudernes budbringer). Det Mercurius Gallobelgicus (1588-1638) var blandt de tidligste af en række periodiske oversigter over nyhederne, der begyndte at dukke op i Europa i slutningen af det 16.århundrede. Avis navne som kviksølv, Herald, og udtrykke har altid været populære, tyder umiddelbarhed eller friskhed af læsesagen. Andre navne, såsom observatør, værge, Standard og Argus (i græsk mytologi, en mangeøjet figur, således en årvågen iagttager), understreger den sociale rolle, som aviser spiller i et demokratisk samfund.