Bacon, Nathaniel
2. januar 1647
London, England
oktober 1676
Jamestone, Virginia
kolonial leder og grundejer
“herrer af din kvalitet kommer meget sjældent ind i dette land.”
Vilhelm Berkeleys kommentar til Nathaniel Bacon.Nathaniel Bacon var en politisk leder og grundejer i det syttende århundrede Virginia, der steg til fremtrædende plads på et tidspunkt, hvor kolonien var i uro. Brede splittelser i sociale klasser havde skabt en følelse af uro, især blandt grænsebønder, der havde ringe beskyttelse mod indianere. Situationen blev bragt til en krise, da den britiske guvernør, Vilhelm Berkeley, vedtog Franchiseloven af 1670. Loven skabte en eliteregering ved at begrænse stemmerettighederne til nogle få udvalgte. Bacon blev en populær leder, da han støttede landmænd, der følte sig udeladt af styringsprocessen og havde brug for beskyttelse mod indianere, der raidede deres gårde. Bacons oprør i 1676 begyndte, efter at Bacon rejste en milits (borgernes hær) og stormede trinnene i forsamlingsbygningen i Virginia. Under opstanden nød Bacon folkets populære støtte, da han forsøgte at tvinge Berkeley fra kontoret. Historikere har drøftet Bacons indflydelse på kolonihistorien, mange forbinder hans oprør med begyndelsen af slaveri i Amerika.
emigrerer til Kolonien Virginia
Nathaniel Bacon blev født den 2.januar 1647. Ifølge nogle kilder var hans fødested London, England. Hans far var Thomas Bacon fra Friston Hall, Suffolk, og hans fætter var Lord Chancellor Francis Bacon. Som ung mand gik Bacon på Cambridge University og Gray ‘ s Inn, en juridisk skole. Efter eksamen rejste han i hele Europa. I 1673 giftede han sig med Elisabeth hertug, datter af Edvard hertug. De emigrerede (flyttede fra et andet land) til Virginia colony og bosatte sig ved Curl ‘ s Neck i Henrico County, på James River nær grænsen til indiansk territorium. På grund af Bacons politiske evner og sociale forbindelser fik han hurtigt indflydelse i kolonien. Hans onkel var medlem af regeringsrådet, hvilket førte til, at den yngre Bacon blev udnævnt til en plads i Rådet. At være af oprørsk karakter, Bacon satte sig for at ændre systemet, så snart han tiltrådte. Han tilpassede sig det almindelige folk og stræbte efter at løse deres problemer.
Vilhelm Berkeley
Vilhelm Berkeley var en kontroversiel britisk koloniale guvernør i Virginia. I 1642 ankom han til kolonien for at tjene sin første periode. I løbet af sin periode (periode med at have en stilling eller et kontor) udvidede han udforskningen af den nye verden (en europæisk periode for Nordamerika og Sydamerika), udvidede landbruget og besejrede indianere og deres hollandske allierede. Han straffede også dissentere (dem, der sætter spørgsmålstegn ved eksisterende myndighed) i Virginia. I 1652 blev Berkeley fordrevet af en gruppe puritanere fra England. Den tidligere guvernør trak sig tilbage til sin Virginia plantage, indtil han blev genudnævnt af britiske monarker kong Vilhelm III og Dronning Mary II i 1660. Ti år senere etablerede han Franchiseloven, som begrænsede stemmerettighederne i kolonien til velhavende jordejere og forretningsfolk. Franchiseloven samt hans afvisning af at beskytte grænser mod indianere førte til et oprør kendt som Bacons Oprør fra 1676, hvor den koloniale oprør Nathaniel Bacon rejste en milits mod Berkeley.
oprørets rødder
koloniale Amerika var et land i uro i slutningen af det syttende århundrede. De fleste af problemerne var centreret i Virginia, Englands mest værdsatte koloni. Denne uro førte direkte til Bacons oprør, der fandt sted i 1676. Opstandens rødder (en oprørshandling mod civil myndighed eller en etableret regering) kan spores tilbage seksten år, til 1660, da Vilhelm Berkeley blev genudnævnt til guvernør i Virginia. Først var Berkeley populær blandt folket, men denne støtte begyndte at falme. Historikere påpeger, at en vigtig faktor i hans tilbagegang var hans viljeat give magt i Virginia til engelske købmænd på bekostning af andre borgere. Bevis for denne opfattelse var Franchise Act of 1670, en lov, der kun gav stemmeret til grundejere og folk, der ejede huse. Dette gjorde det muligt for ham at omgive sig med en lille eliteregering, Green Spring faction, som han kaldte for sin Green Spring plantation. I mellemtiden var resten af befolkningen indenturerede tjenere (mennesker bundet af underskrevne dokumenter til at arbejde som arbejdere eller husstandshjælp i et bestemt tidsrum), der ikke havde råd til jord og således ikke kunne få stemmeret. Snart var der udbredt uro i Virginia.
kolonister søger hævn
på trods af disse problemer begyndte kolonien at vokse. Som en konsekvens af udvidelsen nåede bosættelsens grænser til sidst indiansk territorium. Virginia-kolonisatorerne kom generelt ikke sammen med de indfødte folk, som de ofte beskyldte for at stjæle fra deres gårde. Denne spænding mellem kolonister og indianere førte til vold. En af de første alvorlige hændelser fandt sted i 1675, da medlemmer af Doeg-stammen dræbte en Tilsynsmand (en der fører tilsyn med arbejdere) på en plantage. Virginia-regeringen reagerede ved at danne en milits ledet af oberst George Mason og kaptajn John Brent. Da militsen angreb to indianerhytter, indså de ikke, at medlemmer af Suskehannock-stammen var inde i stedet for Doegs. Efter at have dræbt fjorten Suskehannocks fortsatte militsen deres fremskridt. Fem høvdinge protesterede straks over, at kolonisterne var blevet dræbt af et Seneca-krigsparti, ikke af Suskehannocks. Jomfruerne nægtede at tro på dem og hævdede, at Suskehannocks for nylig var blevet set i området, iført de hvide ofres tøj. Jomfruerne henrettede derefter Høvdingerne.
da Suskehannocks begyndte at gengælde, eskalerede kampene. På dette tidspunkt forsøgte Berkeley at afslutte konflikten ved at afvise at starte endnu et angreb. Mange jomfruer protesterede og beskyldte ham for at forsøge at beskytte pelshandelen med indianere. De hævdede, at pelshandelen var vigtig for Berkeley, fordi den tjente en masse penge for økonomien og sikrede hans støtte blandt lokale, velhavende købmænd. Denne konflikt tjente kun til at fjerne Berkeley evenmore fra de nye Virginia-kolonisatorer, især borgerne i Charles og Henrico amter. Frontiersmen i disse afsidesliggende områder ønskede at fortsætte med at kæmpe for at beskytte deres ejendom. Da de ikke kunne få noget lederskab fra Berkeley, vendte de sig i stedet til Bacon. Han samlede grænserne for at danne deres egen milits med forstærkninger fra Ocaneechee-stammen. Den nyoprettede milits straks opsporet en gruppe af Suskehannocks og besejrede dem. Berkeley var rasende på Bacon og erklærede ham forræder.
Bacon udsteder proklamation
under hans berømte oprør stormede den koloniale leder Nathaniel Bacon trinene i forsamlingsbygningen i Virginia for at kræve handling for sine tilhængere. Den 30. Juli 1676 udstedte han en erklæring “i navnet på befolkningen i Virginia.”Hans mål var at samle folkelig støtte ved at underminere den britiske guvernør i kolonien, Berkeley. Bacon var oprindeligt kommet til magten efter at have rejst en milits af grænsebønder, der protesterede mod Berkeleys modvilje mod at gengælde indianske grænseangreb. I et manifest kendt som “Bacons Love” angreb Bacon Berkeley for at hæve urimelige skatter “til fremme af private favoritter og andre uhyggelige ender.”Han beskyldte også Berkeley for at sælge Virginia til pelshandelen, da han “forurettede Hans Majestæts privilegium og interesse ved at antage monopol på bæverhandelen.”Bacon hævdede, at Berkeley endda tillod indianere at myrde Jomfruer ved ikke at “udpege nogen behørig eller ordentlig måde at tilfredsstille for deres mange invasioner, røverier og mord begået på os.”
mens Bacon modtog bred støtte, fortsatte mange jomfruer med at tilpasse sig Berkeley. I 1676 sendte borgerne i Gloucester County et brev til Berkeley, der lovede deres fortsatte støtte til hans ledelse. De roste guvernøren ” for at sikre vores naboer grænserne i dette land fra indtrængen af de barbariske indianere.”Selvom Bacon også havde rejst en milits for at bekæmpe indianere, citerede disse borgere hans lovløshed ved at anmode om flere ressourcer fra amtet med ordrer”, som han foregiver, på en kommission fra din ære for at være general for alle styrkerne i Virginia mod indianerne.”De blev for det meste forstyrret af Bacons og hans mænds opførsel, som “mange steder opførte sig meget uhøfligt både i ord og handlinger.”
Berkeley forsøger at genvinde magten
efter at have været vidne til Bacons stigning til magten, blev Berkeley opmærksom på faldet i sin egen popularitet. Derfor bestilte han i Maj 1676 nye valg og udstedte en erklæring. Han forsvarede sig som guvernør i Virginia og foreslog flere foranstaltninger, hvorigennem han håbede at indløse sig selv. Den lovgivende forsamling mødtes den 5. juni for at handle på Berkeleys forslag. Af alle de handlinger, han ønskede at tage, betragtes tre som de vigtigste. Først planlagde han at tilgive Bacon og give ham en kommission til at rejse en milits mod indianere. Sekund, Berkeley ønskede at udarbejde en foranstaltning, der tillod Jomfruer kun at handle med “venlige indianere.”For det tredje planlagde han at afskaffe Franchiseloven fra 1670 og således genoprette afstemningen til alle frimænd (tidligere indenturerede tjenere, der havde fået deres frihed), ikke kun jordejere.
Bacon fører oprør
Virginia lovgivere godkendte alle tre af disse forslag. Ikke desto mindre afviste Bacon planen, fordi de planlagde at trække militsmedlemmer fra hele kolonien, mens Bacon ønskede at bruge mænd fra grænseområderne, fordi han troede, at de ville være mere effektive og mere tilbøjelige til at samarbejde end mænd fra andre dele af kolonien. Han krævede også at begynde med det samme i stedet for at vente i tre måneder, indtil der var hævet skat for militsen. Den 23. juni 1676 førte han 400 bevæbnede mænd op ad trappen til forsamlingshuset. Bacons oprør var begyndt. Der opstod en konfrontation, og Bacon truede med vold. Efter at have tvunget forsamlingen til at fritage ham og hans mænd for retsforfølgelse for at have forårsaget en forstyrrelse, forlod Bacon til sidst med sine tilhængere. En ydmyget Berkeley erklærede Bacon en forræder igen og kaldte derefter den koloniale milits op. Da Bacon og hans Mænd vendte tilbage den 30. Juli, flygtede Berkeley til østkysten. Denne gang Bar Bacon med sig et manifest (erklæring) med titlen “In The name of the people of Virginia”, som beskyldte Berkeley for at begå adskillige uretfærdigheder. Med Berkeley fraværende, Bacon havde nu kontrol over Jamestone. Da han førte sine Mænd ud i landet og angreb Bondemunkey-stammen, vendte Berkeley tilbage. Den 18. September lancerede Bacon et sidste angreb på Jamestby, der brændte bosættelsen til jorden. Nu regerede lovløshed, og Berkeley undslap igen, da plyndrere (røvere) ransagede hans plantage ved Green Spring.Bacons oprør kunne have varet meget længere, hvis Bacon selv ikke var blevet syg og døde den følgende oktober. Efter hans død blev oprøret nedlagt af Berkeley, der henrettede treogtyve af Bacons mænd-på trods af aroyal order, der benådede alle deltagere undtagen Bacon. Berkeley opgav endelig sin stilling som guvernør til oberst Herbert Jeffreys, der udnævnte en kommission til at undersøge oprøret. Kommissionsmedlemmerne beskyldte for det meste Bacon og hans evne til at påvirke de lederløse grænser.
betydningen af Bacons oprør?
historikere har længe drøftet virkningen af Bacons oprør på det koloniale amerikanske liv. I det nittende århundrede troede mange, at oprøret var et bud på amerikansk uafhængighed fra England, og at Bacon var en heroisk forgænger for George USA, en æret leder i den amerikanske Revolution (1775-83; en konflikt, hvor amerikanske kolonister fik uafhængighed af britisk styre). Andre forskere påpegede imidlertid, at Bacon ikke havde nogen klar frigørelsesfilosofi, og at han ikke kæmpede mod englænderne. De foreslog også, at oprøret hovedsageligt var et resultat af et personligt nag mellem Bacon og Berkeley. Derfor, fordi Bacon sætter sine egne interesser foran koloniens interesser, er han mindre en helt. Nogle historikere har endda knyttet Bacons oprør til begyndelsen af slaveri i Amerika. De påpeger, at kolonisterne efter opstanden besluttede, at afrikanske slaver var lettere at kontrollere end indenturerede tjenere.
For yderligere reference
Bacons oprør.http://www.infoplease.com/ce5/CE00404.5.html tilgængelig 13.juli 1999.
Harrah, Madge. Min Bror, Min Fjende. Ny York: Simon & Schuster bøger til unge læsere, 1997. (Fiktion)
Middleton, Richard. Colonial America: en historie, 1585-1776, anden udgave. Malden, masse: Sortbrønd, 1996, s.149-54.
Nathaniel Bacon, manifest.http://planetx.bloom.edu/_aholton/121readings_html/bacon tilgængelig 13.juli 1999.- Stephen Saunders. 1676: afslutningen på amerikansk uafhængighed. Knopf, 1984.