borgerkrig på den vestlige grænse: Missouri-Kansas-konflikten, 1854-1865

i et forsøg på at hjælpe løbende slaver med at flygte fra slavestater mod Nord og til Canada etablerede hvide og afroamerikanske abolitionister en række skjulesteder i hele landet, hvor flygtninge kunne gemme sig i løbet af dagen og rejse under nattens omslag. Selvom flygtninge havde en tendens til at rejse til fods, og tog sjældent blev ansat, henviste alle involverede til det hemmelige netværk som “Underground Railroad”, et udtryk, der først dukkede op i litteraturen, da Harriet Beecher stuve henviste til en hemmelig “underjordisk” linje i sin bog fra 1852, Onkel Tom ‘ s Cabin. Det samlede antal flygtninge, der brugte Underground Railroad til at flygte til frihed, vides ikke, men nogle skøn overstiger 100.000 frigivne slaver i antebellum-perioden.

de involverede i Underground Railroad brugte kodeord for at opretholde anonymitet. Flygtige slaver var” passagerer “eller” last”, mens skjulestedene blev omtalt som” stationer “eller” depoter.”Enhver, der guidede flygtninge eller ydede hjælp til dem på rejsen, havde titlen “stationmaster”, “dirigent” eller “ingeniør.”Både flygtninge og dirigenter LED ubehagelige omstændigheder, køligt vejr og alvorlig sult på underjordiske jernbaneture. Mange risikerede deres liv, især efter 1850 Fugitive Slave Act forbød levering af hjælp til løbende slaver, selv i frie stater. Denne føderale lov gjorde det også stadig vanskeligere for frie afroamerikanere at bevare deres uafhængighed, fordi de måske var blevet forvekslet med flygtninge. En afskaffelse på det tidspunkt konkluderede, at “frie farvede mennesker delte lige skæbne med de åndeløse og slaver.”

Lyt til en optagelse af filmskaber Gary Jenkins diskuterer Underground Railroad i Vesten på Kansas City Public Library.på trods af føderal lov følte dirigenter i Kansas sig især tvunget til at hjælpe slaver fra det nærliggende Missouri, Arkansas og Det Indiske territorium (nutidens Oklahoma). De brugte ofte underjordiske jernbaneruter, der løb ind i Kansas og forgrenede sig til nordlige stater som f.eks. Afskaffelse i Kansas ønskede især at hjælpe passagerer langs de “mest elendige” ruter, som de kaldte “M & M” for linjer, der kommer ud af Mississippi og nærliggende Missouri. En dirigent fra Kansas sagde i 1859: “jeg føler mig ret stolt &meget taknemmelig for, at jeg har været i stand til at gøre så meget godt for de undertrykte, & så meget skade på undertrykkerne.”

der var berygtede mennesker involveret i Underground Railroad, herunder Harriet Tubman, der flygtede fra slaveri og derefter vendte tilbage til syd 19 gange for at eskortere over 300 slaver til frihed. Tubman havde angiveligt en pistol for at sikre, at hun aldrig ville miste en passager. Levi Coffin, en Kvager, assisterede mere end 3.000 slaver, hvoraf mange opholdt sig i hans hjem i Indiana og Ohio, som blev godt rejste stationer. Enkeltpersoner i Kansas spillede også vigtige roller, herunder Enoch og Luther Platt, der drev stationer i 1850 ‘ erne ud af deres eget hjem i Kansas Territory.

andre Kansans støttede Flygtige hjælpeforeninger med deres penge eller frivillige indsats. “Aktieindehavere” kunne give donationer til sådanne samfund for at levere forsyninger eller etablere nye linjer. For eksempel, da “Lane Trail” og “John brun vej” var blevet kendt for proslavery fraktioner, lavede et anti-slavery aid society nye planer om at flytte flygtninge gennem Kansas mod nord med sidegrene, der splittede i byer i hele Iova. Medlemmer af hjælpeforeninger skabte ikke kun nye ruter, men de testede også ruterne for at være sikre på, at mænd, kvinder og børn kunne rejse sikkert. Under en flugt førte ingeniører passagerer og signalerede resten af toget om at omdirigere, hvis fare var truet.

ledere fra Kansas kunne let krydse fra Kansas til Missouri for at komme i kontakt med potentielle flygtninge. Under krigen, slaver, der bor i Missouri, så tæt på Free state of Kansas, følte sig især fristet til at bruge Underground Railroad til at krydse grænsen. En afroamerikansk mand reflekterede, at han ikke kendte detaljer om specifikke ruter til Kansas, men han havde hørt, at hvis han bare kunne komme “til Yankees” i Laurence, en by cirka 40 miles fra statslinjen, han kunne finde frihed.

ledere gav ofte flygtninge tøj og mad til deres rejser og nogle gange for egen regning. En dirigent rapporterede, at hans hest døde af alvorlig træthed efter en 63-mile tur til Kansas, der tog mindre end 10 timer. Nogle dirigenter foretrak ikke at kende eksplicitte detaljer om de flygtninge, de hjalp af frygt for spørgsmål fra forfølgere.abolitionister lærte undertiden om tidligere slaver, der giftede sig efter deres flugt eller sluttede sig til Unionshæren. Et par passagerer vendte tilbage til Kansas efter at have flygtet til andre frie stater, herunder premierløjtnant i det uafhængige batteri af det amerikanske farvede lette artilleri. Han hjalp med at rekruttere andre afroamerikanske soldater til det første farvede Kansas frivillige infanteri. Med hjælp fra Daniel R. Anthony, bror til kvindesuffragist Susan B. Anthony, kørte Mattheus et pensionat, der blev et underjordisk Jernbanedepot i surdej. Ellers er der som forventet meget lidt kendt om de specifikke personer og familier, der hjalp eller modtog hjælp fra Underground Railroad.