De store søer rangeret efter størrelse
de store søer er en serie af fem sammenkoblede ferskvandssøer beliggende i Nordamerika. Søerne spænder over Canada og USA. De fem søer, Lake Huron, Superior, Michigan, Erie og Ontario udgør det største ferskvandshold på 21% af Jordens ferskvand. De dækker et samlet areal på 94.250 kvadratkilometer og rummer 5.439 kubik miles vand. Deres enorme størrelse og volumen, rullende bølger, store dybder, og stærke strømme har erhvervet dem kaldenavnet “indre hav.”Søerne blev dannet for omkring 14.000 år siden, på et tidspunkt oplevede Jorden en istid. De er en vigtig transportrute, der forbinder indre stater og provinser med Atlanterhavet. Menneskeskabte kanaler, kanaler og floder forbinder søerne med hinanden. Lake Ontario forbinder søerne med bugten St. Laurence gennem Saint Laurence-floden og Søvejen.
Lake Superior – 31.700 kvadratkilometer
Lake Superior dækker et areal på 31.700 kvadratkilometer og er den største af de store søer. Søerne strækker sig til Ontario i Canada såvel som de amerikanske stater i Minnesota og den øvre halvø Michigan. Det er verdens næststørste sø efter Det Kaspiske Hav og verdens største ferskvandssø efter område. Det er også Nordamerikas største sø. Søen ligger i den nordvestlige ende af Great Lakes-kæden. Lake Superior tømmer ud i Lake Huron gennem St. Marys-floden og Soo Locks-systemet. Lake Superior dækker et areal på 31.700 kvadrat miles, som er næsten på størrelse med Østrig eller staten South Carolina. Dens maksimale længde er 350 statut miles, mens dens maksimale bredde er 160 statut miles. Den har en gennemsnitlig dybde på 483 fod og er 1.333 fod på sit dybeste punkt. Søen rummer 2.900 kubikmeter vand. Det er en vigtig rute til transport af korn, jernmalm og fremstillede materialer. Søfragtskibe og havgående fragtskibe transporterer disse produkter gennem St. Marys-floden ind i Huron-søen. Mellem januar og marts er søen øde på grund af den kolde temperatur, der fryser vandoverfladen, hvilket gør den uegnet til transport.
Lake Huron – 23.007 kvadrat miles
Lake Huron er den næststørste af de store søer. Det indtager den østlige del af Lake Michigan–Huron og har samme højde som Lake Michigan. En 5-mile-bred, 120 fod dyb træk af Mackinac forbinder de to søer. Det deles af staten Michigan og provinsen Ontario. Det blev opkaldt “Huron” efter det lokale Huron-folk af tidlige franske opdagelsesrejsende. Søen dækker et areal på 23.007 kvadratkilometer, hvoraf 13.904 kvadratkilometer ligger i Ontario, mens 9.103 kvadratkilometer ligger i Michigan. Søen rummer i gennemsnit 850 kubikmeter vand. Vandoverfladen ligger i en højde af 577 fod over havets overflade. Dens gennemsnitlige dybde er 195 fod, mens dens dybeste punkt er 750 fod. Dens maksimale længde er 206 statut miles, mens dens bredde er 183 statut miles. Den georgiske Bugt stikker ud fra den nordøstlige ende af søen, mens Manitoulin Island adskiller bugten og den nordlige Kanal fra hovedsøen. På den sydvestlige del af søen ligger Saginav-bugten. St. Marys-floden er dens primære kilde og forbinder søen med Lake Superior, mens St Clair-floden dræner den.
Lake Michigan – 22.404 kvadratkilometer
Lake Michigan er den tredje største sø i de store søer efter område og anden efter volumen. Det er den eneste sø, der er helt i USA; de andre fire er grænseoverskridende søer. Det indtager den vestlige del af Lake Michigan–Huron. Søen er forbundet med Lake Huron gennem Mackinac-strædet. Søen dækker et areal på 22.404 kvadrat miles og strækker sig til staterne i Michigan, Indiana og Illinois. Søen er 307 miles lang og 118 miles bred. Den har en gennemsnitlig dybde på 279 fod og er 923 fod på sit dybeste punkt. Lake Michigan rummer 1.180 kubikmeter vand. På det nordvestlige hjørne ligger Green Bay, mens Grand Traverse Bay indtager nordøst. Den dybeste del af søen er Chippevabassin i den nordlige halvdel. Floden er dens største tilstrømning, mens Mackinac-strædet og Calumet og Chicago-floderne er dens primære udstrømning.
Erie – søen-9.910 kvadratkilometer
Erie-søen rangerer fjerde i de store søer i størrelse. Det er den mindste sø i volumen. Søen er den sydligste af de fem søer. Søen er også den laveste af de fem søer med en gennemsnitlig dybde på 62 fod og en maksimal dybde på 210 fod. Det dækker et område på 9.910 kvadratkilometer, der strækker sig til den canadiske provins Ontario og de amerikanske stater Michigan, Pennsylvania, ny Yorkog Ohio. Søen blev opkaldt efter Erie-folket, der er indfødte på dens sydlige bred. Det rummer 116 kubikmeter vand. Detroit-floden er dens primære tilstrømning, mens dens naturlige udstrømning er Niagara-floden. Brøndkanalen forbinder søen med Lake Ontario.
Lake Ontario – 7.340 kvadrat miles
Lake Ontario er den mindste af de store søer efter område. Den deles af provinsen Ontario og staten Ny York. Søen blev opkaldt efter den canadiske provins Ontario. Niagara-floden er dens primære indløb. Søen er udløbet af de store søers kæder og forbinder til Atlanterhavet gennem Saint Laurence-floden. Søen dækker et areal på 7.340 kvadrat miles og rummer 393 kubik miles. Det har den laveste højde af de store søer på 243 fod over havets overflade. Dens længde er 193 statut miles, mens dens bredde er 53 statut miles. Dens gennemsnitlige dybde er 283 fod.