Defending Sirhan Sirhan / Bentley Historical Library

Defending Sirhan Sirhan

af Dan Shine

der er ikke mange mennesker, der ville beskrive pistolmanden bag en af de mest berygtede mord i sådanne venlige termer. Men Abdeen Jabara, nu 77 år og bor på Manhattan, lærte Sirhan Sirhan at kende, den mand, der blev dømt for at dræbe Bobby Kennedy i 1968, bedre end de fleste.

“Han er en omsorgsfuld, følsom person,” siger Jabara om Sirhan, som han repræsenterede under appellen om sin overbevisning og dødsdom.

Jabara, der har brugt en karriere ind og ud af retssalen, der kæmper for arabernes og arabiske amerikaners borgerlige rettigheder, har doneret sine papirer til Bentley Historical Library i flere år. Han har tilføjet materiale over tid for at færdiggøre samlingen, som nu er åben for offentligheden. materialet vedrørende hans forsvar af Sirhan inkluderer retsdokumenter, efterforskningsrapporter, noter fra sagen, samtaler med Sirhans familie, argumenter rettet til juryen og presseklip. samlingen inkluderer også hans udfordring til praksis med at overvåge og indsamle oplysninger om arabere og arabiske amerikanere af Detroit og Michigan State Police og FBI. Han sagsøgte med succes for at få sin FBI-fil ødelagt, fordi det var en krænkelse af hans forfatningsmæssige rettigheder.

donere historie

da Jabara lukkede sin advokatpraksis i 1986 og flyttede til D. C., lagde han alle sine filer i sin søsters kælder. Han kendte nogen, der underviste på U-M, der opfordrede ham til at donere papirerne til Bentley. Hans samling blev behandlet og åbnet for offentligheden tidligere på året.

“ellers ville de stadig være i den kælder,” siger Jabara med en chuckle. “De gjorde ikke nogen noget godt der. Og jeg gætter på, at jeg ikke værdsætter, som jeg gør nu, den historiske værdi, de har.”

Jabara blev opvokset i den lille, nordvestlige Michigan by Mancelona til Libanesiske indvandrerforældre. Da han var 10, blev han såret og hans far dræbt i en bilulykke. “Det havde en dybtgående indvirkning på mig,” siger Jabara. “Han var en patriarkalsk figur.”

han tilmeldte sig U-M og dimitterede i 1962 og tog seks måneder fri under sine studier for at fordybe sig i det arabiske sprog i Egypten. Han gik derefter til lovskolen og åbnede efter eksamen i 1965 en advokatpraksis i Detroit. i juni 1967 brød den arabisk-israelske krig ud. “Dette havde en enorm indflydelse på hele mit væsen, som det gjorde på Sirhan,” sagde Jabara. “Det er her, vi kommer til denne forbindelse.”

spørgsmålet om undertrykkelse

Sirhan var fire år gammel og boede i et hus med fire soveværelser i Jerusalem, da staten Israel blev oprettet i 1948. Ifølge Jabara sagde Sirhan, at jødiske bosættere begik voldshandlinger og terror i byen for at tvinge palæstinenserne til at forlade byen. Sirhans familie flygtede til et kloster uden for Jerusalem; de vendte til sidst tilbage til en et-værelses lejlighed i byen, efter at Det Hashemitiske Kongerige Jordan annekterede den del af Palæstina.

det tog næsten 10 år for familien at finde en sponsor i USA, men til sidst emigrerede Sirhan, hans to brødre og hans forældre fra Palæstina i 1957 (tre andre søskende ville slutte sig til dem to år senere). Men efter seks måneder i USA. Sirhans far forlod familien og vendte tilbage til Palæstina.selvom Sirhan nu var i sikkerhed i USA, blev det, der skete med ham og hans familie i Palæstina, hos ham. Da han blev arresteret efter mordet, siger Jabara, at der var en avisudklipning i Sirhans lomme, der diskuterede inkongruiteten i Kennedys fortalervirksomhed for de undertrykte, samtidig med at han støttede Israel over Palæstina.

På tidspunktet for Kennedys mord praktiserede Jabara jura i Detroit og begyndte at udvikle et ry for sit engagement i Palæstinensiske og arabiske amerikanske spørgsmål. Sirhan-familien kontaktede en arabisk amerikansk advokat i Long Beach, Californien, som derefter kontaktede Jabara.Jabara var ikke medlem af sirhans forsvarsteam, men han deltog i retssagen hver dag, mødtes med Sirhan og interagerede med en af hans advokater.”min bekymring var, i hvilket omfang Sirhans og hans families oplevelse i Palæstina spillede en rolle i det, der skete,” siger Jabara. “Og hvis det spillede en rolle, skulle det blive udsat; det bør ikke fejes under tæppet for politisk hensigtsmæssighed. Så jeg gik der for at overvåge situationen og for at fastslå, om Sirhans forsvar var skræddersyet på den bedste måde for at sikre retfærdighed for ham.”

Jabara siger, at Sirhan oplevede en alvorlig mental tilstand på tidspunktet for skyderiet, som var knyttet til det traume, han oplevede som en ung dreng i Jerusalem ” og tragedien, der ramte hele Det palæstinensiske folk.”da Sirhan blev fundet skyldig og dømt til døden, afskedigede han sine advokater og udnævnte Jabara, Long Beach-advokaten og en anden appeladvokat til at håndtere sin appel. Jabara siger, at han modtog kritik derhjemme for at repræsentere Sirhan, med modstandere, der hævdede, at han kun gjorde det for reklame, og nogle venner var flov over at sige, at de kendte ham.

i Maj, kort før 50-årsdagen for mordet, besøgte Kennedys søn, Robert Kennedy Jr., Sirhan i fængsel. Den yngre Kennedy sagde, at han efter måneders efterforskning mener, at der var en anden pistolmand i køkkenområdet på Los Angeles’ Ambassador Hotel og støtter en ny undersøgelse af mordet.Jabara siger, at han ikke kan være sikker på, at der ikke var nogen form for sammensværgelse, men har ringe tvivl om, at Sirhan skød Kennedy. “Sirhan sagde aldrig, at der var nogen anden,” siger Jabara.

ikke desto mindre er han ikke imod at genåbne efterforskningen, så længe “alle fakta lægges på bordet, inklusive hvem Sirhan er, og hvorfor han er som han er.”Han tilføjer,” du kan ikke se på ham som bare en snigmorder. Hvis du gør det, så savner du alt, hvad han er, og alt, hvad han oplevede.”