Den sande historie bag’True Story’

er sandheden faktisk fremmed end fiktion? Måske så i tilfælde af filmen True Story, baseret på den virkelige sag om Christian Longo, anklaget morder af sin kone og tre børn, og Michael Finkel, den vanærede journalist, hvis identitet Longo kort antaget. filmen, instrueret af Rupert Goold og medvirkende James Franco som Longo og Jonah Hill som Finkel, er baseret på Finkels bog, sand historie: Memoir, Mea Culpa, der fortæller sagen og hans personlige engagement med sin efterligner. Selvom Finkel skriver i starten, at han føler behov for at understrege sandheden af det, han rapporterer, kan sandheden selvfølgelig være et glat koncept. Bedre at holde sig til fakta.

Finkel prioriterede ikke nøjagtighed i sin rapportering

først og fremmest var Finkel ikke altid så respektfuld for nøjagtighed i rapporteringen. Selvom han var flyttet ind i en eftertragtet skriveposition med magasinet Times i begyndelsen af 30 ‘ erne, fik journalisten sig i en løsning med en historie fra 2001 om børnearbejdere i Mali. Finkel undersøgte rapporter om slaveri på kakaoplantager i den vestafrikanske nation og fandt, at virkeligheden var langt mere kompleks. Hans redaktør på Times-magasinet foreslog, at han fokuserede på en drengs rejse fra fattigdomsrammet landsby til elendig plantage. Problemet var, at der ikke var nogen enkelt kilde fra Finkels rapportering, der kunne fortælle denne historie. Så han opfandt en fra samtaler, han havde gjort med en række arbejdere, hvilket gav historiens emne det rigtige navn på en dreng, han havde talt med. Historien blev offentliggjort, uoverensstemmelser blev opdaget, og Finkel blev udsat, offentligt ekskorieret og fyret.

en dør lukkes, og et vindue åbnes. Licking hans sår i sit Montana hjem i begyndelsen af 2002 fik Finkel et telefonopkald fra en anden journalist, der spurgte om en sag, der hidtil ikke var kendt for ham. Lige før jul 2001 var ligene af to børn blevet opdaget i en kystnære Oregon-Dam; deres ankler var bundet til pudebetræk vægtet med klipper. De blev identificeret som 27-årige Christian Longos to ældste børn-Sakery, 4, og Sadie, 3. Flere dage senere blev hans kone MaryJane Longo og to år gamle datter Madison fundet i den nærliggende bugt. Hver var blevet kvalt, pakket i en kuffert og kastet i vandet. Longo blev sporet af FBI til Cancun, hvor han havde introduceret sig selv som Michael Finkel, forfatter til Ny York Times. Finkel var fascineret nok til at kontakte den nu fængslede mand.

Longo var fan af Finkels skrivning

Longo, det viste sig, havde læst og var fan af Finkels skrivning i Times, National Geographic Adventure and Sports Illustrated, og det var derfor, han valgte journalistens identitet som sin egen. Han accepterede (mod råd fra sine advokater) at give Finkel mulighed for at tale med ham, og de to mænd indledte en kommunikation, der omfattede ugentlige telefonopkald, omfangsrig brevskrivning og et par fængselsmøder. De var hver på et personligt lavpunkt, selvom Finkel naturligvis ikke havde dræbt nogen. Men han indrømmer i True Story, at ” jeg havde løjet mange gange: at styrke mine legitimationsoplysninger, at fremkalde sympati, at få mig til at virke mindre almindelig.”

Longos gave til dobbelthed sætter imidlertid Finkels skam. Selvom han ikke havde nogen dokumenteret voldshistorie før drabene, havde Longos unge liv været præget af gentagne tilfælde af dårlig dømmekraft, risikotagning, svig og tyveri. Longo blev gift som 19-årig med Jehovas Vidne MaryJane og kæmpede for at forsørge sin hurtigt voksende familie. Efter at have arbejdet med forskellige salgsjob, han startede en Michigan-virksomhed med at rydde op på nye byggepladser, men havde problemer med at indsamle fakturaer. Da hans bil brød sammen, skabte han et falsk kørekort, kørte til en Ohio-Bilforhandler, tog en minivan til et prøvekørsel og vendte aldrig tilbage. Da han ikke kunne møde lønningslisten, forfalskede han nogle checks fra en af sine kriminelle klienter til en værdi af $17.000, og senere forfalskede kreditkort i sin fars navn. Han blev arresteret, mistede sit selskab og sit hus og blev “udstødt” af sin kirke. Han tog sin familie på en prøvetid, der krænkede langrendsture, der sluttede i Oregon, og til sidst, det så ud til, han dræbte dem.

først hævdede Longo, at han ikke dræbte alle sine børn

Longo tilstod ikke og erklærede ikke engang oprindeligt ikke skyldig — han stod “stum” til tiltalen. Og selvom han fortalte sin livshistorie i detaljer til Finkel, redegjorde han ikke for sine handlinger omkring mordene. Derefter erkendte han sig skyldig i mordene på sin kone og yngste barn og ikke skyldig i de to andre børns død. På standen under sin retssag i 2003 hævdede han, at MaryJane, efter at have opdaget omfanget af sin mands løgne og kriminalitet, havde dræbt Sachery og Sadie, bortskaffet deres kroppe og også havde forsøgt at dræbe Madison. Da Longo fandt to af hans børn væk og den tredje alvorligt såret, historien fortsatte, han kvalt MaryJane og tog den pinefulde beslutning om også at afslutte sit yngste barns liv. Juryen købte ikke: den fandt Longo skyldig og dømte ham til døden.

historien sluttede ikke der, selvfølgelig. Finkels bog blev udgivet i 2005. I 2009 kontaktede Longo forfatteren fra Oregon ‘ s dødsrække og sagde, at han var klar til at komme ren. Da han ikke længere kunne holde facaden af stjernernes mand og faderskab, longo tilstod, han havde faktisk dræbt hele sin familie — kvalt MaryJane under elskov, og kaste alle sine børn i vandet, mens de stadig trak vejret. Han sagde, at han nu var klar til at blive henrettet og ønskede at donere sine kropsdele. desværre opdagede Finkel, at de dødelige injektioner, der ville dræbe Longo, også ville gøre de fleste af hans organer ubrugelige. Så Longo startede en organisation kaldet gav (gaver af anatomisk værdi fra den henrettede) med det formål at ændre udførelsesmetoder for at muliggøre høst af organer. Han skrev endda et op-ed stykke til Ny York Times om hans søgen. Og nu, ligesom Finkel, Longo kan sandfærdigt sige, at han har skrevet til Ny York Times.