En difteri kur, 1894

indtil slutningen af det 19.århundrede var difteri en grusom morder uden kendt årsag og mange ineffektive behandlinger. I 1874 trykte Ny York Times En reklame for et lægemiddel, der ville helbrede ikke kun difteri, men også korn, bunioner og “smerter i lænder og ryg.”Samme år begyndte en nyhedsartikel,” der har i nogen tid spredt en ide eller hypotese blandt de mere filosofiske medicinske mænd og blandt den tankevækkende ‘lægfolk’, som mange sygdomsarter har deres kilder i og er spredt af frø eller bakterier.”

men det var Dec. 7, 1890, før Times først antydede, kunne der være en reel kur mod difteri. Den dag rapporterede en side 1-artikel om begivenheder i Tyskland, at “Drs. Behring og Kitasato fandt ud af, at blodet fra immunrotter og mus havde en ødelæggende virkning på virussen af difteri.”Reporteren var tilsyneladende uvidende om, at difteri er forårsaget af en bakterie, ikke en virus, men under alle omstændigheder var behandlingen lige så ødelæggende for mennesker som for kimen — artiklen fortsatte med at rapportere, at to menneskelige patienter, der blev transfunderet med dyrenes blod, næsten øjeblikkeligt faldt døde.

men fremskridt var hurtigt. Den Okt. 1, 1894, en overskrift på Side 2 læses “undertrykkelse i Rigsdagen” over en historie om europæisk politik. I niende afsnit ændrede den anonyme reporter emner. “En kongres af tyske naturforskere og læger åbnede sine sessioner i Vienna mandag,” skrev han og fortsatte derefter med at diskutere Emil von Behrings “opdagelse af en kur mod difteri ved podning af patienten med serumblod.”

den nov. 26, The Times rapporterede, at Behrings” difteri-antitoksin ” var blevet importeret kommercielt for første gang, og en lang beskrivelse af stoffet og dets fremstilling fremkom den Dec. 9, 1894. Samme dag rapporterede en kort artikel på side 10, at i en difteriepidemi i ny Rochelle, NY, “har der været flere hurtige helbredelser ved brug af antitoksin, det nye middel, og de nye tilfælde vil blive behandlet med det.”På dette tidspunkt blev serum produceret af hesteblod i Ny York City.