fire årtier efter Kønskampen fortsætter kampen for ligestilling

Billie Jean Kings indgang til en Houston tennisbane den 20.September 1973 var mere velegnet til en Las Vegas-scene end et sportsstadion. Den toprangerede 29-årige spiller ankom oven på en guldtrone indrammet af flamingo-lyserøde fjer og båret af fire shirtløse mænd. Hendes modstander, den 55-årige tidligere No1-spiller Bobby Riggs, ankom på en riksja trukket af modeller kaldet “Bobby’ s barm Buddies.”Dette var ikke en almindelig tenniskamp. Det var kampen mellem kønnene.Astrodome var fyldt med lidt over 30.000 mennesker – en rekord for ethvert tennisspil – og atmosfæren var mere Super skål end Vimbledon. Fans drak champagne, cheerleaders dansede, og et band spillede hver spillers temasang: jeg er kvinde for Konge og erobring for Riggs. Nogle mænd havde T-shirts med tegneseriegrise, der understøtter Riggs, der læser “jeg er en mandlig chauvinist,” mens kvinder i publikum havde tegn, der læste “jeg elsker BJK.”

King Bar en uld cardigan over sin tenniskjole, trådindrammede runde briller og et svimmel smil. “En meget attraktiv ung dame,” sagde en TV-station, og hans stemme nåede ud til de 90 millioner amerikanere, der så kampen på TV. “Hvis hun nogensinde lod sit hår vokse ned til skuldrene og tog brillerne af, ville du have nogen, der kæmper for et kys.”

selvom King normalt ikke var en prangende kommode, havde hun blå suede løbesko og en kjole med en paljetteret plaster til lejligheden. Riggs havde en lysegul sportsjakke med ordene “Sugar Daddy” præget over ryggen.

King havde ikke noget imod gimmicks. Hun vidste, at under det cirkuslignende skuespil, kampen havde potentialet til at ændre kvinders liv overalt.

* * *

senere i år vil en dansk version af Slaget om kønnene med Emma Stone og Steve Carell blive frigivet, men det er svært at forestille sig en lignende kamp, der sker i dag. Selvom der har været andre mandlige v kvindelige tenniskampe, ingen har været baseret på den seksuelle forudsætning, at en kvindes atletiske værdi afhænger af, om hun kan slå en mand eller ej. I 1973 var feminismen ikke mainstream, og kvinder kunne ikke engang ansøge om deres egne kreditkort. I dag har vi kvindelige kraftcentre som Sheryl Sandberg, Beyonc Karrusog Hillary Clinton. Sidste år blev kvindernes US Open-Finale udsolgt før mændenes. ingen ville antyde, at Serena ikke er en verdensklasse atlet, hvis hun ikke kunne vinde i lige sæt mod Pete Sampras.

da King kæmpede Riggs, kæmpede hun med en udbredt kulturel holdning om, at kvinder var ringere end mænd. Hun vidste, at et teatralsk ansigt var det perfekte middel til at fange nationens opmærksomhed og skifte mening. Men da dagens spillere ikke behøver at skifte den offentlige mening, er deres kampe blevet mere bureaukratiske. Selvom det er et tegn på fremskridt, siger kritikere, at aktivisme inden for sporten er blevet mere forsigtig og fragmenteret.

***

da Riggs først udfordrede King til en kamp mellem kønnene, afviste hun. Men da No1-kvindespilleren, Margaret Court, accepterede sin udfordring og tabte, vidste King, at ligestillingsbevægelsen hårdt havde brug for en sejr. Før op til begivenheden, Riggs sprøjtede seksuel retorik som en brudt vandhane. Han sagde, at kvinder tilhørte “i soveværelset og køkkenet”, at de ikke havde den “følelsesmæssige stabilitet” til at være atleter, og at han planlagde at “sætte kvindernes lib-bevægelse tilbage omkring yderligere 20 år” ved at slå King.da King hoppede bolden før sin første servering i Houston, vidste hun, at en sejr ville bevise, at kvinder – fra atleter til husmødre – ikke var det svagere køn.

hun vandt 6-4, 6-3, 6-3.”havde jeg tabt, ville kvindetennis have lidt, Titel kunne have været såret, og kvindebevægelsen ville være blevet beskadiget,” sagde King i dag i en e-mail. “Jeg vidste, at det var meget vigtigt, at jeg vandt kampen, hvis jeg ville have folk til at tage kvinders tennis – og kvinder – alvorligt.”

samme år dannede King kvindernes tennisforening, og US Open blev den første turnering, der tilbød lige præmiepenge. Takket være generationer af kvindelige spillere, der fortsatte kampen, har alle Grand Slam-turneringer tilbudt lige præmiepenge siden 2007. Det gør tennis til en undtagelse blandt store sportsgrene, men det er stadig ikke noget feministisk paradis.

i de fleste turneringer tjener kvinder 20% mindre end mænd. Ligeløn modsættes regelmæssigt af mandlige spillere og sværvægtere i branchen, Senest af den tidligere indiske brønds administrerende direktør Raymond Moore, der sagde kvindelige tennisspillere “kører på mænds frakker,” og Novak Djokovic, der sagde, at mænd fortjener højere præmiepenge, fordi deres kampe er mere populære.

under Grand Slams afholdes færre kvindekampe på hovedscenebaner. Kvinder får mindre mediedækning end mændene, og den dækning, de får, er alt for ofte seksistisk. Efter at have vundet kampe, Eugenie Bouchard er blevet spurgt om sin smag hos mænd og om at snurre rundt for at fremvise sit tøj. Journalister og kommentatorer har beskrevet Serena som en “gorilla”, “vild” og ” bygget som en ‘monster truck.”Og problemer er ikke begrænset til spillere. Kun tre af de 50 bedste kvindelige spillere har kvindelige trænere, og der er kun få kvinder i stærke organisatoriske positioner.

kort sagt, der er stadig meget at kæmpe for. Men eksperter bekymrer sig for, at aktivismens ånd blandt spillere har ændret sig til det værre.

***

nu hvor samfundet ikke mener, at alle kvinder skal blive hjemme og baste kalkuner, er tennisaktivismen skiftet fra at ændre den offentlige mening til udfordrende politik. Det bedste eksempel på en aktivist fra det 21.århundrede er Venus, der hjalp VTA med at vinde en årtier lang kamp for at sikre ligeløn i 2007.

tennisstjernen arrangerede ikke en protest med andre spillere eller organiserede en opmærksomhedsfangende pressekonference. I stedet, Vilhelms dukkede op til et bestyrelsesmøde fuld af Grand Slam-eksekutiver, bad dem om at lukke øjnene, og sagde: “Forestil dig, at du er en lille pige. Du vokser op. Du træner så hårdt som muligt, med piger, med drenge. Du har en drøm. Du kæmper, du arbejder, du ofrer for at komme til dette stadium. Du arbejder lige så hårdt som alle, du kender. Og så kommer du til dette stadium, og du bliver fortalt, at du ikke er den samme som en dreng.”Det næste år offentliggjorde hun en op-ed i The Times, der argumenterede for ligeløn, hvilket hjalp med at overtale Tony Blair til at støtte sagen.

Vilhelms målrettede kræfterne-det-være snarere end samfundet som helhed. Selena Roberts, forfatter til en bog om Kønskampen, siger, at tennismesterens valg om ikke at bruge prangende stunts til at gennemføre ændringer er et tegn på samfundsmæssige fremskridt. “I 1973 … hele verden var så bag, at du måtte gøre noget i stor skala for at fremkalde opmærksomhed,” siger hun. “Venus pegede på,” du er så langt bag resten af ordet, Det er latterligt.”Nicole LaVoi, der underviser i sport og motionspsykologi ved University of Minnesota, mener, at udviklingen mod aktivisme, der fokuserer på materielle politikker, er positiv for ligestillingsbevægelsen. “Kampen om Kønskampen handlede meget om at skabe offentlig bevidsthed i stor skala … men de fleste ved, at reel social forandring kommer i bestyrelseslokalerne og på organisatorisk niveau,” siger hun. “Det er ikke bare at tage til retten i den offentlige mening.”

mens dagens spillere fokuserer på vigtige bureaukratiske kampe, har de mistet noget af solidaritetskarakteristikken for en tidligere generation. I 1970 skabte King og otte andre kvindelige spillere kaldet “The Original Nine” kun kvinder-turneringer for at protestere mod mandlige turneringer, der betalte dem seks gange mindre præmiepenge. Dagens spillere har en tendens til at tale individuelt snarere end som en gruppe.

internettet giver det perfekte køretøj til at forstærke enkelt stemmer. Andy Murray forsvarede for nylig ligeløn i en kvidre spyttede med ukrainske spiller Sergiy Stakhovsky. Nicole Gibbs, en 23-årig spiller, blogger regelmæssigt om kvinders rettigheder og seksualisme – “jeg har haft utallige individer, både mænd og kvinder, foreslår mig, at tennis nederdele er den vigtigste drivkraft for indtægter på kvindeturen” – som har fået ros fra King. Andre spillere taler op i medierne. Da en journalist spurgte Serena om at være en af de største kvindelige atleter nogensinde, skød hun tilbage: “jeg foretrækker ‘en af de største atleter gennem tidene.”Efter at den tidligere administrerende direktør Moore sagde, at mænd har” båret denne sport, ” fortalte Serena på en pressekonference, at hendes US Open-billetter var udsolgt før mænds finale og kaldte den tidligere tennisspillers bemærkninger stødende “ikke kun for en kvindelig atlet, men enhver kvinde på denne planet.”

fordelen ved at forstørre individuelle stemmer er, at spillerne har henledt opmærksomheden på spørgsmål, der betyder noget for dem uden for sporten. Kristi tredje, en kønsstudieprofessor og tidligere professionel tennisspiller, siger om Serena: “I stedet for at distancere sig fra problemer, der påvirker hende og folk som hende personligt, som de fleste sorte spillere gjorde tidligere, ejer Serena virkelig, hvem hun er, og hvad hun har magten til at udrette, både i tennis og for racemæssig lighed i Amerika.”

men der er ulemper ved uafhængig aktivisme. Tredie siger atleter kunne nå deres mål lettere, hvis de fortalte som en enhed. “VTA og ATP vil ikke suspendere deres topspillere, hvis der er mange af dem involveret i et enestående socialt aktivismefokus,” siger hun. “De er langt mere tilbøjelige til at gøre det, hvis det kun er en eller to spillere.”United States plæne Tennis Association (nu USTA) truede med at forbyde den oprindelige 9 Fra Grand Slam-begivenheder, men tog aldrig handling. For nylig indgav det amerikanske kvindefodboldhold en klage med lige løn til lige Beskæftigelsesmulighedskommission (EEOC) og bar T-shirts, der læste “#ligestilling” til spil.

LaVoi siger, at dagens spillere desværre ikke er interesserede i at deltage i en bevægelse. “Det er ligesom alle for sig selv,” siger hun. “Der er få atleter uden for søstrene og det nationale kvindefodboldhold, der vil kæmpe for det kollektive gode.”Gibbs, den unge tennisatlet, har bemærket medspillernes modvilje mod at udtrykke solidaritet med hendes aktivisme. I et nyligt panel med King og tidligere mester Chris Evert diskuterede hun at forsvare ligeløn på kvidre: “jeg havde flere piger i omklædningsrummet komme op til mig og sige: ‘Hej, jeg så dine kvidre i går aftes, dine beskeder, men min træner fortalte mig ikke at blive involveret;’ eller: ‘jeg troede ikke, det var smart for mig at blive involveret. Jeg tror, at der er alt for meget at bekymre sig om, hvad andre mennesker vil tænke, når du kæmper for ligestilling som kvinde.”

mange spillere viger væk fra aktivisme på grund af penge. Corporate sponsorer er mere forsigtige end nogensinde af atleter, der taler deres sind om sociale og politiske spørgsmål. Atleter fra King ‘s æra havde mere politisk frihed, før 1980’ erne, da produktfremme fra sportsstjerner virkelig startede. “Påtegninger kan virkelig styre en spiller,” siger hun. “De er bundet af deres troskab til de virksomheder, der støtter dem, så de ikke engagerer sig i social aktivisme.”

men andre bebrejder manglen på kollektiv handling vedrørende lige rettigheder på almindelig gammel apati. “Dagens spillere er ikke så interesserede i noget ud over tennis,” skrev King i en e-mail. “De, der bliver involveret i sociale spørgsmål, har tendens til at gøre det efter deres karriere, og det er en skam.”

LaVoi siger, at nogle atleter har den vildfarne fornemmelse af, at lighed allerede er opnået. “Mange unge kvinder i dag er helt uklare om titlen og de kampe, som vores foremødre kæmpede,” siger hun. “De aner ikke, hvorfor de skal kæmpe for ligestilling mellem kønnene.”

men præcis hvordan spillere effektivt kan fortaler i en moderne sammenhæng er svært at finde ud af.

kampen for lige rettigheder i tennis har brug for en mere samlet front og mere lidenskabelige stemmer. Men mens 1970 ‘ erne var en gylden æra for kvinders rettigheder korsfarere inden for sporten, advarer eksperter om, at nutidens spillere heller ikke bør låne for tungt fra den generation. Mens kampen om kønnene var en massiv sejr for kvinder, et lignende opgør kunne have en regressiv effekt på kønsroller, hvis det skete i dag. “Jeg tror faktisk ville være ligesom en karikatur af kvindebevægelsen og på nogle måder kunne være mere seksistisk end bemyndigelse,” siger Cheryl Cooky, lektor i amerikanske studier, hvis forskning fokuserer på køn og sport. “Hvad ville det betyde, at 40-plus år senere gør vi stadig den samme slags performative visning af kvinders fortalervirksomhed?”

den sidste person, der opfordrede til endnu en kamp mellem kønnene, var Donald Trump. Præsidenten er blevet beskyldt af 15 kvinder for seksuelt overgreb, så det er ingen overraskelse, at han ønskede at gøre Tennis stor igen ved at bevise, at kvindelige spillere er yuge tabere. I 2000 tilbød han en $ 1m præmie for en kamp mellem en af søstrene og John McEnroe på hans Trump Taj Mahal casino i Atlantic City. Ugen før, McEnroe talte et Riggs-lignende spil, siger, at “mange mandlige college-børn og medlemmer af seniors tour kunne slå søstrene.”

på det tidspunkt havde den 20-årige Venus vundet både US Open og US Open. Hun havde landet en $ 40m kontrakt med Reebok og forstyrrede den hvide tenniskultur med sine perler og fletninger. Ingen kunne sætte spørgsmålstegn ved hendes talent og styrke.for fyrre år siden erkendte King ‘ s geni den bredere kulturelle betydning af at slå en mand i tennis. I det 21.århundrede, Venus vidste, at det feministiske magtbevægelse helt skulle afvise en lignende kamp. Hendes svar var en form for aktivisme i sig selv.”jeg ved ikke, om jeg kunne passe ham i min tidsplan lige nu,” fortalte han journalister om at kvadrere mod McEnroe. “Jeg synes ikke, det er rimeligt at sætte en 20-årig mod en 40-noget person. Så jeg lader det passere.”

• en version af denne historie dukkede først op i ketsjer, et nyt kvartalsvis tennismagasin, der fejrer kunsten, ideerne, stilen og kulturen, der omgiver tennis

køn
• US sports
• funktioner

l Del via e-mail

• del på LinkedIn
• del på Pinterest
• del på Facebook
• Del på Messenger
• del på Pinterest
• del på Facebook
• Del på Messenger