For at jage bruger Platypus sin elektriske sjette sans

venligst udlånt af Klaus / Commons via Flickr

fuglelignende regning. Flipperlignende lemmer. Flad, bæverlignende hale: med sin sammenblanding af træk kan platypusen være et af de mærkeligste pattedyr på jorden i dag.

sammen med echidnas er dette semi-akvatiske dyr en af kun fem pattedyrarter, der lægger æg. Disse monotremer, som æglæggende pattedyr er kendt, deler en anden egenskab. De har en såkaldt sjette sans: electroreception.

Duck-Billed detektor

svømning i floderne og vandløbene i det oprindelige Australien efter skumringen lukker platypusen øjnene, næsen og ørerne, når den dykker på jagt efter hvirvelløse dyr, der bor i bunden, såsom insektlarver, krebsdyr, orme og bløddyr.

for at finde disse måltider i mudderet er den afhængig af sin regning i stedet. Dette supersensoriske organ er fyldt med tre forskellige receptorceller, der hjælper platypus med at registrere bevægelser og subtile elektriske felter produceret af sit bytte.

toppen af Monotremerne

platypusen er muligvis ikke den eneste monotreme med elektroreception, men dens sensoriske strukturer er de mest komplekse.

omkring 40.000 specialiserede electroreceptor hudceller er arrangeret i striber på toppen og undersiden af regningen. Echidna arter har overalt fra 2.000 til så få som 400, som det er tilfældet med den kortnæbbet echidna. Denne art, der findes i tørre levesteder, har, hvad forskere mener er “ikke mere end en rest af dette sensoriske system.”