forsvindende vaccinationer: hvorfor vælger så mange amerikanere at vaccinere deres børn?

vaccinationer mod livstruende sygdomme er en af de største folkesundhedsresultater i historien. Bogstaveligt talt er millioner af for tidlige dødsfald blevet forhindret, og utallige flere børn er blevet reddet fra vanærende sygdom. Mens vaccinationer medfører uundgåelige risici, har de medicinske, sociale og økonomiske fordele, de giver, fået alle halvtreds stater til at vedtage obligatoriske børnevaccinationslove for at stoppe spredningen af forebyggelige sygdomme. I dag bliver vacciner imidlertid et offer for deres succes-mange individer har aldrig været vidne til de svækkende sygdomme, som vacciner beskytter mod, hvilket tillader selvtilfredshed mod immuniseringskrav at opbygge. Antivaccinationsstemning vokser hurtigt i USA, hovedsagelig på grund af den kontroversielle og meget omstridte forbindelse mellem vaccinationer og autisme. Internettet forværrer frygt for vaccinationssikkerhed, da mindst et dusin hjemmesider offentliggør alarmerende oplysninger om risikoen ved vacciner. Et stigende antal forældre nægter vaccinationer for deres børn og søger i stedet lovligt sanktionerede undtagelser, tilsyneladende frygter vacciner mere end de underliggende sygdomme, som de beskytter mod. En række faktorer er på spil: religiøs og filosofisk overbevisning, frihed og individualisme, misinformation om risiko og overopfattelse af risiko. Statslige lovgivere og sundhedsafdelinger står nu over for en vanskelig udfordring: respekt for individuelle rettigheder og friheder og samtidig beskytte den offentlige velfærd. Næsten alle stater tillader vaccinationsfritagelser af religiøse grunde, og et stigende antal giver også “filosofiske” opt-outs. Imidlertid, i alle undtagen en håndfuld jurisdiktioner, ingen af indsigelserne er alvorligt dokumenteret eller verificeret. Ofte kræver loven, at en forælder ikke gør mere end blot at markere et felt, der angiver, at hun ikke ønsker, at hendes barn skal modtage vaccinationer. Problemet forværres af økonomiske incitamenter, som skoler skal tilskynde studerende til at fravælge vaccinationer. Stigningen i forældres fravalg har forårsaget AMA alvorlig bekymring, med mange eksperter, der afviser stigningen i såkaldte “undtagelser for bekvemmelighed.”I nogle områder har næsten et ud af fem børn ikke modtaget deres anbefalede vacciner. Konsekvenserne er alvorlige ikke kun for de ubeskyttede børn, men også for resten af samfundet. “Besætningsimmunitet” trues, efterhånden som flere og flere forældre frit kører ud af samfundets svindende immunitet, og udbrud af sygdomme, der menes at være erobret, har allerede fundet sted. Retssager mod vaccineproducenter truer dem med konkurs, omkostninger eksternaliseres på sundhedsvæsenet og retssystemerne, og sårbare befolkninger lider skade eller endda død. Af hensyn til social velfærd, statslige lovgivere og sundhedsafdelinger bør overveje metoder til at sikre, at fritagelsesprocessen er omhyggeligt skræddersyet til at forhindre, at afkrydsningsfeltet fravælges af bekvemmelighed, samtidig med at der stadig tillades undtagelser for dem med alvorlige og informerede domme eller medicinske grunde.