Haile Selassie

Regent og kejser

efter menileks død i 1913 lykkedes hans barnebarn, Lij Yasu, til tronen. Yasus tilsyneladende konvertering til Islam fremmedgjorde den nationale, kristne kirke og gav drivkraft til oppositionsbevægelsen ledet af Ras Tafari (som Haile Selassie nu blev udpeget), som sluttede sig til ædle mænd og højtstående embedsmænd i at afsætte Yasu i 1916. Menilek, datter af Menilek, blev derefter kejserinde, med Ras Tafari udnævnt til regent og arving til tronen.i hele regency tjente kejserinden, konservativ af tilbøjelighed og mere bekymret for religion end politik, til at modvirke Ras Tafaris stigende interesse for national modernisering; resultatet var en urolig koalition af konservative og reformerende kræfter, der varede i næsten et årti. I 1926 tog Tafari kontrol over hæren, en handling, der kombineret med hans tidligere succes i udenrigsanliggender, herunder optagelse af Etiopien til Folkeforbundet i 1923, gjorde ham stærk nok til at påtage sig titlen negus (konge). Da han døde i April 1930, krævede han titlen negasa negast (Kongernes Konge) og overtog fuldstændig kontrol over regeringen med tronnavnet Haile Selassie I (“Treenighedens magt”).

i 1931 offentliggjorde den nye kejser en skriftlig forfatning for at symbolisere hans interesse for modernisering og intention om at øge den centrale myndigheds magt, som var aftaget siden Menileks død. Haile Selassies indsats blev imidlertid afbrudt, da Mussolinis Italien invaderede landet i 1935. Det italienske militær indsatte overlegen våben, fly og giftgas for at knuse den ulykkelige modstand ledet af kejseren; den efterfølgende fascistiske besættelse markerede det første tab af national uafhængighed i registreret Etiopisk historie. I 1936 gik Haile Selassie i eksil i England, hvor han forgæves appellerede til Folkeforbundet om hjælp.i begyndelsen af 1941 befriede Britiske ekspeditionsstyrker, hjulpet af den heroiske Etiopiske modstand, landet, hvilket gjorde det muligt for Haile Selassie triumferende at genindtaste sin hovedstad i Maj. Den centraliserede italienske kolonistyring, støttet af magt og med et meget forbedret vejnet, betød, at kejseren vendte tilbage for at finde ud af, at en stor del af provinsens autonomi var blevet ødelagt, hvilket efterlod ham på visse måder stærkere end før han rejste. I løbet af det næste årti genopbyggede han administrationen, forbedrede hæren, vedtog lovgivning for at regulere regeringen, kirken og det finansielle system og udvidede yderligere sin kontrol over provinserne ved at knuse oprør i Gojjam og Tigre. Men generelt var kejseren gradvist blevet mere forsigtig, og i sin modvilje mod at modvirke konservative elementer ved enhver “forhastet” modernisering tillod han ynkeligt lidt infusion af nyt blod i regeringen.

i 1950 ‘ erne arbejdede Haile Selassie for absorptionen af den vigtige Røde Hav provins Eritrea (gennemført i 1962), grundlagde University College of Addis Abebaog hilste hjem mange Etiopiske universitetsuddannede fra udlandet. Hans Sølvjubilæum i 1955 tjente som anledning til at præsentere en revideret forfatning, efterfulgt i 1957 af det første parlamentsvalg. Haile Selassies fortsatte bestræbelser på at holde politisk balance mellem flere store politikere og den tilbagevendende frustration hos mange nyvendte kandidater, der stadig fandt få steder i regeringen, førte til sidst dissidentelementer til at forsøge et regeringskup i December 1960. Kuppet mislykkedes, men det gav en kort og voldelig rystelse til den hidtil begivenhedsløse Etiopiske politik og antydede fremtidige muligheder.