Henry David Thoreau

Henry David Thoreau var en nittende århundredes filosof og forfatter, der fordømte materialistiske leveformer og opfordrede folk til at handle i henhold til deres egen tro på rigtigt og forkert, selvom det krævede at bryde loven. Hans skrifter, især hans opfordring til ikke-voldelig modstand mod regeringens uretfærdighed, har inspireret mange senere reformatorer.Thoreau blev født den 12. Juli 1817 i Concord, Massachusetts. Han dimitterede fra Harvard College i 1837. I løbet af sine collegeår blev han stærkt påvirket af Ralph Emerson, Henry David Thoreau.
LIBRARY of CONGRESS

leder af den transcendentale bevægelse. Thoreau blev en personlig ven af den fremtrædende forfatter og tilbragte flere år som Emersons husgæst. Deres lange venskab havde en betydelig indflydelse på Thoreaus skrivning og filosofi.gennem Emerson mødte Thoreau mange andre strålende tænkere og forfattere af tiden, herunder Margaret Fuller, Nathaniel og Amos Bronson Alcott. Denne gruppe af transcendentalister støttede en almindelig og enkel livsstil brugt på at søge efter sandheden ud over ens underviste tro. I modsætning til nogle af de andre transcendentalister levede Thoreau mange af deres tro ud. Thoreaus første arbejde, en uge på Concord og Merrimack Rivers, blev offentliggjort i 1849 og betragtes som den endelige erklæring om hans transcendalistiske tro.i flere år i 1830 ‘erne og 1840’ erne nægtede Thoreau at betale AFSTEMNINGSSKATTER til regeringen som en måde at protestere mod slaveri, som regeringen tillod. Afstemningsskatten blev opkrævet på alle mænd over tyve år. Thoreau blev endelig fængslet natten over for dette afslag i 1841, men blev reddet af hans slægtninge, der betalte hans skat for ham.fra 4.juli 1845 til 6. September 1847 boede Thoreau alene på en grund ejet af Emerson. Der brugte Thoreau sin tid til at studere naturen og skrive. Han skrev en samling essays om natur og menneskelig natur, der blev udgivet i 1854.senere blev Thoreau rasende over krigen, som han mente var forårsaget af grådighed efter Meksikansk jord, og af FUGITIVE SLAVE ACT, som hjalp slaveejere med at genvinde undslapne slaver. Som et resultat af denne forargelse skrev Thoreau et essay, der blev offentliggjort i 1849 under titlen Civil ulydighed (Thoreaus oprindelige titel var modstand mod Civil regering). Essayet hævdede, at hver person skylder en større pligt over for sin egen samvittighed og trossystem end regeringen skylder. Thoreau opfordrede således folk til at nægte at adlyde love, som de mener er uretfærdige.Civil ulydighed støttede også teorier om anarki baseret på Thoreaus insistering på, at folk misbruger regeringen. Han hævdede, at den russiske krig blev startet af blot nogle få mennesker, der brugte den amerikanske regering som et redskab. Thoreau fastholdt, at fordi det amerikanske regeringssystem var langsomt med at korrigere sig selv gennem flertallets vilje, skulle folk straks trække deres støtte fra regeringen og handle i overensstemmelse med deres tro på, hvad der er rigtigt.Thoreau godkendte dog ikke voldelig modstand mod regeringen. Han foreslog fredelig eller passiv modstand. I 1859, da JOHN brun iscenesatte et voldeligt oprør mod slaveri, troede Thoreau, at Brun havde ret i at handle efter sin tro, selvom hans handlinger var imod loven. Selvom Thoreau ikke beundrede den voldelige metode, som brun brugte til at forsøge at stoppe slaveri, beundrede Thoreau Bruns forpligtelse til at gøre, hvad han mente var rigtigt. I 1859 offentliggjorde Thoreau de sidste dage af John Brun, Et essay, der beskriver, hvordan brun handlinger overbeviste mange nordboere om, at slaveri skal afskaffes fuldstændigt.Thoreaus skrifter og filosofi påvirkede i høj grad mange vigtige verdensfigurer. For eksempel reformatoren Leo Tolstoy af Rusland, Mohandas GANDHI af Indien, MARTIN LUTHER KING JR. og andre ledere af den amerikanske borgerrettighedsbevægelse blev inspireret af Thoreaus ideer. Thoreau døde af tuberkulose den 6. maj 1862 i Concord, Massachusetts.