Henry VIII
Henry VIII er bedst kendt for sine seks koner. De fleste britiske skolebørn lærer følgende rim for at hjælpe dem med at huske hver kones skæbne: “skilt, halshugget, død: skilt, halshugget, overlevet”.
alle genkender hans portræt: en fed, større end livet person, iført tøj sæt med juveler og sportslige en pæn rødt skæg. Dette er Henry senere i livet: i sin ungdom var han smuk og atletisk, den mest berettigede prins i Europa.
Henry var også en kompleks mand: intelligent, larmende, flamboyant, ekstravagant. Atletisk, musikalsk, en digter. Hensynsløs, arrogant, lidenskabelig.Henrys drivende ønske om en mandlig arving var at føre ham til at skille sig fra to Hustruer og få to Hustruer halshugget: det førte til religiøs revolution og oprettelsen af Church of England, opløsningen af klostrene og reformationen. De beslutninger, som Henry tog under hans regeringstid, var at forme det moderne Storbritannien.den anden søn af Henry VII, Henry var kun 17 år, da han blev Konge i 1509. Han var 6 fødder 2 inches høj, med en bleg hud og rødbrun hår. Han var atletisk, en mand med handling og nød alle former for sport: jagt, dyst, ægte tennis, ridning. Han var også musiker; han spillede fløjte, lut og orgel. Han skrev digte. En ivrig læser, han ejede et bibliotek med næsten tusind bøger. Han skrev en afhandling mod den protestantiske Martin Luther og blev belønnet af Pave Leo, der gav ham titlen “troens forsvarer”, som den britiske monark bevarer den dag i dag, omend en anden tro! I 1546 grundlagde Henry Trinity College, Cambridge.det kan hævdes, at Henry grundlagde den moderne engelske nation. I 1536 blev den Lov om Union mellem England og England bragte Danmark i union med England. Foreningen af Irland blev også opnået under hans regeringstid. Henry øgede Parlamentets rolle, især med hensyn til beskatning.
felt af klud af guld
det var vigtigt for en konge fra det 16.århundrede at virke almægtig, men det var dyrt. I 1520 med Kong Francis I af Frankrig var Henry vært for det legendariske “Field of the Cloth of Gold”, en uhyrligt ekstravagant begivenhed i Calais. Begivenheden var beregnet til at vise en samlet front mellem kongerigerne i England og Frankrig over for den hellige romerske kejser. Hver konge forsøgte at overgå den anden i turneringer, fest, tøj og juveler under en fest, der varede i uger og kostede en formue.Thomas var Henrys betroede rådgiver og ven. Han var søn af en slagter, en meget intelligent mand, der blev rig og magtfuld og rejste sig til stillingen som Lord Chancellor og kardinal i 1515. Henry VIII havde ikke forventet at blive konge: hans ældre bror Arthur var død. Henry havde derfor modtaget lidt vejledning i politik og regering og var glad for at stole på, at hans ven Ulsey rådede ham.konstant skiftende alliancer mellem nationer dominerede Europa i det 16.århundrede. Han forsøgte at gøre England lige så vigtig en magt som de to største europæiske nationer i tiden, Frankrig og Spanien. Udenrigspolitikken var dog ikke Henrys stærke punkt. Hans krige mod Frankrig var i det hele taget mislykkede og dyre. Sejr mod skotterne i Slaget ved Flodden tjente kun til at styrke alliancen mellem skotterne og franskmændene.
Catherine of Aragon Anne Boleyn
annulleringen af Henrys ægteskab med Catherine of Aragon var brudpunktet i Henry og Ulseys venskab. Henry blev forelsket i Anne Bolelyn, en af de ventende damer til dronningen, og ægteskab med Anne ville forhåbentlig give Henry den mandlige arving, han så desperat ønskede.datter af Sir Thomas Boleyn, Anne havde tilbragt en del af sin ungdom med sin søster Mary ved det franske hof. Mary blev sendt tilbage til England i 1519 (nogle siger i skændsel for hendes promiskuøse opførsel) og blev en af Catherines ventende damer. Mary fangede Henrys øje og blev kort hans elskerinde. Anne vendte tilbage til England i 1522 og blev en populær figur ved retten. I 1526 var Henry dybt forelsket i hende.
Rosens blodige krige, som var endt i Henrys far Henry VII bliver konge, var stadig inden for levende hukommelse. Henry var desperat efter en arving til at fortsætte Tudor-dynastiet og for at undgå enhver fremtidig borgerkrig. Tyve års ægteskab med Catherine havde resulteret i kun et overlevende barn, Mary, og nu i en alder af 40, Catherine ville sandsynligvis ikke føde flere børn.
Catherines manglende evne til at give ham en mandlig arving torturerede Henry, og han begyndte at stille spørgsmålstegn ved, om deres ægteskab var lovligt og gyldigt. Catherine var hans bror Arthurs enke. Hun havde giftet sig med Arthur i 1501, men blev enke i en alder af kun 16 år. Det tog yderligere syv år, før Henry og Catherine blev gift i 1509. På tidspunktet for deres ægteskab var Henry 18 og meget forelsket i den 23-årige Catherine. Dispensationen for hans ægteskab med Catherine fra paven var baseret på formodningen om, at Catherine stadig var jomfru ved sin første mands død.men Henry ønskede nu en skilsmisse, så han kunne gifte sig med Anne. Catherine insisterede på, at hun havde været jomfru, da hun giftede sig med Henry og nægtede at acceptere en annullering af ægteskabet.Catherines nevø, den hellige romerske kejser Karl V, blev involveret og truede paven, hvis hans mosters ægteskab med Henry blev annulleret. Pave Clement VII blev sat i en vanskelig position, da enhver beslutning, han tog, ville vrede den ene eller den anden. Han forsinkede meddelelsen om en beslutning så længe som muligt, før han nægtede at give skilsmissen. Han havde undladt at sikre skilsmissen for Henry og blev afsat fra embedet. Selv Ulseys gave af hans storslåede nye palads ved Hampton Court til Henry kunne ikke redde ham: han døde, før han kunne bringes for retten for forræderi. Thomas More blev indsat som kansler.Henry tog sagen i egne hænder og brød ud af Rom og Den Romersk-Katolske Kirke. Ekskommuniceret af paven, i 1533 skilt Henry Catherine og giftede sig med Anne, som nu var gravid.Catherine, nu enkeprinsesse, blev tvunget til at forlade retten. I de næste tre år levede hun i afsondrethed i en række dank slotte og herregårde med blot et par tjenere. Den 7. januar 1536 døde Catherine kl Kimbolton Castle og blev begravet kl Peterborough Abbey.ved at drage fordel af udbredelsen af den protestantiske doktrin, der fejer Nordeuropa, og misundelig på Kirkens rigdom, vedtog Parlamentet loven om overherredømme i 1534, som gjorde Henry til den øverste leder af Church of England. Den nye kirke blev ledet af ærkebiskoppen af Canterbury, Thomas Cranmer (som havde hjulpet Henry med sin skilsmisse fra Catherine). Forud for pausen med Rom, i århundreder Masse var blevet sagt på Latin. Cranmer mente, at det var vigtigt for folket at tilbede på engelsk og var derfor ansvarlig for den første engelske bibel, der var godkendt til offentlig brug, som blev distribueret til enhver kirke i landet.
oprør mod den nye kirke i England og den nye tjeneste blev sat ned. Sir Thomas More, Lord Chancellor, blev henrettet for at nægte at anerkende Henry som leder af Kirken. Thomas blev Generalvikar og senere kansler og var medvirkende til opløsningen af klostrene fra 1536 til 1540.ironisk nok efter al denne omvæltning, den længtes efter barn var en pige, Elisabeth, og Henry var bittert skuffet. Yderligere to af Annes graviditeter endte med abort, sommeren 1534 og i Januar 1536, da babyen var dreng. Henry blev overbevist om, at ægteskabet var forbandet, og Annes arrogante måde hjalp ikke hendes sag.
den 2. maj 1536 blev Anne arresteret. Hun blev anklaget for utroskab med sin egen bror og fire almindelige – de blev alle prøvet og dømt for forræderi af Annes onkel, hertugen af Norfolk. Den 19. maj blev Anne halshugget ved Londontårnet – den første engelske dronning, der blev henrettet offentligt. Henry giftede sig med sin elskerinde Jane Seymour lidt over en uge senere.
ruinerne af Glastonbury Abbey
Jane, en engageret Katolik, bad Henry om at opgive klostrets opløsning. Men da hun fødte den længe ventede mandlige arving, Edvard i 1537, blev alt tilgivet, og Henry var ekstatisk. Desværre efter fødslen Jane indgået puerpural feber og døde: Henry var fortvivlet.opløsningen af klostrene begyndte i 1536 og sluttede i 1540. Monastiske lande, kunstværker og bygninger blev solgt. Munke, abbeder og andre, der modstod, blev henrettet. Henrys livsstil sammen med hans krige førte til mangel på penge gennem hele hans regeringstid. Beskatning og rigdom taget fra klostrene tillod ham at etablere en moderne flåde. Henrys flagskib Mary Rose og’ Great Harry’, det største skib i sin tid med en vægt på 1.000 tons, blev bygget. 80 skibe blev føjet til den engelske flåde, og den første værft ved Portsmouth blev bygget.
Jane Seymour Anne af Cleves
Cromvell arrangerede et fjerde ægteskab for Henry til Anne af Cleves, en tysk protestantisk prinsesse. Dette var en politisk kamp, en alliance mellem to ikke-katolske lande. Et portræt af Anne blev malet af Hans Holbein, sandsynligvis den mest berømte af Tudor court malere, og Henry indvilligede i kampen. Men på møde Anne, han tog en øjeblikkelig modvilje mod hende; han omtalte berygtet hende som en’ Flandern hoppe ‘ og fortalte hovmænd og ambassadører, at han ikke kunne udføre sine huslige pligter på grund af Annes udseende. Begge parter var glade for, at ægteskabet blev annulleret efter bare 6 måneder, og Anne fik en generøs indkomst og flere hjem, herunder Hever Castle. Anne forblev i England og var en hyppig besøgende til retten som en hædret gæst. Hun nød en uafhængig livsstil, meget forskellig fra Henrys anden fraskilte kone, Catherine. Han blev dog ikke tilgivet for at arrangere den katastrofale kamp og blev henrettet på en trumfet anklage for forræderi.
Henry var nu ikke længere den atletiske sportsmand, han engang var. En katastrofal ulykke i en alder af 44, da hans hest rullede på ham i en turnering, havde efterladt ham med et forkrøblet ben. Da han ikke kunne træne, fortsatte Henry ikke desto mindre med sin overdådige livsstil og fik så meget vægt, at han ved udgangen af sit liv målte 4,5 fod rundt om taljen.overvægtig og plaget af bensår længtes Henry stadig efter en anden mandlig arving for at sikre arven. Den unge Catherine, smuk og lille, tog Henrys øje, og han føler sig dybt forelsket i hende. På trods af rygter om kærlighedsforhold, før hun kom til retten, giftede Henry sig med Catherine i 1540.
Catherine var medlem af den magtfulde familie; hendes far var yngre bror til hertugen af Norfolk. Hun var også fætter til Anne Boleyn, og ligesom Anne ville hun også dø på stilladset ved Tårngrøn.Henry blev betaget af hende og kaldte hende sin ‘Rose uden en torn’. Hvad Catherine tænkte på sin aldrende, forkrøblede, overvægtige mand vides ikke, men det ser ud til, at hun efter ægteskabet begik den fejl at genoptage sit forhold til en tidligere elsker, Thomas Culpepper. Efter kun sytten måneders ægteskab med kongen blev hun arresteret for utroskab. Hun blev henrettet for forræderi den 13. februar 1542. Henry var utrøstelig: han siges at have grædt åbent.henrettelsen af Katharina havde sænket Kongen ned i en dyb depression. Catherine Parr, to gange enke, gik ind i et forhold med Thomas Seymour, bror til Jane Seymour, Henrys tredje kone, da Henry bemærkede hende. Hun var 31 år gammel, veluddannet og meget intelligent. Flydende fransk, hun lærte italiensk, kunne læse og skrive på Latin og var kompetent på græsk. Catherine var reformist og elskede at diskutere religiøse spørgsmål. Dette førte næsten til hendes undergang: et særligt kraftigt religiøst argument mellem konge og dronning så vred Henry, det førte til, at han underskrev en arrestordre for Catherine på grund af kætteri. Da hun modtog kendelsen, gik Catherine først i panik, men trak derefter på alle sine reserver af mod og intelligens. Hun beordrede sine damer til at kassere alle forbudte bøger om religion og skyndte sig til kongen og hævdede, at hun havde argumenteret med ham udelukkende for at fjerne hans sind fra smerten ved hans sårede ben.
Catherine gav den nærmeste ting til et stabilt familieliv, som Henrys tre børn havde kendt. Hun viste sig at være en effektiv Sygeplejerske til Henry VIII, nu svækket af oser af bensår. Hun kunne tale intelligent med besøgende ambassadører og lærde. Som bevis på sin tro på hende navngav Henry hende regent, da han rejste i Juli 1544 på endnu en invasion af Frankrig. Det var en rolle, som kun en anden af kongens hustruer, Catherine of Aragon, havde.Henry døde i England den 28. Januar 1547, 55 år gammel. Han blev begravet ved siden af sin tredje kone, Jane Seymour, i St. George ‘ s Chapel.
