Historie for Fantasy forfattere: Merchant Guilds

en merchant guild er en stor ressource for nogen af dine karakterer, der kan være en købmand.

hvorfor ville en forfatter gøre en karakter til en købmand? Han kan være fint for en mindre karakter, nogle farverige fyr mødtes på en kro, og bestemt bare den slags nogen at røve på en tom motorvej, men for en hovedperson? Gabe.

men overse ikke købmanden. Han har kontakter i flere byer, ved, hvordan man flytter penge og varer rundt, og han kan meget vel kende flere sprog og være fortrolig med fremmede kulturer. Mens nogle var booringly respektable, var nogle” købmænd ” lidt mere end banditter, der gjorde legitim forretning, da det passede dem. Og mens jeg fortsætter med at sige “han” i dette afsnit, kan købmænd være ethvert køn og ethvert løb, så der er masser af fleksibilitet i rollen.

købmandens Guild

de fleste købmænd tilhørte en guild. Det er ikke ualmindeligt at finde en Handelsgilde i en fantasyroman, men disse er næsten altid internationale i omfang, og det er ikke Historisk, hvordan guilds fungerede. De var fast lokale. At tilhøre en orden gav dig normalt plads i byrådet, så det var lokalt magtfuldt. Ud over Bymurene havde merchant guild of City a dog ingen indflydelse i City B.

selvom de gik under samme navn og deler nogle aspekter af et håndværksgilde, var handelsgilde temmelig forskellige organisationer. Hovedforskellen skal være indlysende: de lavede ikke ting, de solgte ting. Stereotypen er kludhandleren, om hvilken mere om et minut, men det gælder også for ting som en købmand (tørre varer) eller en apoteker. Som du kan forestille dig, sagde guildbestemmelserne ikke meget om svende eller om at skabe et mesterværk. De havde meget at sige om, hvor varerne blev erhvervet, og hvor de blev solgt.

som en meget grov tommelfingerregel, jo rigere kunden er, jo mere prestigefyldte ordenen. Guldsmede havde en højere status socialt end en tømrer. På den merkantile side blev dette manifesteret i to områder: en, engros rangeret højere end detailhandel (flere penge involveret); to, kvaliteten af de varer, der sælges, betyder noget. Silke rangeret højere end fustian. Husk også, at mens de fleste købmænd havde en specialitet eller en styrke, handlede de typisk i et overraskende udvalg af varer. Bare fordi din fyr er en uldhandler, betyder det ikke, at han ikke kan gøre en lille forretning i potions eller lædervarer.

et andet aspekt, der adskiller handelsgilde fra håndværksgilde, og dette er vigtigt, var skala. En skomager kunne drive en butik af begrænset størrelse. Der var nogle brancher, hvor en butik kunne have Tyve eller tredive ansatte, men det var meget sjældent. For det meste var det mesteren plus et par svende og et par lærlinge.

købmanden kunne dog gøre forretninger vidt og bredt. Han ejer måske hele lagre. Han kan have operationer i andre byer. Han kunne forgrene sig til andre aktivitetsområder, såsom bank og udlån. Han kunne kort sagt blive beskidt rig på måder, som selv de mest succesrige håndværkere i de toniest guilds kun kunne drømme om.

og det oversætter til indflydelse.

Jeg sagde, at ordener mange steder havde pladser i byrådet. Gæt hvilken slags havde flere pladser? Det var købmændene, der påvirkede politik. Håndværksgildene, hvor de overhovedet havde nogen tilstedeværelse, var generelt tilhængere, ikke ledere. Da de forsøgte at lede, vendte politik hurtigt ud i social revolution (f.eks Ciompi oprør), af den slags, som almindelige arbejdere altid mister. Hvis du har uro af den ene eller anden slags i en by, ville det være perfekt fornuftigt at have Handelsgilde involveret, enten som anstifter eller som den myndighed, der forsøger at nedlægge et oprør.

de store penge i handel var klud. Tøjhandlere var indflydelsesrige i næsten enhver middelalderby, fra så tidligt som der var købmænd. Grossister i andre områder (fødevarer, metaller, minedrift) var generelt vigtige, men på en anden rang. Tøjhandlen havde nogle interessante permutationer. En tøjhandler sendte agenter ud på landet for at købe uld. Han bragte den ind i sine lagre, derefter blev ulden sendt ud på landet igen, hvor bønder ville spinde den i klud (billig arbejdskraft). Hans agenter derefter samle det op og bragte det tilbage til byen, hvor vævere og fullers og dyers gjorde deres arbejde. Derefter solgte købmanden det færdige produkt, ofte til fjerntliggende byer. Måske kunne du udvikle noget som dette til oprettelse af magiske artefakter.

et andet aspekt af merchant guilds er værd at nævne. De fandt ud af, at selv at operere på et byomfattende guildniveau undertiden ikke var nok til at være i stand til at sikre stabil forretning. Da de påvirkede deres Byråd, de ville undertiden danne ligaer–formelle aftaler mellem byer, der gav gensidige forsikringer på en række punkter. Deres købmænd ville blive prøvet i deres egne domstole. De mødes regelmæssigt for at arrangere handelsaftaler. De ville forsvare hinanden mod angreb (landdistrikterne baroner var det største problem).

for Fantasyforfatteren

Guilds handlede meget om kontrol, så en Handelsgilde ville naturligvis være bekymret for at kontrollere handelen med magiske artefakter, potions, endda skabninger. De kan kontrollere det udstyr, hvormed renheden af potions blev testet. De kunne have inspektører til at sikre visse former for artefakter blev aldrig bragt ind i byen.

de ville bekymre sig om forsendelsen af varer, og det ville også presse byrådet for at sikre, at vejene var sikre—ikke kun fra monstre, men også fra rovdyr, der søgte at pålægge “vejafgifter” undervejs. En Handelsgilde var generelt ret velhavende, så de kunne endda være i stand til at ansætte deres egen beskyttelse.

en Handelsgilde kunne gøre en stor fjende. Ikke en primær fjende, men en, hvor vores helte kan støde på bureaukrati, officielle inspektører, endda midlertidig fængsling. En købmand Guild kan også gøre en interessant front for nogle mere forbryderiske organisation.

Du kan måske tænke på, hvem der kan deltage i Merchant Guild. Måske nogen overhovedet kunne slutte sig til Uldhandlere Guild, men hvad med Artifact Merchants Guild? Har dværge lov til at være medlemmer? Sprites? Mermen? Har dine ikke-mennesker endda guilds?

er der nogen af disse ideer i dig? Vil du være villig til at dele?

har du spørgsmål om det historiske guild system? Jeg kan kun svare for Europa. Undskyld!

E. L. Skip Knoks er skaberen af fantasiverdenen kaldet Altearth, et sted hvor magi er ægte, monstre strejfer rundt i landet, og det romerske imperium faldt aldrig.