Hvad er den hurtigst virkende, mest dødelige gift?

kære Cecil:

Med russere, der falder døde fra poloniumforgiftning, er jeg begyndt at undre mig over forgiftning generelt. Hvad er den hurtigst virkende, mest dødelige gift? Hvad er den mest lumske, mindst påviselige?

JP, Syracuse, NY York

Illustration af Slug Signorino

Cecil svarer:

toksikologer har en stump måde at bedømme en gifts dødelighed på. Diskuteret her før, det hedder LD-50, eller 50 procent dødelig dosis – det beløb, der i gennemsnit dræber halvdelen af målkritterne. Som udtrykket kan antyde, en hel del gætterier er involveret. Da de fleste regeringer protesterer mod at køre toksicitetstest på mennesker, erstatter forskere laboratoriedyr, som ikke nødvendigvis reagerer som os. Individuel modtagelighed varierer meget afhængigt af stofskifte, tolerance osv.; forskellig effektivitet blandt giftleveringsmetoder er et andet vildt kort. En forbindelse med en relativt høj LD-50 kan være kræftfremkaldende og derfor dødbringende i det lange løb, nikotin tilbyder det fremtrædende eksempel. Så det er svært at sige endeligt, hvilken gift der er den hurtigste, mest lumske eller smageste. Jeg fortæller dig om nogle af de dødbringende toksiner, der er kendt, og du kan lave dine egne planer.

gift er naturens store udligning. Slanger, edderkopper, Gila monstre, and-billed platypuses – de er alle parat til at holde det til dig, før du holder det til dem. Ifølge min konsulent Doug tilhører det mest potente gift af ethvert landdyr sandsynligvis den indre taipan, en central Australsk slange. For en person på 150 pund fungerer LD-50 til to milligram-omkring vægten af fem mælkebøttefrø. Det dødbringende havdyr er et hårdere opkald, fordi estimater af gifttoksicitet varierer meget. Nogle nominerer den krognæsede havslange eller boksmandmænd, men i det mindste kan deres gift behandles. I modsætning hertil, hvis du bliver bidt af den blåringede blæksprutte eller spiser for meget upræcist forberedt fugu (pufferfisk), kan ingen modgift redde dig.

disse sidste to tilfælde illustrerer vigtigheden af en gifts leveringssystem. Begge dyr anvender det samme dødelige stof, tetrodotoksin, men hvor blæksprutten med vilje injicerer det som et gift og dræber på få minutter, er pufferfisken bare giftig at spise, med fordøjelsesmåling af dosis. Hvis du er et af de 30 plus ofre hvert år, vil du føle følelsesløshed og lammelse krybe over dig, fuldt bevidst, men ude af stand til at gøre andet end at dø inden for fire til seks timer. Det mest giftige dyrestof er batrachotoksin, produceret af Giftpilfrøen i Sydamerika. Så lidt som vægten af to korn af bordsalt vil slå dine lys ud for godt.

ikke op til dyrekrig? Prøv planter og svampe. Ricinforgiftning kan fås ved at spise ricinusbønner, kilden til ricinusolie – symptomerne bygger langsomt og grusomt (dybest set dine arterier tilsluttes), der kulminerer i døden om en uge eller deromkring. Hvis det injiceres eller indåndes, kan en smule ricin på størrelse med et pinhoved dræbe dig. Det mest berømte tilfælde af ricinforgiftning var mordet på den bulgarske dissident Georgi Markov i 1978, der blev dræbt James Bond-stil af en poke fra en paraply rigget til at injicere ham med en lille pille af toksinet. Der er naturligvis ingen modgift.

et af de dødeligste kendte stoffer kunne være i dit spisekammer nu, nemlig botulintoksinet, der forårsager botulisme. Produceret af den anaerobe bakterie Clostridium botulinum, opstår denne gift primært via forurenet mad, såsom upasteuriserede hjemmekonserves. Botulin er smagløst og lugtfri – du ved sandsynligvis ikke, at du har indtaget LD-50 på 0,4 milliarddel af et gram pr.blandt de mest lumske menneskeskabte giftstoffer er dimethylmercury, som let absorberes gennem huden, selvom du har handsker på. I 1996 spildte Dartmouth kemiker en dråbe eller to på hendes handskede hånd; symptomer dukkede op omkring fire måneder senere, og om ti måneder døde hun. Hvis nervegas er mere din ting, vil du ikke finde mange agenter værre end sarin, Soman og f.eks. Sarin, der kan dræbe på 60 sekunder eller mindre, blev berygtet, da den japanske kult Aum Shinrikyo brugte den til at dræbe syv mennesker i byen Matsumoto i 1994 og 12 mere på Tokyo-metroen i 1995. Den mest dødelige af de tre kan have været brugt af Irak mod Iran i 1988.endelig kommer vi til polonium, der blev brugt til at myrde den russiske eksspion Aleksandr Litvinenko i November sidste år. Polonium er sværere at komme forbi end dimethylmercury, men svært at slå for dødelighed. På grund af intens emission af alfapartikler fra radioaktivt henfald har det en LD-50 på 10 til 50 milliarddele af et gram pr. Mindst påviselig gift? Selvom overfladisk ikke kan skelnes fra almindeligt vand, forstyrrer den ekstra neutron i hver brintkerne celleprocesser, hvilket fører til død i uger, plus rester vil chill fission i din atombunke (den mere almindelige anvendelse). Ulempe: de ting koster omkring $500 per kvart på United Nuclear og du får brug for gallons, diskvalificere det i min bog som en omkostningseffektiv agent for døden.

Cecil Adams

Send spørgsmål til Cecil via [email protected].