Hvad er klassificerede oplysninger, og hvem skal beslutte?

Jeffrey Fields er lektor i praksis for internationale relationer ved University of Southern California – Dornsife College of Letters, Arts and Sciences.

før jeg kom til akademiet, arbejdede jeg i mange år som analytiker hos både Udenrigsministeriet og Forsvarsministeriet.

Jeg holdt en tophemmelig godkendelse, arbejdede ofte med klassificerede oplysninger og deltog i klassificerede møder. Klassificerede oplysninger er det, som en regering eller et agentur finder følsomt nok over for national sikkerhed til, at adgangen til det skal kontrolleres og begrænses. For eksempel behandlede jeg oplysninger relateret til masseødelæggelsesvåben og deres spredning.

håndtering af skriftlige klassificerede oplysninger er generelt ligetil. Dokumenter er markeret med angivelse af klassificeringsniveauer. Det er undertiden sværere at huske, imidlertid, om specifikke ting, der høres eller læres om i møder eller mundtlige briefinger, klassificeres. Regeringsansatte afslører undertiden klassificerede detaljer ved et uheld i afslappede samtaler og mediesamtaler. Vi hører muligvis ikke om det, fordi det ikke er i samtalens eller medarbejderens interesse at påpege det efter det faktum, eller han eller hun er måske ikke engang klar over det på det tidspunkt. i 1991 afslørede senator David Boren ved et uheld navnet på en hemmelig CIA-agent under en pressekonference. På det tidspunkt var Boren ikke mindre end formand for Senatets udvalgte udvalg for efterretning.

ikke alle afsløringer af klassificerede detaljer er jordskælvende, ligesom nukleare lanceringskoder. Mange er temmelig verdslige. En tidligere kollega af mig, der var en pensioneret CIA-analytiker, plejede at fortælle sine elever, at han aldrig ville bevidst, men næsten helt sikkert ville utilsigtet dele en godbid af klassificerede oplysninger i klasseværelset. Det er meget svært at huske mange “mindre” detaljer, der er følsomme.

håndtering af store mængder klassificerede oplysninger over en karriere øger muligheden for ved et uheld at dele en lille nugget. Deling af klassificerede oplysninger bevidst, eller afslørende oplysninger, man bør vide, er følsom, er en anden sag.

Sådan fungerer klassificeringssystemet.

Klassificeringsniveauer og indhold

den amerikanske regering bruger tre klassificeringsniveauer til at udpege, hvor følsomme visse oplysninger er: fortrolige, hemmelige og tophemmelige.

det laveste niveau, fortroligt, angiver oplysninger, som, hvis de frigives, kan skade den amerikanske nationale sikkerhed. De andre betegnelser henviser til oplysninger, hvis videregivelse kan forårsage “alvorlig” (hemmelig) eller “usædvanlig alvorlig” (tophemmelig) skade på den nationale sikkerhed.

på det øverste hemmelige niveau er nogle oplysninger “opdelt.”Det betyder, at kun visse personer, der har en tophemmelig sikkerhedsgodkendelse, kan se det. Nogle gange gives disse oplysninger et “kodeord”, så kun de, der er ryddet for det pågældende kodeord, kan få adgang til oplysningerne. Dette bruges ofte til de mest følsomme oplysninger.

der er flere andre designatorer, der også angiver begrænset adgang. For eksempel er det kun dem, der har en hemmelig eller tophemmelig clearance, og den kritiske betegnelse for information om atomvåbendesign, der har adgang til information relateret til mange aspekter af drift og design af atomvåben.

det er almindeligt, at skriftlige dokumenter indeholder oplysninger, der er klassificeret på forskellige niveauer, herunder uklassificeret information. Individuelle afsnit er markeret for at angive klassificeringsniveauet. For eksempel kan et dokuments Titel være forud for markøren (U), der angiver dokumentets titel og eksistens, er uklassificeret.

i et dokument kan afsnit indeholde markørerne “S” for hemmelig, “C” for fortrolig eller “TS” for tophemmelighed. Den højeste klassificering af en hvilken som helst del af dokumentet bestemmer dens samlede klassificering. Denne tilgang giver mulighed for nem identifikation og fjernelse af klassificerede dele af et dokument, så mindre følsomme sektioner kan deles i uklassificerede indstillinger.

ikke helt fortroligt

under det fortrolige niveau er der forskellige vilkår for information, der ikke er klassificeret, men stadig følsom.

regeringsorganer bruger forskellige udtryk for denne kategori af oplysninger. Udenrigsministeriet bruger udtrykket” følsom, men uklassificeret, “mens Forsvarsministeriet og Department of Homeland Security bruger” kun til officiel brug.”Disse markører ses ofte i overskrifter og sidefødder af dokumenter ligesom klassificerede betegnelser.

Hvem bestemmer?

bekendtgørelse 13256 præciserer, hvem der specifikt kan klassificere oplysninger.

myndighed til at tage visse stykker information, siger eksistensen af et våbenprogram, og klassificere det tophemmelighed gives kun til bestemte personer. De omfatter præsidenten og vicepræsidenten, agenturets ledere og dem, der specifikt er udpeget af myndighederne, der er beskrevet i bekendtgørelsen.

procedurer for afklassificering af materialer er komplicerede. De er afgrænset i bekendtgørelse 12356. Præsidenten har dog den ultimative afklassificeringsmyndighed og kan til enhver tid afklassificere alt.

det er subjektivt at beslutte, hvilke oplysninger der klassificeres. Nogle ting skal helt klart holdes hemmelige, som identiteten af skjulte agenter eller kampplaner. Andre spørgsmål er ikke så indlysende. Skal den blotte kendsgerning, at statssekretæren havde en samtale med en modpart, klassificeres? Forskellige agenturer er uenige om spørgsmål som dette hele tiden.

i praksis, når folk forlader regeringen, deltager de ofte i mediesamtaler, skriver bøger og har afslappede samtaler. Der er bundet til at være komplikationer og åbenbaringer – utilsigtet eller på anden måde.

denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på samtalen.