Hvad gør en god kone?

Forestil dig min skuffelse, da jeg fandt ud af, at invitationen var til den seneste produktion fra Bell Shakespeare, der åbnede i Canberra den 26.September. (Og for at afklare, skuffet kun fordi begrebet en skole for hustruer er en, der appellerede til mig meget, er Bell Shakespeare forestillinger aldrig andet end fremragende.)

ingen lærer dig, hvordan du skal være en kone. Eller faktisk giver dig nogen instruktion om, hvad mænd leder efter i en.

ifølge Arnolde, hovedpersonen i Molieres skuespil, er alt, hvad en kone virkelig har brug for at vide, “hvordan man beder, hvordan man elsker, hvordan man strikker og hvordan man syr”.

Han har haft sin afdeling, den dejlige Agnes, gemt væk i et kloster siden hun var fire. Nu er hun 18, Han har fuldt ud til hensigt at gifte sig med hende (og vi vil ikke gå ind i de moralske konsekvenser af det hele, en foruroligende situation, der selv rørte tingene op i 1662, da det først blev udført). Han er bekymret for, at en intelligent kvinde ville snyde på ham, så han holder Agnes så uskyldig og naiv som han kan, indtil hun er i en gifte alder.

hos kvinder, som i alt, gør jeg valget alene.

Jeg er rig nok, tror jeg, at vælge denne ydmyge brud;

hun ejer intet andet end det, jeg giver hende, hun har ingen følelse af stolthed,

hun underkaster sig fuldstændig afhængighed, har hverken penge eller rang,

så for det faktum, at hun vil leve behageligt, har hun helt mig at takke.

er det hvad mænd vil have?

ifølge Sydneys anglikanske kirke måske de gør. Kirken har foreslået et nyt bryllupsløfte, der spørger bruden, om hun vil “ære og underkaste sig” sin mand, som “kirken underkaster sig Kristus”.ærkebiskoppen af Sydney, Peter Jensen, tilsyneladende en af verdens mest konservative anglikanske biskopper, forsvarede det nye løfte.”i de sidste tre eller fire årtier har en vis egalitarisme sneget sig ind i samfundet og den måde, folk tænker på, og jeg forstår, at det er den regerende filosofi,” sagde han til ABC television.

“Jeg synes bare, at det er forkert, uhensigtsmæssigt, og i sidste ende vil vi finde det bedre at erkende, at mænd og kvinder er forskellige, at vi på visse punkter har forskellige ansvarsområder, og mænd vil være bedre mænd, hvis vi anerkender det.”

Jeg indrømmer, at jeg undertiden er fascineret af dette koncept, af underdanige, overgivne, Stepford-hustruer. Der er tidspunkter, hvor jeg ikke kunne tænke på noget pænere end “fuldstændig afhængighed”, hvor jeg er frataget ethvert ansvar, og alt hvad jeg skal gøre er at følge instruktionen. Aflever pin-pengene, og middagen er på bordet.

som Arnolde udtrykker det:

du ser, ægteskab, Agnes, er ikke et spil; en kone har alvorlige pligter.

jeg har ikke opdrættet dig til en kvindeklub for at kæmpe med andre skønheder.

Nej, kvinder blev skabt for afhængighed; og mænd, for almægtighed.

mænd har højeste kvaliteter, som hos kvinder ikke har nogen ækvivalenter.

en mand styrer, en kone underkaster sig som en soldat til sin overordnede,

og ligesom en betjent til sin herre er ærbødig og ringere,

eller som en novice i et kloster, der blindt underkaster sig sin abbed,

således bør en kones føjelighed blive en naturlig vane.

kvinder i dag forstår ikke dette; lad dem ikke føre dig på afveje.

Efterlign ikke de onde horer, som vi hører om hver dag.

og ikke blive narret af den snu mand, eller trukket ind i samtale:

Husk, at du er en del af mig og derfor af mit omdømme –

og et omdømme er en skrøbelig ting, som let kan ødelægges;

så ethvert forsøg på at gøre lys over det er noget, en kone skal undgå.

men det er ikke sådan, vi fungerer i det moderne liv, er det? Ja, ærkebiskop Jensen, mænd og kvinder er forskellige, men lige og begge ret i stand til at leve sammen som voksne i et lige forhold.

men det bringer os tilbage til det forventede. Der er mere i det end bønner, kærlighed og nogle håndværk. Kærlighed er den store ting. Men når man beskæftiger sig med de små ting, kan det sløre detaljerne.

måske omfatter kærlighed det hele, men en god kone skal være venlig og hensynsfuld, omsorgsfuld og aldrig betyde. Hun burde have en mening, en der er værdsat, men en hun er villig til at holde for sig selv nogle gange. En god kone skal være tålmodig og tolerant, og glad nok, til tider, ikke at få sin egen måde.

Nogle gange er jeg ingen af disse ting. Hvis der var en skole for hustruer, ville jeg mislykkes elendigt, er jeg sikker på.

men nu hvor jeg tænker på det, har jeg haft nogle instruktioner om, hvordan man kan være en god kone.

for næsten 17 år siden foretog jeg et før-ægteskabskursus gennem den katolske kirke. De kører stadig, dækker emner som “forpligtelsens Art”, “forventninger til ægteskab”, “intim kommunikation” og “håndtering af konflikt”. Jeg må ikke have været for meget opmærksom, været for travlt med at tænke på min kjole, kagen, mødestedet for min bryllupsdag (og hvis du overhovedet kender mig, ved du, at det ikke er tilfældet).

Jeg husker, at vi var nødt til at tegne, hvor vi troede, vi ville være om fem, 10 år. Jeg kan huske, at jeg så en video om” seksualitet”, der talte om kviksølvniveauer og aseksuel fisk. Jeg kan huske, at jeg spekulerede på, hvordan ægteskabet med den stakkels pige, der var der alene hver uge, ville overleve. Jeg tror, nu tænkte jeg nok bare” vi elsker hinanden, vi klarer os”, og det har vi. For kærlighed er ikke noget, der kan planlægges, som Arnolde finder ud af. Hans plan om at gifte sig med Agnes går spektakulært galt, når unge Horace erklærer sin kærlighed til hende:

fra det øjeblik jeg så denne kvinde, gik jeg ud som en raket!

og Agnes også på Horace:

pludselig møder hans øjne mine; jeg går alt sjovt ved knæene.

måske er alt, hvad en kone har brug for at vide, hvordan man elsker, og alt, hvad hun har brug for, er at blive elsket. Og hvis hun kan strikke og sy, er det en bonus.Bell Shakespeares skole for hustruer starter i legehuset den 26. September. Billetter fra $33. canberratheatrecentre.com.au

kvidre: @karenhardyCT