hvis Trump benåder Jack Johnson, vil det ikke være for hans bidrag til black America

for et par uger siden ringede Sylvester Stallone til Donald Trump med et forslag: hvorfor ikke give en postume benådning til Jack Johnson, den første sorte tungvægtsmester? I betragtning af ideens venstre felt er der en god chance for, at præsidenten rent faktisk kan gå igennem med det.Johnson regerede fra 1908-1915, men ifølge mange bokseksperter var han den bedste tungvægt i verden i en meget længere periode. Og som dokumentaristen Ken Burns siger i sin film fra 2004, utilgivelig sorthed: “i mere end 13 år var Jack Johnson den mest berømte og mest berygtede Afroamerikaner på jorden.”Johnson blev født i 1878 – eller engang da er der ingen overlevende optegnelser – og voksede op i Galveston, en by, for tid og sted i det mindste afslappet på racemæssige forhold. Han spillede med hvide børn, uvidende om de begrænsninger, han ville stå over for i omverdenen, da han blev ældre. Det er et bevis på hans viljestyrke, at da han blev konfronteret med disse grænser i det senere liv, ignorerede han dem simpelthen.da Johnson blev rig nok til at have råd til biler, kørte han dem ned ad offentlige gader, og da han blev stoppet af hvide politifolk, piskede han nogle regninger ud af sin tegnebog og bad dem om at “beholde ændringen.”Ifølge en historie, der aldrig er blevet verificeret, gav Henry Ford Johnson en ny bil hvert år, idet han antog, at da han blev trukket over for hastighed, ville et foto af en grinende Johnson ved siden af sin skinnende nye Ford vises i aviser over hele landet.

det var den samme historie i ringen. Han hånede og hånede sine hvide modstandere, hånede sine sorte konkurrenter, lavede sine egne tilbud uden hvide ledere, pralede med hans succes offentligt, og, mest chokerende af alt for både sorte og hvide, romantiserede og giftede sig med hvide kvinder, misbruger mindst en af dem.selvom Johnson utvivlsomt var strålende i ringen, var han langt fra Colin Kaepernick eller Muhammad Ali på sin tid. Da han stod op mod det hvide Amerika – noget der krævede enormt personligt mod – var det at hjælpe sig selv snarere end afroamerikanere som helhed. Han udtrykte ingen solidaritet med andre sorte amerikanere og tog endda smerter for at distancere sig fra deres talsmænd. Som Paul Beston skriver i sin fantastiske historie om den amerikanske tungvægtsafdeling, Boksekongerne, ” DuBois og USA var enige om, at en sort mand i det offentlige øje havde bredere ansvar over for løbet. Det mente Johnson ikke. ‘Jeg har ikke fundet nogen bedre måde at undgå racefordomme på, ‘skrev han,’ end at handle i mit forhold til mennesker af andre racer, som om fordomme ikke eksisterede. Individualismen var hans trosbekendelse.”Kort sagt, Johnson levede en filosofi, der var så fri for identitetspolitik som en Rævenyhedskommentator.

hans sejre bragte stolthed til millioner af afroamerikanere, men sejrene over hvide krigere udløste også raceoptøjer, hvor måske hundreder af mænd og kvinder blev såret, og mere end et par døde (mindst 20 rapporterede dræbt efter hans kamp i 1910 med den elskede tidligere mester Jim Jefferies). Men Johnson tog ingen smerter for at berolige det urolige vand, han havde rørt.

i biografien fra 2004, utilgivelig sorthed (et ledsagerstykke til Ken Burns-dokumentaren), angreb Geoffrey afdeling fortællingen om Johnson som en rollemodel for sorte aktivister. “Han synes aldrig at have været interesseret i kollektiv handling af nogen art. Hvordan kunne han være, når han altid så sig selv som et unikt individ bortset fra alle andre?”

På trods af hans lidelse i hænderne på en fordomsfuld boksevirksomhed gjorde Johnson lidt for at hjælpe andre sorte krigere. Han ignorerede udfordringer fra de andre store sorte tungvægte i sin æra, især den mand, som mange betragtede som den ukronede mester, Sam Langford (parret havde kæmpet, før Johnson vandt tungvægtstitlen, med den meget større Johnson siges at have vundet let). I stedet kæmpede han med kendte hvide boksere. Johnson var en langt overlegen fighter end det store flertal af hvide boksere, han rutinemæssigt slog, selv når dommere og skarer var imod ham. Det rasende hvide Amerika, som var fast besluttet på at tage ham ned. I 1913 lykkedes bigots. Efter ubarmhjertige undersøgelser af hans forhold til hvide kvinder blev Johnson dømt (af en helt hvid jury) for overtrædelse af Mann-loven og transporterede en prostitueret på tværs af statslinjer i en bestemt rystende sag.

som Jesse skrev om de ubesejrede: “Den første sorte tungvægtsmester blev uretmæssigt fængslet for et århundrede siden af racistiske myndigheder, der var rasende over hans ødelæggelse af hvide boksere og hans forhold til hvide kvinder.”Johnson flygtede straks til Europa, hvor han sagde, at han ville blive behandlet”som et menneske”. Han vendte tilbage til USA i 1920 og tjente 10 måneder af sin etårige dom.

i 1927 Johnson offentliggjort en erindringsbog, i ringen og ud, som blev overraskende godt modtaget. Med bogen trykte Johnson faktisk sin egen legende. I 1946 kørte han til Ny York for at se en Joe Louis kamp – Johnson, misundelig på den anden sorte mand, der vandt tungvægtstitlen, hånede Louis evner og nød at Agne ham fra ringsiden. Johnson styrtede sin Ford ned i en lyspæl nær Raleigh, North Carolina – efter tilsyneladende at have forladt en spisestue, der nægtede at tjene ham på grund af hans race – og blev erklæret død ved 68.

det var slutningen på et fantastisk liv, men ikke af Johnson-legenden. Tyve år efter hans død, i en æra med spirende sort bevidsthed, Johnson blev hævet som den slags helt, han aldrig stræbte efter i livet. I 1967 debuterede Sacklers skuespil, det store hvide håb. Det medvirkede i en perfekt rollebesætning James Earl Jones som Jack Jefferson, en knap skjult skitse af Johnson, og i 1970 blev stykket tilpasset til en meget beundret film. Et år senere, den sejeste mand på planeten, Miles Davis, udgivet Jack Johnson (senere genudgivet som en hyldest til Jack Johnson) som soundtracket til en dokumentar.

medmindre det er den sejeste mand på planeten var Muhammad Ali. Ali lød undertiden som om han troede, at han var reinkarnationen af den første sorte mester: “Jeg er Jack Johnson!”han var glad for at sige. Men Ali var meget mere end det. Han blev forfulgt for sin tilknytning til Nation of Islam – dengang kendt som de sorte muslimer – og for hans politiske synspunkter, især hans afvisning af at blive optaget i de væbnede styrker under Vietnamkrigen af moralske grunde. Johnson ville ikke være kommet inden for en kilometer fra de sorte muslimer. Og hvis den amerikanske regering havde forsøgt at udarbejde ham under en krig, ville han have forladt landet i stedet for at se konsekvenserne.

i årenes løb har mange politikere floated ideen om posthumt at tilgive Johnson, Senest Senator John McCain. Johnson fik en bum rap på Mann Act, men Jack Johnson, hvis Brandrepublikanere ønsker at “redde”, er Johnson-karakteren af det store hvide håb, manden salvet af Davis og Ali.

og hvorfor en benådning for Johnson nu? Måske klogt tog Barack Obama et andet pas i 2015 (den første var i 2009), da Kongressen godkendte et lovforslag, der indeholdt en beslutning om at benåde Johnson. “At fritage Johnson ville have åbnet Obama for racemæssige konsekvenser, der var unikke for den første sorte præsident … Obama var fokuseret på mildhed for levende ofre for massefængslingspolitik, som uforholdsmæssigt påvirker det sorte samfund.”Hvis Obama havde benådet Johnson, kan du vædde ræv nyheder ville have genoplivet den virkelige Johnson og skreg blodige mord.

så hvorfor har Trump besluttet at være Johnsons frelser? Der er måske en følelse af, at Trump ville bruge en benådning til at score point over Obama. “En benådning ville give Trump mulighed for at gøre noget, omend symbolsk, om racemæssig uretfærdighed. Trumps justitsministerium genopliver den’ hårde kriminalitetspolitik’, der skabte den racemæssigt partiske katastrofe af massefængsling – den nøjagtige katastrofe, som Obama forsøgte at afbøde med både politik og hans enorme antal pendlede domme.”

så skal Johnson benådes? Trods alt, Mann Act rap på Johnson havde aldrig meget tiltro. Gerald Early, formand for Black American Studies ved St. Louis og redaktør af blandt andre bøger, The Muhammad Ali Reader, siger: “jeg synes, det er fint at tilgive Johnson. Det var naturligvis en racistisk motiveret retsforfølgning, der blev udført under en meget dårligt udtænkt lovgivning. Men der var andre tvivlsomme eller diskutable retsforfølgelser i henhold til loven, der også skulle undersøges, Chuck Berrys for eksempel. I så meget er loven et eksempel på føderal overreach og har tydeligvis ikke gjort det godt, hvad det påstås at forsøge at gøre – nemlig, beskytte kvinder mod at blive prostitueret – sandsynligvis skulle mange, der blev fængslet i henhold til loven, benådes.”da Louis tabte sin første kamp med Schmeling i 1936, græd afroamerikanske mænd åbent på Harlems gader; nogle fik hjerteanfald og lyttede til kampen i radioen. Den afroamerikanske sangerinde Lena Horne, optræder på en klub den aften, brød sammen, da hun hørte nyheden. Hendes mor bebrejdede hende: “du kender ikke engang manden.”Horne svarede, at hun ikke behøvede at kende ham: “han tilhører os alle.”

og det gør Louis, dengang og nu. Meget mere end Johnson, der aldrig rigtig tilhørte andre end sig selv. Måske ser Donald Trump i Johnson en slægt.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

emner

• Boksning

US sports

funktioner

• Del på Facebook
• Del på kvidre
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest del på Messenger