Hvordan designer du et hjem til en person med autisme?

Hvad hvis hver gang badeværelsesventilatoren summede, blev du uhæmmet? Eller du boede et sted, hvor det føltes umuligt at undgå nysgerrige naboer, når du gik udenfor? Eller hvor placeringen af køkkenapparater fik det til at føles som et kampområde hver gang du forsøgte at lave mad?

først da kan du begynde at føle dig som de mange autistiske voksne, der kæmper for at bo i hjem, der ikke imødekommer deres behov.

i dag, mens størstedelen af voksne på spektret bor i hjemmet til en forælder eller et andet familiemedlem, spekulerer deres plejere nu på, hvad der vil ske, når de bliver ældre og ikke længere kan tage sig af sig selv – endsige nogen på spektret.

i løbet af det sidste årti er investeringer i autismeforskning og interventioner fokuseret på børn og unge vokset. Alene i 2010 finansierede næsten 350 millioner dollars forskningsprojekter i USA.

men autisme er en livslang tilstand, og kun 2 procent af disse forskningsfonde er fokuseret på voksnes behov. tidligere havde autistiske voksne få muligheder for at leve uafhængigt i et samfund. De ender ofte i udviklingscentre, plejehjem eller mellemliggende plejefaciliteter. Først i de senere år har familier og fagfolk begyndt at overveje at designe, udvikle og vælge boliger i samfundet.

for at imødekomme disse specifikke behov skrev vi en bog – “At Home med autisme: design for Spectrum” – der giver et robust sæt retningslinjer for arkitekter, designere, boligudbydere, familier og beboere.

ingen ‘En størrelse passer til alle’

der er et ordsprog i autismesamfundet: “hvis du kender en person med autisme, kender du en person med autisme.”

med andre ord er der ikke et enkelt sæt egenskaber for dem på spektret. Hver har forskellige vanskeligheder med sociale situationer, verbal og ikke-verbal kommunikation og gentagen adfærd.

de kunne have en række medicinske og fysiske problemer – anfald, sensoriske følsomheder, søvndysfunktioner og gastrointestinale problemer. Nogle udmærker sig i visuelle færdigheder og mønstergenkendelse, mens andre er særligt dygtige til musik, matematik og kodning.

med alt dette i tankerne er der ingen paraply tilgang til boliger dem med autisme. Det bedste tilfælde ville omfatte et generøst udvalg af boligmuligheder – tilgængelige inden for et enkelt samfund – så enkeltpersoner kunne opdage og vælge, hvad der passer bedst til dem.

Dette er desværre ikke muligt, hvilket gør det udfordrende at finde et hjem, der passer godt, især når mulighederne er så begrænsede.

planlægning for uafhængighed

forskere, supportudbydere og designfagfolk begynder først nu at undersøge, hvordan man planlægger for enkeltpersoner på spektret, når de bliver ældre ud af skolesystemet, herunder hvor de vil bo, hvordan de kan oprette et hjem, og den bedste måde for dem at blive medlemmer af et samfund.

for dem i begyndelsen af planlægningen for deres autistiske børn eller børnebørn at flytte ud af huset, er spørgsmålene og bekymringerne åbenbare: er det bedre at bo i en bylejlighed med den blanding af tjenester, faciliteter og vitalitet, som byerne leverer? Eller ville de blive bedre tjent i et lukket samfund udviklet specielt til enkeltpersoner på spektret?

hvad med roommates? Er der fordele ved at have dem? Hvis ja, hvor mange? Og er der hjemmeteknologier, der kan forbedre sikkerhed og uafhængighed uden at invadere privatlivets fred?

så er der hjemmets layout, rumstørrelser og konfigurationer. Designaspekter, som de fleste ikke tænker to gange på, kan være en enorm aftale for nogen med autisme: korrekt belysning, vægfarver og apparatets støjniveauer skal overvejes.

for dem, der ikke har kogt eller rengjort før, kan arrangementet af bordplader, skabets robusthed, selv hvordan vandet strømmer ud af køkkenhanen, være forskellen mellem måltiderne at være en frustrerende eller tilfredsstillende oplevelse.

en masse små ting kan tilføje

For flere år siden spurgte en lokal autismeorganisation os, hvad der var det bedste boligdesign for voksne på spektret. Vi var forvirrede. Så vi begyndte at Sile gennem utallige rapporter, personlige konti og nye forskningsundersøgelser om voksne med autisme, der kunne informere os om bedre måder at designe sådanne boliger på.

Vi ønskede at udforme designretningslinjer for boligindstillinger, der ville forbedre de vigtigste mål for livskvalitet, der er særligt vigtige for dem på spektret. De inkluderer sensorisk balance og at være i stand til at kontrollere privatlivets fred og social interaktion ud over at have valg og uafhængighed, klarhed og forudsigelighed og adgang og support i nabolaget (for at nævne nogle få).

med disse mål i tankerne udviklede vi nøglekriterier for at vurdere egnetheden af et hjem, udendørs rum og samfund, og hvilke designændringer der kan være nødvendige for at maksimere dets levedygtighed.

retningslinjerne omfatter alt fra forslag til store billeder på kvarterets niveau til specifikke tip til individuelle værelser; de spænder fra samfundets sociale liv til holdbarheden af husholdningsarmaturer.

for eksempel for at gøre det lettere for enkeltpersoner at assimilere sig i samfundet, når man tilføjer udvendige funktioner såsom hegn, er det vigtigt at sikre, at materialerne og formerne passer ind i resten af husene i nabolaget og ikke er fæstningslignende eller institutionelle udseende. I gården giver hævede havesenge gode muligheder for sansesøgende mennesker med autisme til at røre ved og lugte planter.

inde i hjemmet kan forudsigelighed være en stor ting for nogle på spektret. Hvert værelse skal have et indlysende formål, overgange mellem værelser skal være glatte og deres grænser skal være klare. Dette kan hjælpe en autistisk person med at etablere rutiner og øge uafhængigheden, samtidig med at angst minimeres.

der er også en bred vifte af teknologier, der kan afbøde stress og fremme uafhængighed. Installation af et udgangs – / indgangssystem med et kamera og intercom/telefon giver beboeren mulighed for at forhåndsvise besøgende, før døren åbnes. I mellemtiden kan aktivitetsmonitorer og opgaveprompterende systemer hjælpe autistiske mennesker med at føle, at de har større kontrol over deres liv og mere uafhængighed.

for dem med sensoriske følsomheder skal klimaanlæg og varmesystemer være så stille som muligt. Ideelt set vil de være placeret væk fra soveværelser for at minimere forstyrrelser.

i soveværelset kan skabe med indbyggede organisationssystemer og god belysning hjælpe med daglige klædnings-og plejeopgaver, mens toiletter i badeværelset skal have tunge sæder og skåle til at rumme slid, der kan komme fra gentagne bevægelser som at hoppe.

da krav, behov og smag hos dem på spektret varierer meget, er det nødvendigt at arbejde tæt sammen med beboerne. Betydningen af at gøre dette kan ikke understreges nok: et veldesignet miljø, der imødekommer individuelle beboers behov og ønsker, kan ikke kun forbedre deres livskvalitet og evne til at leve uafhængigt, det kan også minimere langsigtede omkostninger forbundet med at flytte beboere, når hjem ikke passer godt.