hvordan det er at vokse op i en kult
den 1.juli 1982, sommeren mellem hendes førsteårsstuderende og andet år på college, så Lisa Kohn sin mor blive gift. Brylluppet, der blev afholdt på Madison-pladsen, var ikke udelukkende hendes mors eget: Mimi, som Lisa kaldte hende, var halvdelen af mere end 2.000 par, der blev gift i en masseceremoni, parret håndplukket af Pastor Sun Myung Moon, grundlæggeren af Unification Church. Lisa og Mimi var medlemmer. De var ,som det er kendt i daglig tale, ” Moonies.”
på dette tidspunkt var Lisa allerede begyndt at trække sig væk fra den organisation, som hun havde været medlem af siden barndommen. Men det var ikke let at gøre det efter mange års intens indoktrinering. I hendes nye erindringsbog, til Månen og tilbage: en barndom under indflydelse, hun fortæller historien om at deltage, bor i, og til sidst bryde fri fra, hvad mange mener var en kult.Lisa trådte ind i kirken i 1974 i en alder af 10, få måneder efter at Mimi første gang hørte Pastor Moon prædike. I første omgang, hun kunne godt lide den stive struktur, en flugt fra det liv, hun var vant til derhjemme, fyldt med nøgenhed, stoffer, og uregelmæssig opførsel fra sine fraskilte forældre.
“da min mor bragte os til kirken, var det et tilflugtssted for mig og for min bror, Robbie” siger Lisa, nu 55. “Begge mine forældre var hippier. Der var mangel på struktur derhjemme, og min mor havde en voldelig kæreste. Det var ikke et sikkert miljø.”
kirken følte sig som asyl for Lisa og hendes bror, og de begyndte hurtigt at forgude sin leder. Pastor Moon, eller” far”, som medlemmerne kaldte ham, grundlagde Kirken i 1954 i Korea efter angiveligt at have haft en vision. I visionen fortalte Jesus Moon, at han blev korsfæstet, før han afsluttede sin mission på jorden, og at den eneste måde at slette arvesynden på var at forene alle verdens religioner. Ifølge Unification Church ‘s guddommelige princip (skrevet af Moon) sendte Gud en anden Messias til Korea i 1930’ erne for at lede denne mission. En mission, som Moon, der passer til regningen, accepterede. (Moon døde i 2012 i en alder af 92; kirken, der stadig er aktiv, kaldes nu formelt Familieforbundet for Verdensfred og forening, og forskellige sekter er splintret fra den hovedgren. Månens kone betragtes generelt nu som leder af Foreningsbevægelsen.)
Jesus fortalte Månen, at han blev korsfæstet, før han afsluttede sin mission på jorden. Moon accepterede udfordringen for at afslutte den.
for Mimi, der havde dabbled i spiritualitet og udforsket forskellige religioner hele sit liv, Moon ‘ s Prædiken bare “gav mening”, siger Lisa. Trioen ville køre til kirkens område fra deres hjem i Jersey for at lytte til Moon ‘ s prædikener og sidde på et hårdt gulv i timevis. Snart gik Mimi på arbejde for kirken på fuld tid og efterlod børnene hos deres bedstefar og senere deres far, Danny, i en snavset lejlighed på nedre Østside. I stedet for møbler og legetøj var rummet fyldt med fester, baggies af koks og skitserede mænd, der “sjovt” ville tilbyde at købe Lisa, minder hun om. Danny ville endda give sin søn marihuana-Lisa, bliver mere straight-snøret, altid nægtet.Lisa og Robbies eneste pusterum var at besøge deres mor i ugedage – det modsatte af hverdage med deres far: i Unification Church var der strengt taget ingen alkohol, ingen stoffer, intet førægteskabeligt køn og begrænset fysisk kontakt mellem køn. Medlemmer forventedes at leve i “munklignende renhed; de traf “ingen valg, ingen beslutninger”, og måtte sjældent tænke selv, i stedet fulgte de inderligt ordrer og udførte pligter.
“på mange måder fik kirken mig til at føle mig mere sikker og mere komfortabel med min mor, og det fik mig til at føle mig mere fjern og bange for min far,” siger Lisa. “Jeg betragtede ham som ond og satanisk. Han var Satan, der prøvede at vinde os tilbage.”Lisa og hendes bror tilbragte deres dage med at løbe rundt med kirkens “sande børn” (afkom af Reverend Moon og hans kone), som blev æret ved forbindelsen og konstant under vagt af livvagter. Ifølge Lisa betragtede voksne det som en velsignelse, da de sande børn—menes at være uden synd—betalte dem nogen opmærksomhed, selvom det var negativt, som at drille dem eller kaste sten i deres retning.
Lisa solede sig i sin nyfundne familie. “Da jeg var i det, var det kun godt og sandt for mig. Det ser kun tilbage, at jeg kan se, at det ikke var det,” siger hun nu. Hun rejste endda til Seattle en sommer i gymnasiet for at forkynde og var Sunbursts (kirkens band) Nummer et fan.
men snart begyndte presset for at være den perfekte tilhænger at bygge. Og da Lisa blev ældre, begyndte hendes engagement i kirken at give afkald på. “Det var en meget vanskelig, der var meget strenge retningslinjer, der holdt dig fra omverdenen,” siger hun.Lisa undertrykte sine følelser for drenge (dating var strengt forbudt) og begyndte først at stille spørgsmålstegn ved kirkens lære, da hun var næsten 17 år efter at have deltaget i en sommer kunstlejr, hvor hun fik venner, der var homoseksuelle.
min mor fortsatte med at sige ‘du skal konvertere dem eller holde dig væk fra dem.’
” Jeg gik til musiklejr, og det var første gang, jeg nogensinde var alene, ikke omkring kirken, og følte mig meget bange. Mange af mine venner var homoseksuelle; jeg kan bare huske, at jeg var bange og forvirret. Jeg husker, at jeg elskede dem, og at de var vidunderlige, men det var en synd. Min mor fortsatte med at sige ‘du er nødt til at konvertere dem eller holde dig væk fra dem. For første gang begyndte det ikke at give mening. For første gang begyndte det at knække alt i mig.”
da hendes mors bryllup rullede rundt to år senere—en ceremoni, som Lisa engang drømte om at være en del af sig selv—havde hun brug for ud. “Jeg ville ikke længere være der,” siger hun.
valget om at gå væk var ikke let. “At forlade var så svært for mig, fordi jeg vidste, at det stadig var rigtigt, og jeg var ikke stærk nok til at udføre det,” siger hun. Lisa kæmpede med at føle sig som en fiasko og begyndte på en nedadgående spiral. Hun gik ind i en række voldelige forhold, begyndte at bruge de stoffer, der engang væmmede hende, blev anoreksisk, og overvejede endda at hoppe fra broen på hendes universitetscampus. “Min største synd var at falde, blive involveret med en dreng og forlade kirken,” tænkte hun på det tidspunkt.
det er kun gennem eftersyn, helbredelse og et 12-trins program, at Lisa ser tilbage og anerkender kirken for det, den betragtes bredt: en kult.
helingsprocessen er i gang, men Lisa, der nu ejer sit eget lederkonsulentfirma og er gift med to børn, ser på fremtiden i stedet for at leve i sin fortid. Hun har et solidt, men alligevel bevogtet forhold til begge sine forældre (hendes mor forlod til sidst kirken), som støtter hendes erindringsbog, og hendes forhold til sin bror (som heller ikke længere er medlem) er jernklædt.
Med udgivelsen af sin bog håber hun, at læserne vil lære tre ting: “den første er, at ekstremistiske overbevisninger er farlige. Der er intet mere berusende end at vide, at du har sandheden. For det andet vil jeg give et budskab om håb. Og endelig, at verden har brug for mere selvkærlighed, selvmedfølelse og accept af andre.”
for Lisa har beslutningen om at komme videre og genvinde sit liv endelig hjulpet hende med at føle sig fri.
for at lære mere om Lisas liv i Unification Church, hent en kopi af til Månen og tilbage: en barndom under indflydelse, til salg nu.