Hvordan jeg undslap en farlig koreansk ny tidsalder ‘kult’

i det meste af sit liv var Cara Jones en del af en “kult”—nemlig Unification Church grundlagt og ledet af Pastor Sun Myung Moon. Stigende til Amerikansk fremtrædende plads i 1970 ‘ erne (hvor dens tilhængere almindeligvis blev omtalt som “Moonies”) forkyndte bevægelsen, at Månen var Guds Messias, og dermed at hans Lære var af guddommelig og afgørende betydning, der havde forrang for alle andre overbevisninger, tanker og ønsker. Gennem massearrangerede ægteskaber og strenge retningslinjer for seksuel adfærd infiltrerede organisationen alle dele af et medlems eksistens.

For Jones var det grundstenen i hendes familie—hendes far tjente endda en tid som kirkepræsident—og kernen i hendes identitet, hvorfor det at afbryde sig fra kirken betød at indlede en traumatisk pause fra de mennesker, hun elskede mest, samt en proces med selvrealisering, der fortsætter den dag i dag.

Blessed Child er instruktør Jones’ selvbiografiske beretning om denne rejse og tilbyder et intimt indvendigt kig på Unification Church. Premiere på DOC NYC den Nov. 9, dokumentaren er mindre et tørt historisk overblik end et erfaringsmæssigt øjebliksbillede af gruppens operationelle strategier og praksis på mikroniveau. Ved at love et mærke af lykke, samvær, tolerance og hellighed, som tidligere bevægelser—såsom freds-og kærlighedshippierne fra 60 ‘erne-angiveligt ikke havde leveret, forsøgte Unification Church at skabe en harmonisk forskelligartet ny verdensorden, der ville binde alle i en stor lykkelig familie. I spidsen for denne enhed var den karismatiske måne selv, kendt som den “sande far”, en ægte Adam (sammen med sin Eva, kone Hak Ja Han, aka den “sande Mor”) født uden arvesynden og i stand til at smede en ny generation fri for den samme iboende plet.

ironien—i det mindste for Jones, og dem som hende—er, at kirken opnåede det modsatte af sine erklærede mål, avle ulykke, ruin og fremmedgørelse. Filmen begynder med, at Jones leverer en offentlig læsning på San Franciscos 2017 Moth Storytelling GrandSLAM om hendes bryllup, indstillet til hjemmefilmoptagelser af den vigtige begivenhed. I modsætning til de fleste bryllupper, Jones’ store dag var ikke en ensom oplevelse, hvor hun befalede rampelyset; hellere, hun blev forlovet med en koreansk mand i en enorm stadionceremoni kendt som “velsignelsen”, der blev ledet af Pastor Moon. Bedt om at give et løfte til Gud, menneskeheden og hinanden, skreg hun “ja!”på koreansk sammen med hundreder af ligesindede mænd og kvinder og derved gå på den samme vej, som hendes forældre og søskende havde fulgt, inklusive en ældre bror, der blev trukket ved den samme ceremoni.

Jones ‘ union var ikke beregnet til at være. Men før det adresserer hendes afvisning af hendes livs kerneprincipper, Blessed Child springer tilbage til midten af dette årti, til Jones, der injicerer sig selv med medicin designet til at lette graviditeten. Som hun indrømmer, dette er lysår fjernet fra den måde, hun forestillede sig at starte sin egen familie på, og den konflikt—mellem de idealer, hun blev indpodet med fra fødslen, og virkeligheden i hendes voksne omstændigheder—er central for filmen. Der er ingen let løsning på skismaet mellem Jones fortid og nutid, og selvom hun siden har forladt kirken (og vendt ryggen til det meste af det, det prædiker), er hun stadig på relativt gode vilkår med sine fire brødre og hendes forældre, som nu bor i Kailua-Kona, og opretholder det, der synes at være solide forbindelser til kirken.

Jones giver en følelse af skør forening kirkeliv via sin egen historie. Som spædbarn involverede det at blive efterladt med en barnepige, indtil hun var to og et halvt år gammel (mens hendes mor begyndte på missionering). Og som et lille barn, det omfattede børnedrevne bønnemøder, hvor hun og hendes brødre åbnede sig på grædende-knusende-konfessionel måde. De var, hævder de, beslægtet med en billed-perfekt klan: børnene fik gode karakterer og respekterede deres forældre, og kærlighed og smil var rigelige. Efter at have gået til Princeton University, Jones var gift med en mand, hun betragtede som mere en “bror,” og det var da tingene gik ned ad bakke i en spiral af fest, at snyde, og spirende ideer i strid med Unification Church og dens stive modstand mod førægteskab køn og homoseksualitet—og dets krav om fuldstændig underkastelse til organisationen.

da Jones’ yngre bror bue kæmpede i dette miljø for at acceptere sin egen homoseksualitet, var en troskrise alt andet end uundgåelig. Da det kom, var der ikke fyrværkeri for Jones så meget som en dyb forvirring over hendes identitet og fremtid. Blessed Child fortæller sine forsøg på at regne med sin opdragelse og kirkens indflydelse på hendes hjerte og sind, samtidig med at hun giver et overblik over Moon’ s messianske styre, som fremkaldte udbredte anklager om hjernevask—bakket op af adskillige tidligere medlemmers vidnesbyrd på kameraet til Jones-og som til sidst blev underbudt af afsløringer om hans egne udenrigsægteskabelige anliggender og skatteunddragelse.gennem en række oprigtige samtaler illustrerer Blessed Child både, hvordan Kirkens påståede inklusivitet blev udstyret med en stamme af ekskluderende bigotry, og den måde, hvorpå den tilbød fortabte sjæle de ting, de mest længtes efter (Jones’ far, hvis egen far forlod ham som teenager, fandt tydeligt i Moon den faderlige figur, han aldrig havde). Det er så dårligt, at Jones indsnævrer sit blik i næsten skadelig grad. På en for kort 74 minutter forlader hendes arbejde et væld af kontekstuelle oplysninger (hvor stor er kirken i USA i dag? Hvor mange velsignelser finder stadig sted? Hvad med ejerskabet af The Times?) og personlige oplysninger (Hvordan mødte hun sin første mand? Hvordan reagerede hendes forældre specifikt på hendes splittelse fra kirken? Hvad er hendes brødres nuværende forhold til kirken?) det ville i høj grad have uddybet hendes non-fiction fortælling.

Når det er bedst, fanger det velsignede barn imidlertid korrosiviteten af massegruppetænkningsbevægelser, som ofte er lige så succesrige med at rive folk fra hinanden, som de er ved at bringe dem sammen. Selvom Jones ‘ historie er, ved filmens ende, langt fra over—og, i mange henseender, lige begyndt—det forbliver en rørende og lysende om vigtigheden af individuelt agentur og dets kompatibilitet med en virkelig kærlig familie.