hvordan Nasa mislykkedes kvindelige astronauter og bygget rumrejse for mænd

i midten af marts 2019 var astronauterne Anne McClain og Christina Koch klar til at skabe rumhistorie. Senere samme måned, parret var planlagt til at gennemføre den første nogensinde kvindelige rumvandring, da de trådte uden for Den Internationale Rumstation for at installere nye batterier på fartøjets solpaneler.men McClain kom aldrig uden for ISS for sin skelsættende rumvandring. I stedet blev hendes plads taget af NASA-astronaut Nick Hague, efter at det blev tydeligt, at der ikke var en rumdragt i hendes foretrukne størrelse, der kunne gøres klar i tide til rumvandringen.dragterne, der blev bygget i 1978 og ikke er blevet opdateret siden, blev lavet på et tidspunkt, hvor de fleste astronauter var mænd. De mindste størrelser blev afbrudt i 1990 ‘ erne, og medium er nu den mindste mulighed, hvoraf der kun er en dragtflyvning klar på rumstationen. McClain havde øvet sig i en stor dragt og troede, at det ville være okay, indtil hun kom ud i rummet og indså, at et medium ville passe bedre. Havde flere kvinder været involveret fra starten, de mindre rumdragter kan godt have været tilgængelige.

kvindelige astronauter har tilsyneladende aldrig været højt på NASAs prioritetsliste. Men nu synes rumbureauet ivrig efter at kompensere for tidligere uret. I sidste uge annoncerede Nasa planer om at sætte den første kvinde på Månen i 2024 og sikrede en ekstra $1, 6 milliarder (kr.1, 26 mia.) for at hjælpe med at fuldføre opgaven.

men for at få den første kvinde på månen skal Nasa starte med at vælte et halvt århundrede for ikke at imødekomme kvinder i rumprogrammet. Årtiers med udsigt over kvinder har forladt agenturet med mangel på data om kvindelige astronauter, hvilket betyder, at vi ikke fuldt ud forstår, hvilken indflydelse rummet har på kvinders kroppe, og efterlod de kvinder, der gør det op til rummet, at skulle kæmpe med udstyr, der blev bygget med kun mænd i tankerne.Nasa ‘ s tilsidesættelse af kvinder går helt tilbage til dets fundament. Agenturet blev oprettet i 1958, efter at Rusland havde sendt to satellitter i kredsløb, og USA ønskede at komme videre i rumløbet. Det første program med missioner til at sende folk ud i rummet, Project Mercury, begyndte senere samme år.

på det tidspunkt besluttede præsident Eisenhauser og Nasa-ledelsen af en række grunde, at Mercury-astronauterne skulle vælges fra puljen af militære testpiloter. “Dette valg sikrede astronauter med teknisk baggrund og erfaring med at flyve eksperimentelle fly, herunder diagnosticering og løsning af livstruende problemer under flyvningen,” siger Kevin Rusnak, en historiker ved United States Air Force Research Lab, der tidligere arbejdede for Nasa.

bivirkningen af dette var, at kvinder blev udelukket. Militæret tillod ikke kvinder at være piloter i første omgang, så der var ingen kvindelige militære testpiloter at overveje. “Ved det senere Apollo-program astronautklasser var det mere kompliceret, fordi mænd uden denne erfaring nu var tilladt i programmet,” siger Rusnak. Aldrin var for eksempel ikke en testpilot, men blev accepteret på NASAs tredje indtag af astronauter i 1963.selvom kvinder nu var teknisk tilladt i rumprogrammet, skulle de kæmpe med rumfartøjer bygget til mænd. “Funktionelt var det alt for sent at redesigne Apollo-udstyr til at rumme kvindelige astronauter,” siger Rusnak. Der var ingen indkvartering for en besætning af blandet køn på Apollo-rumfartøjet, og der var meget lidt privatliv på rumfartøjet. Besætningen havde ikke noget sted at gå på toilettet. Udstyret var heller ikke designet til kvindelig anatomi – urinopsamlings-og bortskaffelsesanordningen brugte for eksempel et rør, der var tilsluttet penis.

selvom systemer til bortskaffelse af urin er forbedret meget siden da, er tingene ikke helt praktiske for kvinder. Toiletterne ombord på Den Internationale Rumstation er designet til at genbruge vand fra urin, men vil ikke genbruge noget vand, hvis der opdages noget andet. Det betyder, at genanvendt vand ikke ender med spor af poo. For mænd er det anden natur at poo og tisse separat, og mænd kan bare tisse i en tragt på toilettet. For kvinder er astronauter imidlertid nødt til at træne sig selv til poo og tisse separat, ellers vil deres vandforsyninger løbe tør. Det forårsager også problemer, når periodeblod er involveret, og som følge heraf vil de fleste kvindelige astronauter bruge præventionsmetoder til at undertrykke deres perioder.

et resultat af dette er imidlertid en mangel på forståelse for, hvordan perioder påvirkes i rummet. Fra det, vi ved, har mikrogravitet ringe effekt på menstruationscyklusser, men dataene mangler. Dette er det samme for andre aspekter af kvinders kroppe i rummet. Især ved vi modtagelighed for stråling, der forårsager kræft, og immunsystemets reaktioner er forskellige på jorden for kvinder, og disse kan også være mere problematiske i rummet.

“kvinder har en højere estimeret modtagelighed for kræft fra stråling, og dette er en faktor, der sandsynligvis vil begrænse tiden brugt i det dybe rum på en efterforskningsmission,” siger Dorit Donoviel, direktør for det Nasa-finansierede Translational Research Institute for Space Health, og professor i rummedicin ved Baylor College of Medicine. I 2014 skrev Donoviel et papir, der opsummerede den største del af forskningen endnu i, hvordan kvinder og mænd påvirkes forskelligt i rummet. Seks papirer kiggede på forskellene i adfærd, psykologiske og fysiologiske effekter, dating tilbage så langt som kvinder har vovet sig ud i rummet.

nogle forskelle var små, såsom kvinder, der rapporterede mere bevægelsessyge end mænd, mens andre, som mænd, der blev døve, især i venstre øre, er mere langvarige. Der er stadig store huller i vores viden, også, om ting som reproduktiv sundhed. 2014-papiret opfordrede til mere forskning, men for det skal der være flere kvindelige astronauter. Ud af de 562 mennesker, der har været i rummet, har 58 været kvinder. efter at Yuri Gagarin blev det første menneske i rummet, der kredsede om jorden i 1961, fulgte Valentina Tereshkova trop i 1963 og fløj ud i rummet i Ruslands Vostok 6. Når russerne afsluttede rekorden for at sætte den første mand og kvinde i rummet, var det 19 år, indtil en anden kvinde, Svetlana Savitskaya, ville forlade Jordens gravitationskoblinger.det var først, da rumfærgeprogrammet blev udtænkt i 1970 ‘ erne, at Nasa åbnede dørene for kvinder. Dette var til dels et svar på lobbyvirksomhed fra en gruppe kendt som Mercury 13, et sæt kvindelige piloter, der havde været udsat for de samme fysiske tests som de første mandlige astronauter, og beviste sig lige så i stand til at gå til rummet som deres mandlige kolleger.

den første klasse af shuttle astronauter blev annonceret i 1978, og den omfattede seks kvinder. Dette var et historisk øjeblik for kvinder i rummet og åbnede endelig dørene for ligestilling mellem kønnene. Fem år senere, i 1983, gik Sally Ride ud i rummet som NASAs første kvindelige astronaut. Men Mændene, der planlagde missionen, var ikke klar til en kvindelig tilstedeværelse.

“ingeniørerne på Nasa besluttede i deres uendelige visdom, at kvindelige astronauter ville have makeup – så de designede et makeup kit” sagde Ride i 2002. “Du kan bare forestille dig diskussionerne blandt de overvejende mandlige ingeniører om, hvad der skal gå i et makeup kit.”Sættet indeholdt steder at opbevare mascara, make-up remover og endda læbestift. Overraskende nok kom det aldrig til rummet. Hun blev også tilbudt 100 tamponer til sin uges tur ud i rummet af personale, der havde en lille ide om, hvordan man skulle styre en menstruerende astronaut.en af de oprindelige seks kvindelige astronauter, Margaret Rhea Seddon, fløj på tre missioner i 1985, 1991 og 1993. Hun skriver i sin selvbiografi om den seksisme, hun stødte på som en kvindelig astronaut. Hun blev spurgt, om hun ville opgive at være astronaut, hvis hun mødte den perfekte mand, om hun havde oplevet seksuelt overgreb.

ting har ændret sig meget i årene siden da, men NASAs Nymåneplan tyder på, at et antydning af tokenisme kunne krybe tilbage i agenturet. NASAs meddelelse siger, at den har til hensigt at lande “den første kvinde og den næste mand” på Månens sydpol – tilsyneladende udelukker muligheden for, at de to Månens astronauter begge vil være kvinder.

“vi ser frem til at dele med landet og verden, det historiske øjeblik, hvor den første kvinde træder på Månen. Tidlige Artemis-missioner til Månens overflade vil sandsynligvis omfatte to astronauter, men detaljer om besætningsmakeup er endnu ikke bestemt,” siger en Nasa-talsmand. Men ikke alle er så sikre på, at NASAs plan adresserer dens historiske kønsulighed.

“som et mål i sig selv, skilt fra samfundsmæssig og national sammenhæng, synes jeg, det er et godt og det åbenlyse næste skridt” siger Adeene Denton, en planetarisk videnskabsmand ved Det Brune Universitet. “Men inden for rammerne tror jeg, at formuleringen af deres nuværende planer, på trods af den sandsynlige gode hensigt bag dem, er meget mere tokeniserende end det er opløftende.”

” den nuværende ordlyd kan let læses, da Nasa sender en kvinde og er ‘en og færdig’, hvilket forhåbentlig ikke er hensigten, ” siger hun. “Ligesom mange kvinder, der arbejder i og omkring rumforskning, vil jeg gerne have, at alle traditionelt underrepræsenterede grupper, herunder kvinder, føler, at rumforskning har et sted for os, og at vi vil spille en afgørende rolle i at fortsætte med at skubbe menneskelig udforskning fremad.”

flere gode historier fra kablet

– hvorfor forældre skal stoppe med at bekymre sig om videospilafhængighed

– hvorfor har vi mindre køn? Hvorfor personale på autismespektret er et stort aktiv

– hvorfor Tim Cook er en bedre Apple CEO end Steve Jobs