Hvordan var livet i Hvidkapel under Jack the Ripper-mordene?
mellem 1888 og 1891 var Londons East End skueplads for forskellige brutale mord, som stadig er uløste den dag i dag.alle ofrene var prostituerede, alle fandt sted relativt tæt på hinanden (i distrikterne Hvidkapel, Aldgate, Spitalfields og City of London), og alle menes at være begået af en mand. Og selvom hans identitet har forvirret historikere og eksperter i over et århundrede, er han i dag kendt som verdens mest berygtede (og uidentificerede) seriemorder: Jack the Ripper.
fordi Hvidkapel (desværre) blev anset for at være epicentret for disse mord, at bo i Hvidkapel omkring det tidspunkt, hvor Jack the Ripper forfulgte sit næste bytte, må have været en meget mørk tid.
fra konstant at kigge over skulderen, når du går rundt i gaderne om natten, eller øje-balling hver eneste person, der spadserede forbi, kan man ikke engang begynde at forestille sig, hvor virkelig skræmmende det må have været at bo i Hvidkapel, mens Jack the Ripper strejfede rundt i gaderne.
men Jack the Ripper var ikke den eneste bekymring, som Hvidkapelbeboerne havde på deres sind i løbet af Hvidkapelmordene…
et fugleperspektiv af det victorianske London: øst vs. Vesten
Ved slutningen af det 19.århundrede var London den største hovedstad på planeten og centrum for det britiske imperium. Dronning Victoria havde allerede været på tronen i over 50 år, og den nu berømte victorianske livsstil i London var i fuld gang.i 1888 gennemgik Londons vestlige ende en massiv renovering med nye musik-og koncertsale, restauranter og hoteller, der stod op på næsten hvert hjørne. Londons East End, på den anden side, virkede som en verden væk fra de “posh” områder i Chelsea, Vestminster og Marylebone.strækker sig mellem Aldgate og Spitalfields i vest, til Mile End i øst, Hvidkapel var det værste distrikt i Londons East End, og blev betragtet som en “no-go-område” for dem, der bor i Londons andre bydele.
… og det var alt før Jack the Ripper kom sammen.
Hvidkapel under den victorianske æra
i slutningen af 1800 ‘ erne kaldte omkring 900.000 mennesker Londons øst ende deres hjem, med et kvart af en million af dens indbyggere er baseret i Hvidkapel. Området var overfyldt og fyldt med kriminalitet, og arbejds -, leve-og sanitetsforholdene for dem, der boede i området, var forfærdelige (og det sætter det let).Hvidkapels labyrinter af veje, gyder og gårde blev kun oplyst af en enkelt gaslampe, der gjorde gaderne utroligt mørke, og får og kvæg blev ofte hyrdet gennem gaderne og efterlod spor af ekskrementer bag dem. Ikke kun det, beboere kastede ofte deres rå spildevand ud i gaderne, så lugterne af lugt, der drev gennem området, ville have været uudholdelige.
mange af de lokale beboere var udenlandske indvandrere med ringe eller ingen penge og uddannelse og arbejdede ofte i timevis bare for at få enderne til at mødes. Hvis de var heldige, lykkedes det nogle af de lokale mænd at finde arbejde i havnen, mens andre fandt arbejde i forskellige butikker og fabrikker, hvor timerne var lange, arbejdet var hårdt, og lønnen var lav.
livet i Hvidkapellens slumkvarterer
selvom nogle områder af Hvidkapel i løbet af denne tid var relativt kriminalitetsfri og havde lovlydige borgere, var der ikke nogen grund til at det kan ikke benægtes, at dets slumkvarterer var nogle af de værste i byen. Omkring 15.000 af Hvidkapels beboere var hjemløse og arbejdsløse, og de små penge, de havde ofte gik til at drukne deres sorger i områdets utallige forskellige pubber.ikke kun begrænset til fattigdom og kriminalitet, Hvidkapel var så overfyldt i sine fattigere områder, op til to eller tre hele familier ville ofte blive proppet ind i et lille rum, bare fordi de ikke havde råd til at betale husleje andre steder.
og disse familier i Hvidkapel må have betragtet sig heldige, da der var andre “logi” i nabolaget, hvor op til 80 andre mennesker ville blive proppet ind i et rum for omkring 4 pence en seng, og for en tuppence kunne du læne dig op mod et reb (som var bundet fra den ene Væg til gulvet) bare så du kunne sove lænet mod det med et tag over hovedet.
mange af disse hjem var fugtige og havde lidt ventilation og var inficeret med insekter eller manglede ordentlige spildevandsfaciliteter. På grund af dette var underernæring og sygdom så almindelige, at kun halvdelen af børnene, der bor i Hvidkapel, ville leve for at se en alder af fem.
mange af disse “hjem” ville være fundet langs gader som Blomstergade, Dean Street, Dorset Street og Thragle Street, hvor Dorset Street blev betragtet som den værste af dem alle; (faktisk nægtede selv det lokale politi at gå ned ad Dorset Street, medmindre de gik i grupper på fire!)
kvinderne i Hvidkapel
og selvom mændene, der bor i Hvidkapel, ofte kæmpede for at finde arbejde, var det endnu værre for kvinder. Fordi det var utroligt vanskeligt for kvinder i Hvidkapel at finde beskæftigelse i slutningen af 1800-tallet, havde mange intet andet valg end at ty til prostitution bare for at få enderne til at mødes.
i den victorianske tidsalder arbejdede omkring 1.200 prostituerede i Hvidkapel – selvom nogle eksperter forudsiger, at antallet kunne have været meget højere.
livet var så svært for disse kvinder, de ville ofte sælge sig selv for så lidt som tre pence eller bare et uaktuelt brød. Det store flertal af dem var alkoholikere, og kunne ofte findes hængende omkring de lokale pubber, selv når de ikke arbejdede. På grund af deres hårdt drikkende livsstil, mange af disse kvinder så så gamle ud som 40 på trods af at de var omkring 20 år, og blev ofte oppustet og syg med manglende tænder.
og når en prostitueret blev myrdet, blev det sjældent rapporteret i pressen eller diskuteret i de andre områder i London, hvilket førte til, at utallige af disse kvinder blev udsat for fysiske angreb fra deres kunder…hvilket også var en af de førende faktorer for, hvorfor Jack the Ripper slap væk med mord i så mange måneder, før embedsmænd endelig begyndte at lægge mærke til…
interesseret i at lære mere om Jack the Ripper og Hvidkapelmordene? Deltag i vores gratis Jack the Ripper Tour hver aften kl 8; (Mere info her).