Hvorfor en stormflod kan være den dødeligste del af en orkan

i slutningen af August 2005 bevægede orkanen Katrina sig over Golfen. Det blev klassificeret som en kategori 3 storm. Farligt, men i en region med en lang historie med Kategori 4 og 5 orkaner, næppe noget beboere ikke havde set før. Eller sådan så det ud. Katrina var kun en dag væk fra Louisiana-kysten, da borgmesteren udstedte en evakueringsordre. Desværre var det for sent.

havniveauet var allerede steget i et fænomen kaldet stormflod. Vand steg hurtigt op mod byens diger, en række vægge designet til at forhindre området i at oversvømme. Før Katrina landede, brød dækkene. En mur af vand skyndte sig ind i byen og fangede tusinder. Det, der fulgte, var en af de værste naturkatastrofer i USAs historie.

stormflod var den vigtigste dødsårsag under orkanen Katrina. Faktisk kan det være den farligste del af enhver orkan, og den bestemmes kun delvist af vindhastighed (aspektet af en storm, som orkankategorierne er baseret på). Det opstår, når stærke vinde fra en nærliggende orkan skubber vand ind i kysten.

hvad der gør denne stigning særlig farlig er, at den begynder at opbygge, før orkanen lander. Så kystnære oversvømmelser fra det kan gøre evakueringsprocedurer og virkningen af en orkan meget værre.for eksempel forårsagede orkanen Ike i 2008 en stor stormflod omkring Galveston, en dag før den landede. Det stigende vand afbrød evakueringsruter og strandede hundreder. For nylig udsendte National Hurricane Center dystre advarsler for stormfloden, der ledsager orkanen Irma, den mest magtfulde storm, der raser gennem Atlanterhavet.

en stormflod kan også være uforudsigelig. Stigende havniveauer forårsaget af global opvarmning øger risikoen for stormflod. Men der er mange faktorer, der kan ændre størrelse og styrke. For eksempel var den største stormflod, der blev registreret før Katrina, omkring 22 fod under orkanen Camille i 1969. Men Camille var en kategori 5 storm med 190 mph vind. Katrina var kun en kategori 3 med 130 mph vind, men det havde en stormflod på omkring 28 fod.

Katrina var dobbelt så bred som Camille, hvilket dramatisk øgede stormfloden. Så ud over vindhastigheder forudsiger meteorologer stormbølge ved at tage hensyn til stormens størrelse, dens retning, indfaldsvinkel, atmosfærisk tryk og kystlinjens form og hældning. Disse beregninger hjælper prognoserne med at advare samfund i fare, men de er ofte ikke nok til at forhindre skader på jorden.

i USA er de østlige og sydøstlige kystlinjer blandt de mest sårbare områder for stormflod. Langs østkysten producerede orkanen Sandy en massiv stormflod i 2012. På Gulf Coast har steder som Galveston set flere orkaner, så de har bygget en infrastruktur for at hjælpe med at forsvare sig mod overdreven oversvømmelse. Floder, kanaler og havvægge er designet til at stoppe eller omdirigere stigende vand væk fra byer. Men selv de kan være utilstrækkelige, når de står over for en særlig stærk orkan, som Irma.

hvad der virkelig vedrører Eksperter, er dog steder, der ikke oplever mange orkaner, men som stadig er sårbare over for stormflod, som Georgiens kyst og det nordlige Florida. Disse områder har lavt vand, hvilket betyder, at havniveauet kan stige hurtigere, og vandet kan nå længere inde i landet, hvilket gør oversvømmelsen værre. Men de har set færre orkaner end Gulf Coast, og de er sandsynligvis mindre forberedt.så når en stor orkan som Irma rammer lavtliggende områder som disse, kan stormfloden være den første og dødbringende ting på vej.