Hvorfor højden på Mount Everest kan ændre sig snart
en gruppe på otte forskere fra Kina summerede endelig Mount Everest onsdag den 27.maj. Et af kun to klatreteam på bjerget i år, de var der med et meget specifikt formål—at tage den mest nøjagtige måling til dato af verdens højeste punkt.
COVID-19-pandemien blandede forårsklatringssæsonen, før den kom i gang. Kina annullerede udenlandske klatretilladelser fra Tibet-siden af bjerget i Marts, og Nepal fulgte trop for sydsiden af toppen en dag senere. Da Kina begyndte at kontrollere spredningen af sygdommen, tillod regeringen imidlertid to grupper at klatre: landmændene og en kommerciel ekspedition drevet af den kinesiske outfitter Yarlha shampoo.
gruppen af landmålere planlagde oprindeligt at afgive et topmødebud den 12.maj, men vejrforholdene forhindrede et hold i at fastgøre rebet på den sidste fase af ruten, så de vendte tilbage til Nordsiden base camp. Den 16. maj besluttede ekspeditionsledere at gøre endnu et forsøg med et mindre hold, der ville nå topmødet den 22.maj. Imidlertid, tunge sne som følge af cyklon Amphan sendte igen rebfastgørelsesteamet tilbage til baselejren i denne uge, scuttling et andet forsøg øverst, ifølge en talsmand for den kinesiske regering. Det så ud som om stormen kunne lukke vinduet på denne sæsons klatringsforsøg, men en pause i vejret tillod endelig landmændene at løse spørgsmålet om bjergets højde. For nu, alligevel.
Mount Everests anerkendte højde har været 29.029 fod over havets overflade, siden et indisk undersøgelseshold målte det i 1955. Men hvis du ser hårdt nok ud, er der en svag stjerne ved siden af det nummer. Årevis, Nepal og Kina har sparret over bjergets højde, der strækker sig over deres fælles grænse, specifikt om det officielle nummer skal redegøre for sneen oven på det eller ej.
i 2005 bestemte et kinesisk hold topens højde til at være 29.017 fod på højden af sin stenbase og holdt det op som den mest nøjagtige måling. Nepal var uenig og fastholdt sin holdning om, at snekappen, der dækker toppen, skulle redegøres for i det endelige antal. Men mange mener, at mængden af sne og is på toppen af bjerget er faldet efter det massive jordskælv i 2015, der rystede Himalaya. dette års ekspedition for at måle toppen i fællesskab var kulminationen på en aftale, der blev indgået sidste efterår, da den kinesiske præsident Jinping besøgte Nepal.
den nye måling blev taget ved hjælp af Kinas Beidou satellitnavigationssystem. Landmålerne indsamlede også data om snedybde, vejr og vindhastighed, som vil blive brugt til at overvåge forringelsen af gletsjere og andre økologiske virkninger af klimaændringer. Holdet tilbragte næsten tre timer på topmødet og oprettede satellitfyr og andet udstyr, inden de startede turen tilbage til baselejren. Dernæst vil forskere bruge op til tre måneder på at analysere dataene, før de frigiver deres læsning på bjergets højde. Nepal sendte et hold landmålere op ad bjerget i 2017 og 2018. Forskere fra de to lande mødes for at gennemgå alle resultaterne og bestemme Everests officielle højde.
uanset hvad den nye højde viser sig at være, vil det ikke ændre Everests status som verdens højeste punkt. Den næsthøjeste top er Pakistans 28.251 fod K2, der sidder næsten 800 fod under Everest. Og selv med et aftalt nummer vil problemet ikke blive afgjort for godt. Seismisk aktivitet, der skubber det indiske subkontinent under Asien, som det skete under jordskælvet i 2015, vil fortsat påvirke bjergets højde.