HVORFOR PRODUCERER ET FYRRETRÆ TERPENTIN?

hvorfor producerer et fyrretræ terpentin?22. februar 2009

hvorfor skulle et træ, der lever i et habitat, der brænder hvert par år, producere terpentin, et meget brandfarligt stof?

dette spørgsmål blev stillet, da jeg byggede en ild derhjemme med et stykke fedt lighter, træ fra stubben af et langdødt fyrretræ. Fedt lettere, også kendt som fedttræ, brænder straks og brænder længere og varmere end det tørreste træ. Med et stykke, der ikke er større end en mobiltelefon, kan du starte en brand uden papir. Før du slår en kamp til fedt lighter, lugte det. God fedt lighter er gennemsyret med terpentin. Terpentinen hverken skader eller hjælper træet, mens det er i LIVE, bliver af værdi for det først efter træet dør. Lyder det som en gåde, der er sfinksen værdig? Svaret på den tilsyneladende Gåde ligger i den naturlige verdens ekstraordinære evne til at tilpasse sig og udvikle sig.

terpentin, et stof, der er karakteristisk for fyrretræer og andre nåletræer, består af en blanding af harpikser og flygtige olier. Biprodukterne er blevet brugt i en lang række anvendelser, herunder tætning til træskibe, opløsningsmiddel til maling og lak og som ingrediens i insekticider, rengøringsmidler og skokrem. Terpentinprodukter er endda blevet brugt til medicinske formål. En stor terpentinindustri var engang centreret i syd, hvor fyrretræer, især langblad og skråstreg fyr, blev tappet for terpentin, den måde, hvorpå sukkermapler tappes for saft til at producere ahornsirup.

terpentinindustrien udnyttede et fyrretræs naturlige reaktion på skade. Hvis barken er brudt, begynder træet at sive klæbrig, gullig saft, der til sidst tørrer og forsegler såret med et lag harpiks. Materialet er modstandsdygtigt over for de fleste træspisende insekter, der kan skade træet yderligere. Væsken kan destilleres til fremstilling af terpentin.

men langbladede fyrretræer har også en egenskab, der får terpentinproduktion til at virke kontraintuitiv. De lever i det, der er kendt som en brand klimaks samfund. Det betyder, at, Historisk, træer og andre planter, der varede i en langbladet fyr samfund måtte overleve naturlige, periodiske brande, der fejede gennem skovene, primært som følge af sommeren lynnedslag. Nogle økologer kritiserer skovforvaltningsprogrammer, der foreskriver kontrollerede forbrændinger om vinteren, fordi naturlige brande normalt ville have fundet sted om sommeren. Formentlig udviklede planter og dyr i regioner, der oplevede hyppige brande, sig til at tolerere varme vejrbrande.

Longleaf pine er en art, der er velegnet til at overleve brande med intervaller på mindre end ti år. Unge langbladede frøplanter, i det såkaldte græsstadium, kan brændes tilbage til jorden og derefter uskadt, resprout samme sæson. Et større, mere modent træ er også immun mod en hurtigt brændende skovbrand, fordi dens tykke bark er modstandsdygtig over for ild (og har ingen terpentin i den).

men hvorfor skulle et fyrretræ, der under tidligere naturlige forhold var sikker på at blive udsat for mange brande i løbet af sin levetid, være mættet med let brændbar terpentin? Et økologisk harmonisk svar er, at terpentinen er fordelagtig for træet, efter at det eller nogen del af det dør.

Sådan gør du. Et fyrretræ dør, og inden for få måneder eller år, efter at træets bark er faldet af, fejer en ild gennem området. Det døde træ, især stubben af fedtlighter, brænder til jorden. Så gør eventuelle døde nåle eller lemmer, der allerede var på jorden. Næringsstoffer bundet inde i det døde træ returneres til jorden og bliver igen tilgængelige for andre fyrretræer.

men dyr og planter, herunder fyrretræer, er ikke altruistiske, så hvorfor ville dette være til fordel for træet? Den enkleste forklaring er, at de fleste af de nærliggende træer ville være efterkommere af det brændte træ. Træet ville returnere næringsstoffer til sin egen familie. Derudover ville tilføjelse af brændstof til de periodiske brande eliminere andre træer, der ikke var brandtolerante arter, og som ellers kunne konkurrere med fyrretræerne.

så der har du det. Fyrretræer har udarbejdet en effektiv og effektiv mekanisme til at håndtere periodiske brande over evolutionær tid. Gåden af det terpentinmættede fyrretræ er løst.

Hvis du har et miljøspørgsmål eller en kommentar, e-mail

(Tilbage til Økovisninger)