Hvorfor sne dage bliver mere og mere sjældne i Storbritannien
vinter frost Messer var almindelige på den frosne Themsen mellem det 17.og 19. århundrede, men de er blevet utænkelige i vores levetid. I løbet af årtier og århundreder, naturlig variation i klimaet har kastet Storbritannien ud i temperaturer under nul fra tid til anden. Men den globale opvarmning tipper oddsene væk fra det vejr, vi engang vidste.
i disse dage er folk i Storbritannien blevet vant til meget varmere, vådere vintre. Faktisk varmer vinteren hurtigere end nogen anden sæson. Dette er dårlige nyheder for dem, der holder ud til en hvid jul – Met Office rapporterer, at kun fire jul i over fem årtier registrerede sne på mere end 40% af de britiske vejrstationer.
Julen er en magisk dag for mange, men meteorologisk er det ikke anderledes end andre vinterperioder, hvor sne og Is også bliver mindre almindelige. Met Office-definitionen af en snedag på et givet sted i Storbritannien er, når sne ligger på mindst 50% af jorden klokken 9. I øjeblikket modtager Cairngorms omkring Aviemore over 70 sneleje dage om året-mest i Storbritannien.
dette beløb er dog mindre end i de foregående årtier. Met Office-data viser, at antallet af sneleje dage siden 1979 generelt er faldet med op til fem dage pr. Omkring en femtedel af det samlede areal i Storbritannien har oplevet et markant fald i forekomsten af dage med sne liggende på jorden.
Hvad forårsager sne dage?
snedage er ofte resultatet af en bugtende jetstrøm, den hurtigstrømmende luftstrøm, der er mellem 9 km og 16 km over jordens overflade. Jetstrømmen transporterer normalt tempereret vejr fra Atlanterhavet over Storbritannien, men hvis det forskydes sydpå, tillader det vedvarende højtrykssystemer med koldere luft fra nord og øst, med oprindelse i Arktis eller over det eurasiske kontinent, kendt som blokering af højt tryk, at bosætte sig over Storbritannien i længere perioder.
en række atmosfæriske processer kan få jetstrømmen til at slynge sig, men måske er den mest dramatiske, når den stratosfæriske polære hvirvel, en enorm roterende luftmasse i den midterste atmosfære, bryder sammen. Denne forstyrrelse får jetstrømmen til at svækkes, hvilket fører til begivenheder som det berygtede 2018-udyr fra øst, der bragte udbredt snefald til Storbritannien.
vinteren 2018 var ikke unik i denne forstand – 2009-2010 og 2013 bragte begge snefald på grund af disse dynamiske “dyr”. Så hvorfor er der stadig et fald i vinterens snedage i Storbritannien?
sneen i går
der er ingen stærke beviser for en langsigtet tendens i polære hvirvelforstyrrelser eller andre atmosfæriske processer, der påvirker jetstrømmen. Så det faktum, at folk i Storbritannien har færre snedage at nyde hvert år, end de gjorde tidligere, kan ikke bebrejdes de usynlige vendinger over deres hoveder.
men når koncentrationen af CO₂ i atmosfæren klatrer, sidder forstyrrelser, der forekommer, oven på stigende baggrundstemperaturer, hvilket reducerer sandsynligheden for de kolde trylleformularer, der bringer udbredt snefald. Ligesom naturlige klimatendenser har sænket vinterens sværhedsgrad siden frostmesser, vil menneskeskabte klimaændringer i stigende grad holde Storbritanniens gennemsnitstemperatur over nul.
en tung dækning af sne kan omdanne landet og vores opfattelse af det. Sne dage, med lukninger af skoler og arbejdspladser, som de bringer, fremkalde gode minder og bringe barnet i mange som bakker og parker bliver slæde motorveje. Mere konkret, i Skotland, snesportsindustrien anslås at være værd over 30 millioner om året.
men vintervejr kan også være farligt. Kulden påvirker vores helbred, forværrer hjerte – og lungeforhold og spredning af smitsomme sygdomme. I ekstreme tilfælde kan kraftigt snefald forårsage udbredte husdyrdødsfald, der skete i Nordirland i 2013. Den uundgåelige forstyrrelse af rejser og virksomheder kan forårsage økonomisk skade på milliarder af pund, med sektorer som byggebranchen stoppet helt.
mens de faldende chancer for en hvid jul måske skuffer mange, vil den nuværende bane med mindre og mindre sne i det mindste komme som en lettelse for nogle.