hvorfor træer betyder noget

mennesker har skåret ned de største og bedste træer og efterladt runterne. Hvad betyder det for vores skoves genetiske egnethed? Ingen ved med sikkerhed, for træer og skove er dårligt forstået på næsten alle niveauer. “Det er pinligt, hvor lidt vi ved,” fortalte en fremtrædende forsker.

det, vi ved, antyder imidlertid, at hvad træer gør, er vigtigt, men ofte ikke indlysende. For årtier siden opdagede Katsuhiko Matsunaga, en marinekemiker ved Hokkaido University i Japan, at når træblade nedbrydes, udvaskes de syrer i havet, der hjælper med at befrugte plankton. Når plankton trives, gør resten af fødekæden det også. I en kampagne kaldet skove er elskere af havet, fiskere har genplantet skove langs kyster og floder for at bringe fisk og østersbestande tilbage. Og de er vendt tilbage.

træer er naturens vandfiltre, der er i stand til at rense det mest giftige affald, herunder sprængstoffer, opløsningsmidler og organisk affald, stort set gennem et tæt samfund af mikrober omkring træets rødder, der renser vand i bytte for næringsstoffer, en proces kendt som fytoremediering. Træblade filtrerer også luftforurening. En undersøgelse fra 2008 af forskere ved Columbia University viste, at flere træer i bykvarterer korrelerer med en lavere forekomst af astma.

i Japan har forskere længe studeret, hvad de kalder “skovbadning.”En tur i skoven, siger de, reducerer niveauet af stresskemikalier i kroppen og øger naturlige dræberceller i immunsystemet, der bekæmper tumorer og vira. Undersøgelser i indre byer viser, at angst, depression og endda kriminalitet er lavere i et anlagt miljø.

træer frigiver også store skyer af gavnlige kemikalier. I stor skala synes nogle af disse aerosoler at hjælpe med at regulere klimaet; andre er antibakterielle, anti-svampe og antivirale. Vi er nødt til at lære meget mere om den rolle, disse kemikalier spiller i naturen. Et af disse stoffer, taksan, fra Stillehavstræet, er blevet en stærk behandling af bryst-og andre kræftformer. Aspirins aktive ingrediens kommer fra pil.