John McCain var et paradoks. Der's ingen som ham forlod i Kongressen

Senator John McCain, der døde lørdag af hjernekræft i en alder af 81, var et paradoks. Ved enhver rimelig politisk foranstaltning var han en meget konservativ lovgiver, der stemte i overensstemmelse med hans republikanske partis præferencer næsten hele tiden. Han var imod abort og våbenkontrol. Han var en underskudshøg, der ønskede, at den føderale regering skulle stoppe med at finansiere en lang liste over populære programmer, herunder nationens passagerjernbanesystem og offentligt tv. Han støttede dødsstraf og en forfatningsændring, der forbyder flagforbrænding, førte drevet til at hælde milliarder af dollars i forsvarsopbygninger og foreslog en høgisk og interventionistisk udenrigspolitik. Og alligevel betragtede mange bevægelseskonservative ham som en fjende, mens moderate republikanere og endda mange demokrater betragtede ham som en allieret. Hvorfor?

til at begynde med tjente McCain sin “maverick” – etiket ved at sætte holdninger til visse spørgsmål, som konservative anså for kætterske. Han var hovedsponsor for en kampagnefinansieringslov, der irriterede mange af det republikanske partis dybeste lommer. Han var en af de førende republikanske fortalere, der opfordrede til regeringens handling for at tackle klimaændringer, på trods af nogle konservative insistering på, at hele begrebet global opvarmning var et fupnummer. I lyset af voksende højreorienteret fremmedhad foreslog han en vej mod statsborgerskab for indvandrere, der var kommet ulovligt ind i landet. Han afgav den afgørende stemme sidste år mod Det Republikanske forsøg på at ophæve loven om overkommelig pleje.McCain var konservativ, men var ikke bundet af konservativ ideologi. Han var en tilbagevenden til republikanere i svundne årtier, der overvejede hvert spørgsmål på sine fordele uden at bekymre sig for meget om, hvad meningsmålinger eller ideologiske bordholdere måske siger. Han var i stand til at skifte mening, som han gjorde, da han beklagede at have stemt imod oprettelsen af en føderal ferie til ære for borgerrettighedslederen Martin Luther King Jr, og for at have givet Sarah Palin en platform – som sin løbekammerat under sin præsidentkampagne i 2008 – hvorfra han kunne ødelægge den politiske proces med sin viden-intet populisme.

på andre spørgsmål var han modig og stædig nok til at holde sig til sine våben, selv når det ville have været til hans fordel at skifte med skiftende politiske vinde. Under Irak-krigen fordømte han ubarmhjertigt “forbedrede forhørsteknikker” såsom vandboarding som tortur, selvom de blev støttet af to tredjedele af republikanske vælgere. For nylig stod han op til Donald Trump til støtte for frihandel og internationalt samarbejde med amerikanske allierede.

Han blev styret af sine principper, hans bekymring for Senatets institutionelle værdier og hans tro på bipartisanship. I en lidenskabelig tale holdt han på Senatgulvet sidste sommer efter at have vendt tilbage fra sin første runde af kræftbehandlinger, han bønfaldt sine kolleger om at afvise tribalisme, omfavne forpligtelsen til at arbejde sammen, og acceptere nødvendigheden af samarbejde og kompromis for at opnå trinvise fremskridt. “Stop med at lytte til de bombastiske loudmouths på radio og tv og internettet,” insisterede han. “Til helvede med dem. De vil ikke have noget gjort for det offentlige gode. Vores evne er deres levebrød. Lad os stole på hinanden.”

de ting, som McCain stod for, fik ekstra kraft fra, hvad han var, og hvad han havde været igennem. Det var en uundgåelig del af hans politiske biografi, at hans fly blev skudt ned, mens han var på en kampmission under Vietnamkrigen, at han næsten blev dræbt af en skare, da han faldskærmsudspring ind i Hanoi, og at han derefter blev fængslet, sultet og tortureret af det nordvietnamesiske regime. Da kommunisterne indså, at han var søn af admiralen med ansvar for alle amerikanske flådestyrker i Stillehavet, tilbød de at løslade ham; da han nægtede at rejse uden de andre krigsfanger, brød de hans arm igen, slog tænderne ud og holdt ham i en “strafcelle” i skabsstørrelse i de næste fire år.i et indsigtsfuldt essay om senatorens præsidentvalg i 2000 bemærkede McCains personlige historie om frivilligt at have lidt for hans æreskodeks gav ham “den moralske autoritet både til at udtale linjer om årsager ud over egeninteresse og til at forvente, at vi, selv i denne alder af spin og juridisk list, tror, at han mener dem”. Og hans personlighed og uafhængige omdømme tillod ham at komme på tværs som en politiker “der faktisk syntes at tale med dig som om du var en person, en intelligent voksen værdig respekt”. McCain var en af de få politikere, der var i stand til at skære igennem den moderne kynisme om politik og politikere.

af den grund var det sandsynligvis nødvendigt for Trump som præsidentkandidat i 2016 at erklære, at McCain var “ikke en krigshelt” med den begrundelse, at “jeg kan godt lide mennesker, der ikke blev fanget”. Logikken i Trumps kandidatur krævede, at han lagde affald til næsten alle amerikanske normer og institutioner. McCains heltemod såvel som hans idealisme om politik udgjorde en stående moralsk bebrejdelse mod Trumps kynisme.

Amerika vil savne McCain. Der er ingen som ham tilbage i Kongressen. Men hans hukommelse kan tjene som inspiration for medlemmer af begge parter, der søger en vej ud af landets nuværende politiske morads.

• Geoffrey Kabaservice er direktør for Politiske Studier ved Niskanen Center i DC samt forfatter til Rule and Ruin: The Downfall of Moderation and the Destruction of the Republican Party

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedtekst}}

{{#CTA}} {{/CTA}}

Mind mig i Maj

vi vil være i kontakt for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i Maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, bedes du kontakte os.

• Del på Facebook
• Del på Titter